DUBAI – De Verenigde Staten lanceerden begin donderdag nieuwe luchtaanvallen op Iran, en Teheran reageerde door Bahrein, Koeweit en Qatar in een kruisvuur te raken, dat opnieuw een interim-overeenkomst bedreigde die bedoeld was om de oorlog in de Perzische Golf te helpen beëindigen.
De aanvallen kwamen uren nadat de Amerikaanse president Donald Trump zei dat recente Iraanse aanvallen op schepen in de Straat van Hormuz het einde betekenden van het fragiele staakt-het-vuren. De VS vielen woensdag vroeg een aantal militaire locaties en havenfaciliteiten aan, nadat Iran verschillende koopvaardijschepen voor de kust van Oman had aangevallen, wat toen ook tot Iraans vuur leidde.
Aanbevolen video’s
Maar de aanvallen van donderdag leken overal groter, met sirenes die minstens twee keer klonken in Bahrein, de thuisbasis van het hoofdkwartier van de 5e Vloot van de Amerikaanse marine. Er was geen onmiddellijk bericht over schade in de drie Golf-Arabische landen. Het Koeweitse leger zei dat het actief binnenkomende drones en raketten onderschepte. De Iraanse Revolutionaire Garde eiste aanvallen op Bahrein en Koeweit op.
Militaire functionarissen zeiden in een post op sociale media dat de laatste aanvallen bedoeld waren om het vermogen van Iran om de vrijheid van scheepvaart te bedreigen “verder te degraderen” in de zeestraat, waar een vijfde van de wereldwijd verhandelde olie en aardgas doorheen ging voordat de oorlog begon met Amerikaanse en Israëlische aanvallen op 28 februari.
Iraanse staatsmedia maakten melding van explosies op verschillende locaties, waaronder Bushehr, de thuisbasis van het Iraanse kerncentralecomplex, en de zuidelijke havensteden Chabahar, Konarak, Bandar Abbas en Sirik. In Iranshahr zeiden de autoriteiten dat bij een staking een brandweerman op een luchthaven omkwam.
Voor het eerst sinds april leek het er ook op dat de Amerikaanse aanvallen gericht waren op Iraanse bruggen. Staatsmedia berichtten over een aanval op een spoorbrug in de noordoostelijke provincie Golestan in Iran. De Garde zei dat twee bruggen waren aangevallen op weg naar Mashhad, waar ambtenaren donderdag de overleden ayatollah Ali Khamenei willen begraven. Het was niet duidelijk of de aanval op Golestan dezelfde was als bedoeld door de Garde.
Trump waarschuwt dat ‘het nog veel erger zal worden’ als er weer aanvallen op de scheepvaart plaatsvinden
Nadat hij een NAVO-top in Turkije had verlaten, plaatste Trump verschillende video’s op zijn sociale mediasite van wat volgens hem explosies in Iran waren, en gaf hij opnieuw een waarschuwing aan de Islamitische Republiek.
“Dit is een vergelding voor het bombardement op schepen van gisteren door Iran. Als het opnieuw gebeurt, zal het nog veel erger worden!” Trump schreef.
Trump had eerder op de dag gezegd dat de laatste heen en weer gevechten niet zouden resulteren in militaire actie op de lange termijn.
‘Alles wat er gebeurt, zal heel snel gebeuren’, zei Trump, hoewel hij ook suggereerde dat het Amerikaanse leger ‘de klus wel eens zou kunnen afmaken’.
Trump hernieuwde ook zijn eerdere dreigementen om de civiele infrastructuur van Iran te treffen, waaronder elektriciteitscentrales en ontziltingsinstallaties, en om het olieproductiecentrum Kharg Island in beslag te nemen.
Nadat dinsdag drie tankers waren getroffen, lanceerden de VS aanvallen op Iran, en Iraanse troepen namen wraak door zich te richten op Amerikaanse militaire locaties in de Perzische Golf.
Iran heeft beweerd dat het tijdelijke staakt-het-vuren het land het recht geeft om het verkeer door de zeestraat te beheren. Parlementsvoorzitter Mohammad Bagher Qalibaf, een belangrijke onderhandelaar in gesprekken die streven naar een permanent einde aan de oorlog, was donderdagochtend uitdagend in een post op X: “Amerika heeft nog steeds niet geleerd dat pesten en het breken van beloften niet langer gratis zijn. Laat ik het duidelijk zeggen: als je toeslaat, word je geraakt.”
Stakingen doen de vrees rijzen dat de oorlog kan worden hervat
Trump voedde de zorgen dat de oorlog opnieuw zou kunnen beginnen door te zeggen dat de interimovereenkomst om de gevechten te onderbreken ‘voorbij’ was, hoewel hij eraan toevoegde dat hij de onderhandelingen zou laten doorgaan.
Aanvallen hebben herhaaldelijk het wankele staakt-het-vuren bedreigd, maar de opmerkingen van Trump zorgden voor nieuwe onzekerheid, en de olieprijzen schoten omhoog nadat hij sprak. Een hernieuwd conflict zou het hele Midden-Oosten kunnen overspoelen en zou waarschijnlijk opnieuw de energietransporten door de zeestraat stopzetten.
“Voor mij denk ik dat het voorbij is”, zei Trump toen hem werd gevraagd naar de status van het staakt-het-vuren. Hij voegde eraan toe dat Amerikaanse vertegenwoordigers de onderhandelingen kunnen voortzetten, maar hij twijfelt aan de uitkomst. ‘Ze kunnen praten, maar ik denk dat ze hun tijd verspillen’, zei hij.
De Iraanse vice-minister van Buitenlandse Zaken Kazem Gharibabadi, tevens een toponderhandelaar, antwoordde op X dat de opmerkingen van Trump “geen teken van macht zijn, maar een erkenning van het falen” van het Amerikaanse beleid jegens Iran.
Trump heeft nog andere dreigementen geuit om Kharg Island in te nemen, waaronder vorige maand, toen hij zich ook afvroeg of de VS ‘er wel lef voor hebben’. Ongeveer 90% van de Iraanse olie-export gaat via het eiland.
De nieuwe aanvallen op schepen in de zeestraat zouden, ondanks de onderhandelingen, een verdeeldheid onder de Iraanse leiders kunnen weerspiegelen. Hardliners streven naar duurzame controle over de waterweg, die wereldwijd een belangrijk kanaal is voor brandstoftransport en een cruciale hefboom is geworden in de confrontatie met het Westen. Pragmatici willen een permanent vredesakkoord om de internationale sancties op te heffen en de broodnodige economische hulp te bieden.
De onderhandelingen om tot een definitief akkoord te komen zouden beginnen na de begrafenis van Khamenei, die op 28 februari in de eerste momenten van de oorlog werd vermoord. De begrafenis, die donderdag eindigt, zou een periode van lagere spanningen zijn.
De gesprekken zijn bedoeld om zich te concentreren op de moeilijkste zaken, waaronder het volledig heropenen van de zeestraat en het terugdraaien van het omstreden nucleaire programma van Teheran.