‘Dit is een traditie uit San Antonio’: het Thanksgiving-diner van Raul Jimenez viert 45 jaar

Jan De Vries

SAN ANTONIO – Met zijn bord vol en zijn gezin aan zijn zijde zei David Cruz Pena dat hij deze feestdagen meer dan dankbaar is.

“We hebben een heerlijke maaltijd, en ik dank God voor Raul Jimenez dat hij hier zoveel jaren geleden mee is begonnen”, zei Pena.

Donderdag was het 45 jaar geleden dat het Raul Jimenez Thanksgiving-diner plaatsvond. Het diner is een jaarlijkse gratis maaltijd voor inwoners van San Antonio in nood, en dit jaar kwamen duizenden mensen bijeen in het Henry B. Gonzalez Convention Center.

“Dit is een traditie uit San Antonio”, zei Patricia Jimenez, de dochter van Jimenez. “Niemand mag alleen zijn op Thanksgiving Day.”

Jimenez zei dat het zien van een zaal vol mensen voor het jaarlijkse diner haar emotioneel maakt.

‘Weet je, ik moet er van huilen’, antwoordde Jimenez. “Het blaast leven in mijn geest.”

Het diner serveert elk jaar meer dan 25.000 mensen in Zuid-Centraal Texas. Het heeft de reputatie een van de grootste Thanksgiving-maaltijden van het land te zijn.

“Ik kom waarschijnlijk al tien jaar en ik vind het elke keer weer geweldig”, zei deelnemer Kurtis Debrow.

‘Nou, ik ben over een viervoudige open bypass-hartoperatie heen,’ zei Debrow. “Dat is mijn grootste dank aan God. Hij heeft mij een ander hart gegeven.”

Voor degenen die van de maaltijd genieten en voor de vrijwilligers die deze serveren: deze bijeenkomst draait helemaal om het bevorderen van gemeenschapsverbindingen.

“Raul Jimenez gaf me mijn eerste Thanksgiving-diner toen ik het leger verliet”, zei vrijwilliger Carlos Antonio. “Dat was 25 jaar geleden en sindsdien kom ik terug.”

Meer informatie over het Raul Jimenez Thanksgiving-diner is online te vinden.