WASHINGTON – Een man uit Indiana die vluchtte om te ontkomen aan het uitzitten van een gevangenisstraf van negen maanden wegens de bestorming van het Amerikaanse Capitool, werd deze week in Canada gearresteerd op de vierde verjaardag van de aanval van de maffia.
Antony Vo werd maandag “zonder incidenten” gearresteerd in Whistler, British Columbia, zei Rebecca Purdy, woordvoerder van de Canada Border Services Agency. Vo bleef donderdag in hechtenis, aldus een immigratieadvocaat die hem vertegenwoordigt.
Aanbevolen video’s
Ruim 1.500 mensen zijn aangeklaagd voor misdaden die verband houden met de oproer in het Capitool. Vo is een van de ruim 700 verdachten die op 6 januari tot een gevangenisstraf zijn veroordeeld. Maar vorig jaar negeerde hij een gerechtelijk bevel om zich in de gevangenis te melden.
De Amerikaanse districtsrechter Tanya Chutkan in Washington, DC, veroordeelde Vo in april en beval hem zich op 14 juni in de gevangenis te melden.
Vo heeft zich niet meer op de achtergrond gehouden sinds hij verdween. Op sociale media post hij regelmatig over zijn zaak en promoot hij samenzweringstheorieën over 6 januari. Hij heeft verschillende interviews gegeven aan verslaggevers en zegt dat hij verwacht later deze maand gratie te zullen krijgen van de nieuwgekozen president Donald Trump.
Vo heeft ook sociale media gebruikt om de rechter die hem veroordeelde te beschimpen en te bekritiseren, waarbij hij beweerde dat hij “ten onrechte was veroordeeld door een kangoeroerechtbank.”
“Mijn hele familie haatte Chutkan! Het is alsof we de commie in haar konden voelen, ‘postte Vo in december.
Vo heeft gezegd dat hij in Canada een politieke asielaanvraag indiende met de hulp van een immigratieadvocaat uit Saskatchewan. Hij vertelde The Toronto Sun dat hij “vrijwel 99% zeker” was dat Trump hem gratie zal verlenen zodra hij op 20 januari aan de macht komt.
“Ik heb echt geen enkele reden om eraan te twijfelen”, zei Vo tegen de krant.
Trump heeft gezworen de relschoppers van het Capitool gratie te verlenen op zijn eerste dag terug in het Witte Huis, waarbij hij hen ‘politieke gevangenen’ en ‘gijzelaars’ noemde. Trump heeft gezegd dat hij van geval tot geval naar individuen zal kijken, maar hij heeft niet uitgelegd hoe hij zal beslissen wie dergelijke hulp ontvangt.
Oluwadamilola Asuni, de immigratieadvocaat die Vo helpt met een asielaanvraag, zei dat hij verwacht dat hij in Canadese hechtenis zal blijven in afwachting van een hoorzitting over detentieherziening aanstaande woensdag in British Columbia.
Purdy zei dat de grensdienst geen gegevens heeft dat Vo Canada binnenkomt via een ‘officiële haven van binnenkomst’. Vo werd gearresteerd op basis van een bevel uitgevaardigd op grond van een immigratiewet. Volgens Purdy verwijderde de grensagentschap in 2024 meer dan 14.000 buitenlanders uit Canada wegens het overtreden van dezelfde wet.
Advocaat Carmen Hernandez, die Vo vertegenwoordigt in zijn zaak van 6 januari, zei dat ze uit nieuwsberichten hoorde van Vo’s arrestatie in Canada.
“Het enige wat ik kan zeggen is dat ik niets meer van hem heb gehoord sinds hij werd gearresteerd”, zei Hernandez.
Vo kwam met zijn moeder het Capitool binnen nadat ze vier jaar geleden vanuit zijn huis in Bloomington, Indiana waren gereden om de ‘Stop the Steal’-bijeenkomst van de toenmalige president Trump bij het Witte Huis bij te wonen. Een andere relschopper maakte een foto van Vo die naast zijn moeder, Annie Vo, in de Rotunda van het Capitool stond terwijl hij een vlag boven zijn hoofd hief.
Een jury veroordeelde Vo na een proces in september 2023 voor vier misdrijven.
Vo vertelde de rechter later dat hij “spijt had dat 6 januari plaatsvond”, aldus een transcriptie van zijn hoorzitting over de veroordeling.
‘Ik weet dat ik daar die dag niet had moeten zijn’, zei hij.
Chutkan, die toezicht hield op de zaak van Trumps verkiezingsinmenging in 2020, zei dat het erop leek dat Vo geen respect heeft voor de rechtbank of voor de rechtsstaat. Ze waarschuwde hem dat het niet melden in de gevangenis volgens de instructies tot meer strafrechtelijke vervolging zou kunnen leiden.
“Hij heeft blijkbaar een andere kijk op de Grondwet en een andere kijk op de ernst van zijn daden. Hij heeft recht op die mening, maar wat hij hier vandaag wordt veroordeeld, is vanwege zijn daden”, aldus de rechter.
Op 10 maart begint een juryproces tegen Annie Vo.
__