De Turkse president Recep Tayyip Erdogan riep woensdag de wereld op om de milieueffecten van de Israëlisch-Hamas-oorlog in Gaza te erkennen en vroeg de Israëlische regering om meer hulptoegang tot het Palestijnse grondgebied te verlenen.
Erdogan sprak op de VN-klimaattop, bekend als COP31, in Antalya, Turkije.
Aanbevolen video’s
“Wat in Gaza heeft plaatsgevonden is niet alleen een genocide, maar het is ook een ecocide”, zei Erdogan onder applaus van de wereldleiders en andere klimaatgezanten.
Een door de VN gesteund panel van onafhankelijke deskundigen concludeerde vorig jaar dat Israël genocide in Gaza had gepleegd. Israël ontkent de beschuldigingen heftig en beschuldigt het panel van antisemitisme.
“Eeuwenoude olijfbomen zijn gekapt. De bodem en het water in Gaza zijn vervuild en steden in Gaza zijn in enorme puinhopen veranderd”, zei Erdogan. “Door de verwoeste infrastructuur van Gaza, verergerd door stortregens en overstromingen, zijn tienduizenden tenten en schuilplaatsen onder water komen te staan.”
Het Israëlische ministerie van Buitenlandse Zaken reageerde in een post op X en beschuldigde Erdogan ervan “een internationaal forum te gebruiken om zijn anti-Israël-campagne van leugens door te drukken” en Hamas te steunen. Israël lanceerde zijn campagne in Gaza na aanvallen van door Hamas geleide militanten in het zuiden van Israël op 7 oktober 2023. Militanten doodden ongeveer 1.200 mensen en namen 251 gijzelaars.
“Degenen die werkelijk om Gaza geven, moeten eisen dat Hamas zich ontwapent, zodat de wederopbouw kan beginnen”, aldus de verklaring. Israël was niet uitgenodigd voor COP31.
Het vergeldingsoffensief van Israël heeft volgens de lokale gezondheidsautoriteiten meer dan 74.000 mensen gedood en een groot deel van Gaza verwoest. Het ministerie van Volksgezondheid, onderdeel van de door Hamas geleide regering van Gaza, maakt geen onderscheid tussen burgers en strijders, maar zegt dat vrouwen en kinderen bijna de helft van de doden uitmaken.
Erdogan is een uitgesproken criticus van Israël, terwijl de Israëlische premier Benjamin Netanyahu Erdogan een antisemitische ‘tiran’ heeft genoemd.
“Het nieuwste land dat een superverspreider van antisemitische leugens is geworden, is Turkije”, zei Netanyahu in september tijdens zijn toespraak op de Algemene Vergadering van de VN.
De afgelopen dagen hebben hevige regenval en daaropvolgende overstromingen veel van de tenten en geïmproviseerde onderkomens waarin Palestijnse bewoners nu wonen verwoest. Eerder deze week kwamen minstens vier mensen om het leven toen een zanddijk op hun onderkomen instortte. Door de regen zaten veel ontheemden ook zonder voedsel, drinkwater of een droge slaapplaats.
Humanitaire hulp komt het gebied binnen, maar de import blijft ver onder het niveau van vóór het begin van de oorlog tussen Israël en Hamas – en veel goederen blijven door Israël geblokkeerd.
Een rapport uit 2025 van het VN-Milieuprogramma schetste ook de verwoestende realiteit van het milieu in Gaza sinds het begin van de oorlog.
Uit teledetectiebeoordelingen bleek dat volgens het UNEP-rapport in mei 2025 meer dan 97% van de boomgewassen, 82% van de jaarlijkse gewassen, 95% van het struikgewas en 89% van het gras en braakland beschadigd waren.
“Op dit moment hebben onze families slechts 3% van het akkerland om te gebruiken, en dat gaat ervan uit dat het verdeeld is over 2 miljoen Palestijnen” in de Gazastrook, zegt Mohammed Usrof, medeoprichter en uitvoerend directeur van het Palestijnse Instituut voor Klimaatstrategie.
“Het niet praten over deze verliezen ondermijnt de voedselvoorziening, het levensonderhoud en het vermogen van de Palestijnen om op hun land te blijven”, zei Usrof.
Het vermogen van het gebied om afval af te voeren, rioolwater te zuiveren en schoon water te leveren is door drie jaar oorlog vrijwel gedecimeerd. Dit heeft de grimmige levensomstandigheden verslechterd en de gezondheidsrisico’s vergroot voor honderdduizenden mensen die verstoken zijn van voldoende onderdak, voedsel en medicijnen, zeggen hulpgroepen.
Het conflict heeft de bestaansmiddelen van de visserij in Gaza “zo goed als geëlimineerd”, aldus het rapport, en benadrukt hoe de mariene ecosystemen zijn besmet met munitie, rioolwater en vast afval.
Nakat waarschuwde ook dat het jaren kan duren voordat het milieu in Gaza zich zal herstellen.
“De milieuschade zal niet eindigen als de oorlog eindigt”, zei Nakat. “Vervuilde bodem en grondwater, vernietigde ecosystemen en de ineenstorting van essentiële milieu-infrastructuur kunnen de volksgezondheid, de voedselveiligheid en het levensonderhoud generaties lang ondermijnen, waardoor de veerkracht van gemeenschappen en hun vermogen om te herstellen worden bedreigd.”
Wereldleiders zijn deze week tijdens de COP31 formele gesprekken begonnen, op zoek naar overeenstemming over concrete stappen om de opwarming van de aarde te beteugelen na een jaar van dodelijke overstromingen, hittegolven en andere klimaatgerelateerde rampen.
Meer dan zeventig wereldleiders en hoge regeringsfunctionarissen spreken op de top, hoewel enkele belangrijke leiders afwezig zijn, waaronder staatshoofden uit de Verenigde Staten, China en India.
Victoria Milko deed verslag vanuit Islamabad.