PHOENIX – De Phoenix Suns hebben momenteel een van de beste scorers in de geschiedenis van de NBA in dienst, een viervoudig All-Star, een drievoudig All-Star, een coach die een kampioenschap heeft gewonnen en verschillende ervaren, ervaren rolspelers.
En de afgelopen twee maanden waren ze eigenlijk verschrikkelijk.
Aanbevolen video’s
De Suns begonnen het seizoen met kampioensaspiraties dankzij hun Big 3 van Kevin Durant, Devin Booker en Bradley Beal, maar worstelen met een record van 17-19 nu het middelpunt van het seizoen nadert. Nu moeten algemeen directeur James Jones en eigenaar Mat Ishbia beslissen of ze standvastig blijven, kleine wijzigingen aanbrengen of de selectie opblazen nu de handelsdeadline van 6 februari nadert.
Hier is een blik op de situatie van de Suns:
Het seizoen tot nu toe
Tijdens de zomer huurden de Suns coach Mike Budenholzer in, een inwoner van Arizona die in 2021 een NBA-titel won met de Milwaukee Bucks van de Suns. Hij verving Frank Vogel, die de Suns vorig seizoen voor het team naar een record van 49-33 leidde. werd in de eerste ronde geveegd door de Timberwolves.
De coachingwissel leek te werken in de eerste weken van het seizoen: Durant, Booker en Beal waren gezond en de Suns sprongen naar een 8-1 start. Maar in de negende wedstrijd liep Durant een kuitblessure op, waardoor hij een paar weken buiten de opstelling stond. Dat veroorzaakte een reeks relatief kleine, maar voortdurende blessures bij meerdere spelers, wat betekende dat Budenholzer voortdurend zijn rotaties aan het schudden was.
Sinds de warme start staan de Suns slechts 9-18 en zijn ze helemaal naar de 12e plek in de Western Conference gezakt, wat buiten het play-offveld zou vallen.
Wat is het probleem?
De blessures hebben zeker niet geholpen, maar er zijn andere problemen geweest.
Het trio Durant, Booker en Beal leek de afgelopen anderhalf seizoen nooit helemaal bij elkaar te passen, ook al waren al hun individuele nummers redelijk goed. Budenholzer verplaatste Beal onlangs naar de bank in een poging de score te spreiden en de drievoudig All-Star reageerde met een aantal goede wedstrijden, ook al leek hij niet bijzonder enthousiast over de zet.
“Het is iets dat enige tijd zal duren”, zei Budenholzer. “Het is zoals met alles, er zijn een aantal positieve dingen geweest, er zijn een aantal dingen waar we aan moeten werken en die we moeten blijven verbeteren, maar het is duidelijk iets waarvan we vonden dat het goed was voor het team.” en ons zou kunnen helpen.”
Er zijn ook problemen met de post. Startpunt Jusuf Nurkic heeft een gemiddelde van slechts 8,6 punten, wat zijn laagste cijfer is sinds hij 21 jaar oud was in 2016. Nurkic werd ook naar de bank verplaatst en speelde donderdag helemaal niet in de 123-115 overwinning van het team op de Hawks. .
Kunnen ze zich een weg uit deze puinhoop banen?
Grote vraag.
De Suns hebben een van de duurste selecties in de competitie en hebben niet veel manoeuvreerruimte. Ze hebben ook de meeste van hun komende eerste ronde draft-keuzes in andere transacties verzonden, dus ze hebben niet veel activa.
Beal verdient dit seizoen grofweg $50 miljoen, terwijl Nurkic $18 miljoen bedraagt en beiden volgend jaar ook onder contract staan, waardoor het lastige contracten zijn om te verhuizen. Beal heeft ook een niet-handelsclausule. The Suns worden in verschillende rapporten in verband gebracht met de ontevreden Heat-ster Jimmy Butler, maar vanuit het perspectief van een salarisplafond lijkt het moeilijk om hem te verwerven tenzij Beal deel uitmaakt van het vak.
De beste handelschips zijn zeker Durant en Booker, maar de Suns lijken geen zin te hebben in het verplaatsen van beide spelers.
De volgende stappen
De Suns hebben twee van de drie wedstrijden gewonnen sinds Beal naar de bank is verhuisd en er komt een reeks winbare wedstrijden aan, te beginnen met thuiswedstrijden tegen de Jazz en Hornets dit weekend.
Als Phoenix de komende weken boven de .500 kan stijgen, is de frontoffice wellicht geneigd om bij de kerngroep te blijven en meer kleine wijzigingen door te voeren. Anders kunnen er enkele grote stappen in het verschiet liggen.