WASHINGTON – De regering-Trump heeft alle asielbeslissingen stopgezet en de afgifte van visa voor mensen die met een Afghaans paspoort reizen opgeschort, dagen na een schietpartij nabij het Witte Huis waarbij een lid van de Nationale Garde om het leven kwam en een ander in kritieke toestand.
Onderzoekers gingen zaterdag verder met het zoeken naar een motief voor de schietpartij, waarbij de verdachte een 29-jarige Afghaanse staatsburger was die tijdens de oorlog in Afghanistan met de CIA werkte en nu wordt beschuldigd van onder meer moord met voorbedachten rade. De man vroeg asiel aan tijdens de regering-Biden en kreeg dat dit jaar onder Trump, volgens een groep die helpt bij de hervestiging van Afghanen die de Amerikaanse troepen in hun land hielpen.
Aanbevolen video’s
De regering-Trump heeft de schietpartij aangegrepen om te beloven de inspanningen om de legale immigratie in toom te houden te intensiveren, waarbij ze belooft de toegang uit sommige arme landen te onderbreken en de Afghanen en andere legale migranten die zich al in het land bevinden, te beoordelen. Dat komt bovenop andere maatregelen, waarvan sommige al eerder in gang zijn gezet.
Specialist Sarah Beckstrom, 20, stierf na de schietpartij van woensdag, en Staff Sgt. Andrew Wolfe, 24, werd in kritieke toestand in het ziekenhuis opgenomen. Ze werden ingezet bij de Nationale Garde van West Virginia als onderdeel van Trumps misdaadbestrijdingsmissie in de stad. De president heeft ook leden van de Nationale Garde naar andere steden gestuurd of geprobeerd deze in te zetten om te helpen bij zijn massale deportatie-inspanningen, maar kreeg te maken met juridische uitdagingen.
Het kantoor van de Amerikaanse procureur Jeanine Pirro zei dat de aanklachten tegen Rahmanullah Lakanwal ook twee aanklachten omvatten van mishandeling met de bedoeling te doden terwijl ze gewapend waren. In een interview op Fox News zei ze dat er ‘veel aanklachten zouden volgen’.
Asielbeslissingen stopgezet
Trump noemde de schietpartij een ‘terroristische aanval’ en bekritiseerde de regering-Biden omdat ze de toegang van Afghanen die met Amerikaanse troepen werkten mogelijk maakte.
De directeur van US Citizenship and Immigration Services, Joseph Edlow, zei in een bericht op het sociale platform X dat asielbeslissingen zullen worden opgeschort “totdat we ervoor kunnen zorgen dat elke vreemdeling zo goed mogelijk wordt doorgelicht en gescreend.”
Experts zeggen dat de VS strenge controlesystemen voor asielzoekers hebben. Asielaanvragen die vanuit het binnenland via USCIS worden ingediend, kampen al lange tijd met achterstanden. Critici zeggen dat de vertraging tijdens de regering-Trump is verergerd.
Ook vrijdag zei minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio dat zijn departement de “visumafgifte voor ALLE personen die met een Afghaans paspoort reizen” heeft stopgezet.
Shawn VanDiver, voorzitter van de in San Diego gevestigde groep #AfghanEvac, zei in reactie: “Ze gebruiken een enkel gewelddadig individu als dekmantel voor een beleid dat ze al lang hebben gepland, waardoor hun eigen falende inlichtingendiensten worden omgezet in een excuus om een hele gemeenschap en de veteranen die naast hen dienden te straffen.”
De verdachte
Lakanwal woonde in Bellingham, Washington, ongeveer 130 kilometer ten noorden van Seattle, met zijn vrouw en vijf kinderen, zei de voormalige huisbaas Kristina Widman.
Buurman Mohammad Sherzad zei dat Lakanwal beleefd en stil was en weinig Engels sprak.
Sherzad zei dat hij naar dezelfde moskee ging als Lakanwal en van andere leden hoorde dat hij moeite had om werk te vinden. Hij zei dat Lakanwal ongeveer twee weken geleden ‘verdwenen’ was.
Lakanwal werkte deze zomer kort als zelfstandig ondernemer voor Amazon Flex, waarmee mensen hun eigen auto kunnen gebruiken om pakketten te bezorgen, aldus een woordvoerder van het bedrijf.
Onderzoekers voeren arrestatiebevelen uit in de staat Washington en andere delen van het land.
Lakanwal kwam de VS in 2021 binnen via Operatie Allies Welcome, een programma van de regering-Biden dat Afghanen hervestigde na de terugtrekking van de VS, zeiden functionarissen. Lakanwal vroeg tijdens die regering asiel aan, maar zijn asiel werd dit jaar goedgekeurd onder de regering-Trump, zei #AfghanEvac in een verklaring.
Lakanwal diende in een door de CIA gesteunde Afghaanse legereenheid, bekend als een van de speciale Zero Units, in de zuidelijke provincie Kandahar, volgens een inwoner van de oostelijke provincie Khost die zichzelf identificeerde als Lakanwals neef en sprak op voorwaarde van anonimiteit uit angst voor represailles.
De man zei dat Lakanwal in 2012 voor de eenheid begon te werken als bewaker en later werd gepromoveerd tot teamleider en GPS-specialist.
Beckstrom ‘voorbeeld van leiderschap, toewijding’
Ze meldde zich in 2023 nadat ze haar middelbare school had afgerond en diende met onderscheiding als militaire politieagent bij de 863rd Military Police Company, aldus de West Virginia National Guard.
“Ze was een voorbeeld van leiderschap, toewijding en professionaliteit”, zei de bewaker in een verklaring, eraan toevoegend dat Beckstrom zich vrijwillig aanmeldde voor de inzet in DC.