Toen IndyCar de Dallas Cowboys benaderde over het mogelijk organiseren van een straatrace in Texas, zag Jerry Jones dat Roger Penske erbij betrokken was en aarzelde hij niet om een deal te sluiten.
Het vertrouwen tussen de twee zakenlieden gaat terug op Penske’s succesvolle poging om de NFL ervan te overtuigen de Super Bowl van 2006 in Detroit te houden. Penske was voorzitter van het gastcomité voor een wedstrijd die het bewijs vormde dat de NFL haar grootste evenement in steden met koud weer kon organiseren – een testrun die Cowboys-eigenaar Jones en Dallas hielp de Super Bowl in 2011 binnen te halen.
Aanbevolen video’s
De twee werken opnieuw samen, samen met de Texas Rangers, aan een nieuwe straatrace die zal worden toegevoegd aan de IndyCar-kalender voor 2026. De IndyCar Arlington Grand Prix wordt verreden op een circuit van 4,33 kilometer bij Texas Live!, de entertainmentlocatie naast Globe Life Field en tegenover het AT&T Stadium.
De promotie van het evenement – en IndyCar – begint onmiddellijk met Fox Sports en de NFL-wedstrijd van zondag tussen de Cowboys en de Detroit Lions. Fox Sports wordt volgend seizoen de nieuwe uitzendpartner van IndyCar.
De baanindeling en andere details werden dinsdag onthuld tijdens een flitsend evenement in Arlington, bijgewoond door cheerleaders van Dallas Cowboys, leden van de The Texas Rangers Six Shooters Squad, Pro Football Hall of Fame-speler DeMarcus Ware, een voormalige Cowboy, en Baseball Hall of Fame-catcher Ivan “Pudge” Rodriguez, een voormalige Ranger.
Ook aanwezig waren drievoudig IndyCar-kampioen Alex Palou en tweevoudig Indianapolis 500-winnaar Josef Newgarden, die zeiden dat het concept van de Arlington Grand Prix de serie opnieuw een prestigieus evenement geeft.
“Toen ik een jong kind was en autocoureur wilde worden, droomde ik ervan iconische evenementen zoals de Indianapolis 500 te winnen. En ik denk dat de Grand Prix van Arlington een van die evenementen zal zijn die je wilt omcirkelen. om elk jaar te winnen”, zei Newgarden. “Het is een eer voor ons om hier in Arlington te komen racen en deel uit te maken van een iconisch merk als de Cowboys en de Rangers.”
Het sportdistrict Arlington ligt vlak bij de Interstate 30, en halverwege tussen het centrum van Dallas en Fort Worth, waar IndyCar vanaf het eerste seizoen van 1997 tot en met 2023 op de Texas Motor Speedway racete. Texas Motor Speedway was een van de grootste supporters van IndyCar tot er een verandering in het presidentschap van het circuit plaatsvond. 2021 leidde er uiteindelijk toe dat het circuit dit seizoen van het schema van de IndyCar viel.
Maar de markt blijft erg belangrijk voor de serie, aangezien de bevolking van het grootstedelijk gebied Dallas-Fort Worth-Arlington in 2023 volgens het US Census Bureau op 8.100.037 stond. Jones merkte ook op dat 1.000 seizoenkaarthouders van de Cowboys afkomstig zijn uit Monterrey, Mexico, de thuisbasis van de populaire IndyCar-coureur Pato O’Ward.
“Ze zullen allemaal hier zijn voor deze race en we zullen ervoor zorgen dat ze ervan op de hoogte zijn”, zei Jones.
Penske merkte op dat het circuit van Arlington het langste stratencircuit op het IndyCar-schema zal zijn en met een afstand van 0,9 mijl het langste circuit meteen zal hebben. Er wordt verwacht dat snelheden boven de 300 kilometer per uur zullen liggen op de lay-out met 14 bochten, met scherpe bochten en technisch uitdagende sectoren.
Het circuit passeert tweemaal onder de horeca en suites van het circuit, beschikt over een dubbelzijdige pitlane en een carrousel in hoefijzerstijl in bocht 6.
En doordat de Cowboys en Rangers als partners van IndyCar aan het project deelnemen, krijgt Penske het spraakmakende type evenement dat hij aan het schema probeert toe te voegen. De Indianapolis 500 blijft het middelpunt, en de Grand Prix van Long Beach is een kroonjuweel, en Penske wil meer van die evenementen die je niet mag missen.
En daarmee beëindigde Rangers-omroeper Chuck Morgan, die bekend staat om zijn oproep ‘It’s Baseball Time in Texas’, het evenement van dinsdag door te zeggen: ‘Het is IndyCar-racetijd in Texas.’