De belangrijkste investeerder van LIV Golf om het bedrijf uit het Chapter 11-faillissement te helpen, schrapt plannen voor een nieuwe versie omdat het aan voldoende spelersondersteuning ontbrak, zo meldde The Financial Times woensdag.
BC Partners Credit had maar liefst $300 miljoen toegezegd voor wat “LIV 2.0” werd genoemd, dat ten minste tien toernooien plantte, met de nadruk op teams en gelijkheid voor spelers. LIV-CEO Scott O’Neil had het eigen vermogen een ‘tweede hap van de appel’ genoemd.
Aanbevolen video’s
Maar daarvoor waren voldoende spelers nodig om zich aan te melden voor LIV 2.0. Vier spelers, waaronder Brendan Steele en Cameron Tringale, spraken publiekelijk hun steun uit. Er werd aangenomen dat LIV maar liefst 30 spelers had die bereid waren bij de competitie te blijven, maar het ontbrak de sterrenkracht.
Ted Goldthorpe, partner en hoofd van BC Partners Credit, zei op een Sportico-conferentie in september: “Veel van het geld dat is uitgegeven, heeft het ecosysteem en de infrastructuur gecreëerd die vandaag de dag bestaan. We denken dat we dit op een financieel duurzame manier kunnen runnen, omdat een groot deel van die uitgaven naar het verkrijgen van de spelers ging, en de spelers zijn hier.”
Jon Rahm werd ontheven van zijn contract in een deal die donderdag tijdens een hoorzitting in de US Bankruptcy Court in New Jersey zou worden goedgekeurd. Nu meldde de Financial Times dat de hoorzitting zou verschuiven naar LIV die de liquidatie van zijn bezittingen zou nastreven.
LIV Golf-functionarissen reageerden niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.
LIV Golf New Jersey heeft woensdag bij de faillissementsrechtbank een adreswijziging aangevraagd van een kantoor in New York naar Claymont, Delaware, een commercieel kantoorpand.
Het publieke investeringsfonds van Saoedi-Arabië stond achter LIV Golf toen het in 2022 werd gelanceerd door verschillende grote namen – Dustin Johnson, Brooks Koepka, Bryson DeChambeau en uiteindelijk Rahm – weg te lokken met tekenbonussen van negen cijfers.
Zelfs gewone spelers met slechts één PGA Tour-overwinning tekenden voor $ 30 miljoen, meer dan ze in hun carrière hadden verdiend.
De competitie, oorspronkelijk geleid door Greg Norman, gaf meer dan $ 5 miljard uit. Maar een paar maanden na het begin van de oorlog tegen Iran veranderde PIF in april zijn investeringsstrategie en zei dat het na het seizoen 2026 niet langer zou betalen voor LIV Golf.
De Asian Tour, die een financiële impuls kreeg van LIV voor een International Series, besloot in juli de alliantie met de PGA Tour en de Europese tour te hernieuwen.
En terwijl LIV probeerde uit het faillissement te komen, ingediend op 8 september, stelde de Europese tour een verpletterend ultimatum door te zeggen dat iedereen die tekende bij LIV 2.0 geen lidmaatschap hoeft aan te vragen voor de commercieel bekende DP World Tour.
Dat zou ervoor zorgen dat Europese spelers niet meer in aanmerking komen voor de Ryder Cup.
Guy Kinnings, de CEO van de Europese tournee, riep LIV uit in een interview met The Scotsman toen hij zei: “Maar we moeten de tour ook beschermen tegen een entiteit die, zo wordt ons verteld, meer dan $ 7 miljard heeft uitgegeven, met als een van hun doelstellingen ‘de DP World Tour vernietigen.'”
Rahm, Sergio Garcia, Louis Oosthuizen en Tyrrell Hatton zeiden ook dat ze niet langer bij LIV zouden blijven, en de rivaliserende competitie verloor ook jonge spelers als David Puig uit Spanje en Tom McKibbin uit Noord-Ierland.
Het jaar begon toen Brooks Koepka zijn LIV-deal opzegde met nog een jaar te gaan, en de PGA Tour creëerde een pad – met financiële boetes – om terug te keren. Patrick Reed heeft ervoor gekozen zijn deal niet te verlengen en staat nu klaar om volgend jaar terug te keren naar de PGA Tour dankzij zijn optreden in Europa.
Rahm had dinsdag gezegd dat hij bereid zou zijn dezelfde prijs te betalen als Koepka, hoewel het onwaarschijnlijk was dat dezelfde deal zou worden aangeboden.
LIV 2.0 stimuleerde het spelersvermogen en het prijzengeld dat meer dan de helft bedroeg van de $ 20 miljoen voor individuen toen het in 2022 begon. LIV’s laatste evenement was in augustus in Indianapolis, gewonnen door Michael La Sasso. Vorige week kwam hij niet door de tweede etappe van de Europese tournee Q-school.