Echtpaar uit Zuid-Texas krijgt 20 jaar gevangenisstraf voor witwasoperatie en mensensmokkel ter waarde van miljoenen dollars

Jan De Vries

McALLEN, Texas – Een echtpaar dat ervan wordt beschuldigd een mensensmokkeloperatie te hebben geleid die 2.500 mensen vervoerde, is veroordeeld tot een federale gevangenisstraf.

Luis Enrique Moctezuma-Acosta, 37, en Scarlett Fuentes-Gavarrette, 34, bekenden in maart schuldig aan aanklachten gerelateerd aan het witwassen van 2,9 miljoen dollar en mensensmokkel.

Aanbevolen video’s



Ze werden deze week veroordeeld tot 20 jaar federale gevangenisstraf. Het Amerikaanse Openbaar Ministerie voor het Southern District of Texas zei dat Acosta en Fuentes-Gavarrette, die getrouwd zijn, Mexicaanse staatsburgers zijn die illegaal in Mission verbleven. Ze zullen na hun straf te maken krijgen met uitzettingsprocedures.

“Laat dit dienen als een duidelijke waarschuwing: degenen die kwetsbare individuen uitbuiten voor winst, zullen de volle kracht van de wet ondervinden. We zullen niet rusten totdat elke hoek van deze criminele ondernemingen is blootgelegd en ontmanteld, om de veiligheid en waardigheid van onze gemeenschappen te waarborgen,” zei de Amerikaanse aanklager Alamdar S. Hamdani.

Het ministerie van Justitie zei dat het onderzoek naar het geavanceerde netwerk van migrantensmokkelaars van Moctezuma-Acosta en Fuentes-Gavarrette een jarenlange onderneming was. In november 2019 vervoerde het netwerk ongeveer 300 ongedocumenteerde migranten langs het netwerk van het stel dat verbinding maakte vanuit Honduras en helemaal naar het noorden liep, tot Boston, Massachusetts.

Volgens het ministerie van Justitie vervoerde het netwerk voornamelijk Brazilianen via commerciële vliegtuigen, vrachtwagens en andere methoden.

Federale autoriteiten voerden in maart 2023 een huiszoekingsbevel uit op de eigendommen van het stel, waarbij ze meer dan $ 1,5 miljoen aan contanten in beslag namen. Volgens ambtenaren omvatte het in beslag genomen huis en een autodealer die naar verluidt als een dekmantelbedrijf werd geëxploiteerd. In totaal zeiden de autoriteiten dat ze meer dan $ 2,5 miljoen aan activa, luxe voertuigen, sieraden en land in beslag namen.

“De organisatie noemde ze ‘producten’ en liet een aantal van hen achter in de barre omstandigheden van het struikgewas, zonder voedsel of water, met de dood van één van hen tot gevolg”, aldus het Amerikaanse Openbaar Ministerie in een persbericht.

Twee andere familieleden bekenden ook schuldig te zijn aan hun rol in een afzonderlijke, maar daarmee verbonden illegale operatie.

Elizabeth Acosta, 52, en Keysi Fuentes-Gavarrette, 27, hebben bekend schuldig te zijn aan het witwassen van geld.