BOSTON – Een federale rechter zei dinsdag dat een bijna voltooid offshore-windproject in Massachusetts kan worden voortgezet, nu de industrie de regering-Trump met succes voor de rechter heeft aangevochten.
Bij de US District Court in Boston stopte rechter Brian Murphy het werkverbod van de regering voor Vineyard Wind, daarbij verwijzend naar de potentiële economische verliezen als gevolg van de vertragingen en de waarschijnlijkheid van succes van hun claims door de ontwikkelaars. Vineyard Wind is een van de vijf grote offshore windprojecten aan de oostkust die de regering-Trump dagen voor Kerstmis heeft stilgelegd, onder verwijzing naar zorgen over de nationale veiligheid – en het vierde dat sindsdien door mag gaan.
Aanbevolen video’s
Een woordvoerder van het bedrijf, Craig Gilvarg, zei in een verklaring dat het “met de regering zou samenwerken om de zaken die in de Order aan de orde komen te begrijpen.”
“Vineyard Wind zal zich concentreren op het samenwerken met zijn aannemers, de federale overheid en andere relevante belanghebbenden en autoriteiten om de activiteiten veilig te herstarten, terwijl het een cruciale bron van nieuwe energie blijft leveren aan de regio New England”, voegde Gilvarg eraan toe.
Ontwikkelaars en staten hebben een rechtszaak aangespannen om het bevel van de regering te blokkeren. Voorafgaand aan de hoorzitting van Vineyard Wind hadden federale rechters drie van de vijf toegestaan de bouw opnieuw te starten: het Revolution Wind-project voor Rhode Island en Connecticut door het Deense bedrijf Orsted, het Empire Wind-project voor New York door het Noorse bedrijf Equinor, en Coastal Virginia Offshore Wind voor Virginia door Dominion Energy Virginia. Die drie rechters kwamen in wezen tot de conclusie dat de regering niet heeft aangetoond dat het gevaar voor de nationale veiligheid zo groot is dat de bouw moet worden stopgezet, zegt Carl Tobias, hoogleraar aan de rechtenfaculteit van de Universiteit van Richmond, die de rechtszaken heeft gevolgd.
Orsted klaagt ook aan dat de regering haar Sunrise Wind-project voor New York heeft stopgezet – het vijfde gepauzeerde project – maar heeft nog geen hoorzitting gehad.
Vineyard Wind is een joint venture tussen Avangrid en Copenhagen Infrastructure Partners, gelegen 24 kilometer ten zuiden van Martha’s Vineyard en Nantucket, Massachusetts. Het is voor 95% voltooid en gedeeltelijk operationeel en kan volgens de klacht bijna 600 megawatt aan stroom produceren voor het elektriciteitsnet van New England. Vóór de pauze lag het project op schema om eind maart voltooid te zijn, met 62 turbines die in totaal 800 megawatt genereerden. Dat is genoeg schone elektriciteit om ongeveer 400.000 huishoudens van stroom te voorzien.
Procureur-generaal van Massachusetts, Andrea Joy Campbell, zei dat de voltooiing van dit project essentieel is om ervoor te zorgen dat de staat de kosten kan verlagen, aan de stijgende vraag naar energie kan voldoen, de klimaatdoelstellingen kan verwezenlijken en duizenden goedbetaalde banen kan behouden.
De Amerikaanse senator Edward Markey, een democraat uit Massachusetts, verwelkomde de uitspraak van de rechter.
“Dit uitstel is een belangrijke stap in het proces om terug te vechten tegen de wetteloze aanvallen van de regering-Trump op de banen van onze vakbonden, de veiligheid van het elektriciteitsnet en de betaalbaarheid van energie”, aldus Markey in een verklaring. “Vineyard Wind 1 levert momenteel betaalbare en betrouwbare stroom aan ons elektriciteitsnet en beschikt over de vergunningen, financiering en goedkeuring om nog meer te leveren. Het afsluiten van Vineyard Wind 1 zou duizenden banen bij lokale vakbonden tenietdoen, voorkomen dat de stroom 400.000 huizen bereikt en ervoor zorgen dat we 3 miljard dollar aan energiebesparingen mislopen.”
De aankondiging van de regering dat de bouw werd stopgezet, onthulde geen details over de zorgen over de nationale veiligheid. Maar in een rechtszaak zei Matthew Giacona, waarnemend directeur van het Bureau of Ocean Energy Management, dat hij in november geheime documenten had beoordeeld waarin de directe gevolgen voor de nationale veiligheid werden besproken die voortvloeien uit het exploiteren van offshore windprojecten in de buurt van monitoring- en radarsystemen voor vroegtijdige waarschuwing. Giacona zei dat hij vaststelde dat de lopende activiteiten voor het Vineyard Wind-project niet “voldoende zorgden voor de bescherming van de nationale veiligheidsbelangen”, zonder mogelijke verzachtende maatregelen.
Gezien de bijna volledige status heeft het Bureau of Ocean Energy Management besloten Vineyard Wind gedeeltelijk te blijven exploiteren tijdens de opschortingsperiode, terwijl het overleg voerde met defensiefunctionarissen en de eigenaren, zei Giacona. Maar hij zei dat hij zich niet bewust is van maatregelen die de nationale veiligheidsrisico’s zouden kunnen beperken.
Trump heeft zich gericht op windenergie op zee
President Donald Trump heeft zich vanaf zijn eerste dagen in het Witte Huis gericht op offshore-windenergie en noemde windparken onlangs ‘verliezers’ die geld verliezen, het landschap vernietigen en vogels doden. Uit onderzoek van het Lawrence Berkeley National Laboratory blijkt dat staten met de meeste grootschalige wind- en zonne-energie vaak lage elektriciteitsprijzen hebben, ondersteund door federale belastingvoordelen. Staten met agressieve, bindende programma’s om meer hernieuwbare energie verplicht te stellen, hebben echter volgens het onderzoek de prijzen zien stijgen als gevolg van dat beleid.
Turbines kunnen, net als alle andere infrastructuur, een risico vormen voor vogels. De National Audubon Society, die zich inzet voor het behoud van vogels, denkt dat ontwikkelaars deze risico’s kunnen beheersen en dat klimaatverandering een grotere bedreiging vormt.
Witte Huis-woordvoerder Taylor Rogers heeft gezegd dat de bouwpauze bedoeld is om de nationale veiligheid van het Amerikaanse volk te beschermen en Trump heeft duidelijk gemaakt dat “windenergie de zwendel van de eeuw is.”
Minister van Volksgezondheid en Human Services Robert F. Kennedy Jr. heeft kritiek geuit op het Vineyard Wind-project, met name vanwege een defect mes. Glasvezelfragmenten van een mes braken uit elkaar en begonnen in juli 2024 tijdens de piek van het toeristenseizoen op de stranden van Nantucket aan te spoelen. Fabrikant GE Vernova stemde ermee in om 10,5 miljoen dollar te betalen als schikking om eilandbedrijven die verliezen leden te compenseren.
Kennedy’s familie verzette zich beroemd tegen een eerder mislukt windproject, niet ver van het landgoed van de familie in Cape Cod.
McDermott heeft vanuit Providence, Rhode Island bijgedragen aan dit rapport.