BANGKOK – Duizenden demonstranten verzamelden zich zaterdag in de hoofdstad van Thailand om het ontslag van premier Paetongtarn Shinawatra te eisen, onderdeel van de brouwselpolitieke onrust die werd afgevoerd door een gelekt telefoongesprek met de voormalige Cambodjaanse premier Hun Sen.
Paetongtarn wordt geconfronteerd met groeiende ontevredenheid over haar afhandeling van een recent grensgeschil met Cambodja met een gewapende confrontatie op 28 mei. Een Cambodjaanse soldaat werd gedood in een relatief klein, betwist gebied.
Aanbevolen video’s
Het opgenomen telefoontje met Hun Sen stond zaterdag in het hart van de demonstratie en heeft een reeks onderzoeken in Thailand veroorzaakt die kunnen leiden tot verwijdering van Paetongtarn.
De verontwaardiging over de oproep draaide meestal om de opmerkingen van Paetongtarn tegenover een uitgesproken regionale legercommandant en haar waargenomen pogingen om Hun Sen, de huidige Cambodjaanse senaatspresident, te sussen om spanningen aan de grens te verlichten.
Demonstranten hielden nationale vlaggen en borden terwijl ze delen van de straten rond het overwinningsmonument in centraal Bangkok bezetten. In een enorm podium dat op het monument werd opgezet, uitten sprekers om de beurt liefde voor Thailand na het intensieve grensconflict. Demonstranten zongen, zongen en dansten op liedjes die nationalistisch sentiment staken.
Tatchakorn Srisuwan, 47, een gids van de provincie Surat Thani, zei dat hij in Bangkok aankwam met een overnachtingstrein om het ontslag van Paetongtarn te eisen over de gelekte oproep.
“Van een hart van een Thais persoon hebben we nog nooit een premier gehad die zo zwak is,” zei hij. “We willen niemand binnendringen, maar we willen zeggen dat we Thais zijn en we de soevereiniteit van Thailand willen beschermen.”
Veel van de leidende figuren in het protest waren bekende gezichten van een groep die in de volksmond bekend staat als gele shirts, wiens kledingkleur loyaliteit aan de Thaise monarchie aangeeft. Het zijn oude vijanden van de vader van Paetongtarn, voormalig premier Thaksin Shinawatra, die naar verluidt een nauwe relatie heeft met Hun Sen.
Gele shirts rally’s werden gewelddadig en leidden tot militaire staatsgrepen in 2006 en 2014, die respectievelijk de gekozen regeringen van Thaksin en Paetongtarn’s tante, voormalig premier Yingluck Shinawatra verdreven.
Hun Sen reageert
Hun Sen beloofde zaterdag om het grondgebied van zijn land te beschermen tegen buitenlandse indringers en zei dat de actie van het Thaise leger een ernstige schending was van de soevereiniteit van Cambodja en de territoriale integriteit, ondanks de goede wil van het land om het grensprobleem op te lossen.
“Deze arme Cambodja heeft geleden onder buitenlandse invasie, oorlog en genocide, is omringd en geïsoleerd en beledigd in het verleden, maar nu is Cambodja op een gelijk gezicht gestegen met andere landen,” vertelde Hun Sen een publiek van duizenden van duizenden bij de 74e verjaardag van de oprichting van zijn lang-ruste Cambodiaanse Partij in het land van het land, Phnom Penh.
Er is een lange geschiedenis van territoriale geschillen tussen de landen. Thailand wordt nog steeds gerammeld door een uitspraak van het internationale rechtbank van Justitie uit 1962 die Cambodja het betwiste grondgebied heeft toegekend waar de historische Preah Vihear Temple Stands. Er waren sporadische hoewel ernstige botsingen daar in 2011. De uitspraak van de VN -rechtbank werd opnieuw bevestigd in 2013, toen Yingluck premier was.
Politieke breuk en onderzoeken
Het schandaal heeft de fragiele coalitieregering van Paetongtarn verbroken en haar Pheu Thai Party het verlies van zijn grootste partner, Bhumjaithai Party gekost. Het vertrek verliet de 10-partijen coalitie met 255 zetels, net boven het grootste deel van het huis met 500 zitplaatsen.
Paetongtarn wordt ook geconfronteerd met andere onderzoeken die kunnen leiden tot haar verwijdering uit zijn ambt.
Sarote Phuengrampan, secretaris-generaal van het Office of the National Anti-Corruption Commission, zei woensdag dat zijn agentschap Paetongtarn onderzoekt voor een ernstige ethische schending van het telefoontje van Hun Sen. Hij gaf geen mogelijke tijdlijn voor een beslissing.
Rapporten zeiden dat het grondwettelijk hof al in de volgende week zou kunnen beslissen of het een verzoekschrift zal nemen om de verwijdering van Paetongtarn te vragen vanwege het telefoongesprek, waardoor de rechtbank haar in afwachting van een onderzoek kan opschorten. De premier zei dinsdag dat ze zich geen zorgen maakt en klaar is om bewijs te leveren om haar zaak te ondersteunen.
“Het was duidelijk van het telefoongesprek dat ik er niets van te winnen had, en ik heb ook geen schade aan het land veroorzaakt,” zei ze.
De rechtbank heeft vorig jaar haar voorganger uit Pheu Thai verwijderd vanwege een schending van de ethiek. De rechtbanken van Thailand, met name het grondwettelijke hof, worden beschouwd als een bolwerk van de royalistische vestiging van het land, dat hen en nominaal onafhankelijke overheidsinstanties zoals de verkiezingscommissie heeft gebruikt om politieke tegenstanders te verlammen of te zinken.
Sopheng Cheang in Phnom Penh, Cambodja, heeft bijgedragen aan dit rapport.