Duizenden Albanezen betalen de laatste respect voor de orthodoxe christelijke aartsbisschop Anastasios

Jan De Vries

Tirana – Duizenden Albanezen verzamelden zich donderdag in de hoofdstad om hun laatste respect te betuigen aan aartsbisschop Anastasios, die na de val van de Communistische Partij in 1990 de orthodoxe christelijke kerk van het land nieuw leven inblazen.

Anastasios, die de aartsbisschop was van Tirana, Durres en heel Albanië en ook hoofd van de Autocefalous Orthodox Church of Albanië, stierf op 25 januari in Athene. Hij was 95.

Aanbevolen video’s



Een sombere stemming heerste toen mensen zich in de straten rond de kathedraal van de opstanding van Christus in het centrum van Tirana masseerden.

“Het eren van het werk van zo’n grote persoonlijkheid betekent het eren van onszelf, onze kerk, ons land,” zei Metropolitan Johannes van Korça, de tijdelijke leider van de kerk in Albanië, tijdens een liturgie die werd gehouden in zowel Albanees als Grieks.

“Geen twijfel dat als persoonlijkheid en als aartsbisschop Anastasios onvervangbaar was,” zei oecumenische patriarch Bartholomew van Constantinopel.

Alle vormen van religie werden 23 jaar in Albanië verboden vanaf 1967, toen het land volledig geïsoleerd was van de buitenwereld. De communisten onteigend het eigendom van de gevestigde islamitische, orthodoxe, katholieke en andere religies.

Anastasios leidde de kerk nadat hij deze in 1991 had hersteld.

De leiders van Albanië en het bezoeken van de Griekse premier Kyriakos Mitsotakis werden donderdag vergezeld door vertegenwoordigers van orthodoxe geestelijken van over de hele wereld. Albanezen en wereldreligieuze leiders woonden ook de begrafenisdienst bij.

“Het zou zonder twijfel moeten worden gezegd dat Anastasios 33 jaar geleden onder ons kwam als een priester uit Griekenland en na 33 jaar verlaat hij ons als Albanië’s Anastasios,” zei Albanese premier Edi Rama.

De Griekse leider beschreef Anastasios als “een brug van vriendschap onder de twee volkeren” en “een diplomaat van liefde”.

Het duurde twee dagen voordat de begrafenisstoet van Anastasios Tirana met de auto bereikte nadat het het land door de zuidelijke grens met Griekenland was binnengekomen.

Een vergelijkbare dienst werd gehouden in de belangrijkste Grieks -orthodoxe kerkkathedraal in Athene vóór de processie naar Tirana.

De religieuze leiders en anderen in de kathedraal kusten de rechterhand van Anastasios toen ze voorbij liepen, voordat de kist het gebouw verliet om naar de crypte te gaan waar het zal rusten.

Geboren Anastasios Yannoulatos in Piraeus, Griekenland op 4 november 1929, arriveerde hij in 1991 in Albanië, onmiddellijk na de ineenstorting van de communisten die het land sinds het midden van de jaren 1940 hadden geregeerd

Anastasios is geprezen voor het opnieuw opbouwen van de kerk vanaf de grond, het bouwen van honderden kerken, het oprichten van educatieve en liefdadigheidsinstellingen en het opleiden van een nieuwe generatie geestelijken.

Volgens de volkstelling van 2023 vormen orthodoxe christenen in Albanië ongeveer 7% van de 2,4 miljoen bevolking van het land, hoewel de kerk zegt dat het werkelijke aantal hoger is. De helft van de bevolking van het kleine West -Balkanland identificeert zich als moslim, waarbij orthodoxe en katholieke christenen een groot deel van de rest vormen.

De Albanese orthodoxe kerk zal de vervanging van Anastasios kiezen.