BEIROET – De Verenigde Staten en andere bemiddelaars voeren hun inspanningen op om de oorlogen in Libanon en de Gazastrook een halt toe te roepen, en circuleren nieuwe voorstellen om het regionale conflict tijdens de laatste maanden van de regering-Biden te beëindigen.
De onderhandelingen op beide fronten liggen al maanden vast en geen van de strijdende partijen heeft enig teken getoond van terugtrekking uit hun eisen.
Aanbevolen video’s
Hoge Witte Huis-functionarissen Brett McGurk en Amos Hochstein zullen donderdag Israël bezoeken voor gesprekken over mogelijke wapenstilstanden in zowel Libanon als Gaza, en de vrijlating van gijzelaars die door Hamas worden vastgehouden. CIA-directeur Bill Burns zal naar Egypte gaan om deze inspanningen te bespreken.
Een voorstel om de oorlog tussen Israël en Hezbollah te beëindigen roept op tot een staakt-het-vuren van twee maanden, waarin de Israëlische strijdkrachten zich uit Libanon zouden terugtrekken en Hezbollah zijn gewapende aanwezigheid langs de zuidgrens van het land zou beëindigen, zeiden twee andere functionarissen die bekend waren met de gesprekken.
Maar het is onwaarschijnlijk dat Israël de VN-vredeshandhavers en Libanese troepen zal vertrouwen om Hezbollah uit de opnieuw ingestelde bufferzone in Libanon te houden. Het wil de vrijheid om de militanten aan te vallen als dat nodig is. Libanese functionarissen willen een volledige terugtrekking.
Afzonderlijk hebben de VS, Egypte en Qatar een staakt-het-vuren van vier weken in Gaza voorgesteld, waarin Hamas tot tien gijzelaars zou vrijlaten, aldus een Egyptische functionaris en een westerse diplomaat.
Maar Hamas lijkt nog steeds niet bereid tientallen gijzelaars vrij te laten zonder een duurzaam staakt-het-vuren en een volledige Israëlische terugtrekking uit Gaza te bewerkstelligen, zelfs na de moord op zijn topleider, Yahya Sinwar. Premier Benjamin Netanyahu heeft aangedrongen op duurzame Israëlische controle over delen van het grondgebied.
In Libanon een poging om de VN-resolutie die een einde maakte aan de laatste oorlog nieuw leven in te blazen
Tijdens zijn bezoek aan Beiroet vorige week had Hochstein een ontmoeting met Nabih Berri, voorzitter van het Libanese parlement. Ze werden het eens over een routekaart voor de implementatie van Resolutie 1701 van de VN-Veiligheidsraad, die een einde maakte aan de 34 dagen durende oorlog tussen Israël en Hezbollah in 2006, aldus een Libanese functionaris die op voorwaarde van anonimiteit sprak om de gesprekken achter gesloten deuren te bespreken.
De resolutie bepaalt een staakt-het-vuren tussen Israël en Hezbollah, terugtrekking van Israëlische troepen van het hele Libanese grondgebied, en terugtrekking van alle strijdkrachten, met uitzondering van VN-vredeshandhavers en het Libanese leger, uit het gebied ten zuiden van de Litani-rivier, ongeveer 30 kilometer (20 mijl). ) ten noorden van de grens.
Woensdag zei de nieuw gekozen leider van Hezbollah, Naim Kassem, dat de groep niet zal “smeken” om een staakt-het-vuren. “Als de Israëli’s besluiten de agressie te stoppen, zeggen we dat we dit accepteren, maar onder de voorwaarden die wij geschikt achten”, zei hij tijdens een televisietoespraak.
Israël heeft niet publiekelijk gereageerd op het voorstel om een einde te maken aan de gevechten in Libanon, die meer dan een jaar geleden begonnen en medio september dramatisch zijn geïntensiveerd. De interim-premier van Libanon, Najib Mikati, vertelde een Libanese tv-zender dat hij voorafgaand aan zijn reis naar Israël met Hochstein had gesproken en dat hij “voorzichtig optimistisch” was.
Amerikaanse functionarissen zeggen dat er concurrerende voorstellen worden besproken voor een staakt-het-vuren in Libanon, waaronder een idee dat oproept tot een onmiddellijke wapenstilstand, gevolgd door twee maanden om de resolutie volledig uit te voeren.
De Libanese functionaris zei dat zodra een staakt-het-vuren is bereikt, er een periode van zestig dagen zal ingaan waarin het Libanese leger en de vredesmacht, bekend als UNIFIL, zich in het grensgebied zouden inzetten terwijl Israëlische troepen en Hezbollah-strijders zich terugtrekken.
De Libanese functionaris zei dat de routekaart onder meer het verhogen van het aantal VN-vredeshandhavers omvat van 10.000 naar 15.000 en het verhogen van het aantal Libanese troepen ten zuiden van de Litani van 4.000 naar 15.000.
Resolutie 1701 riep ook op tot “de ontwapening van alle gewapende groepen in Libanon”, inclusief Hezbollah, maar dat maakt geen deel uit van de initiële implementatiefase onder het huidige voorstel.
Een andere functionaris die bekend was met de gesprekken zei dat Israël heeft gevraagd dat elke deal maatregelen omvat om te voorkomen dat Hezbollah zich herbewapent en garandeert dat Israël in de bufferzone kan optreden om de bedreigingen van de militante groep te bestrijden.
Het is onduidelijk of Libanon zou instemmen met een overeenkomst die Israël in staat stelt militaire operaties op Libanees grondgebied voort te zetten. Libanese functionarissen hebben erop aangedrongen dat er geen wijziging mag komen in Resolutie 1701, die een volledige Israëlische terugtrekking bepaalt.
Hezbollah heeft gezegd dat het zijn raketvuur op Israël niet zal stoppen tenzij er een staakt-het-vuren komt in Gaza. Het is niet duidelijk of dat standpunt is veranderd na de moord op Hezbollah’s oude leider, Hassan Nasrallah, en verschillende andere topcommandanten bij Israëlische luchtaanvallen vorige maand.
De VS hopen dat de staakt-het-vuren-initiatieven kunnen voorkomen dat de oorlog in Libanon net zo destructief wordt als de oorlog in Gaza, ook al ondersteunt het de inspanningen van Israël om de Hezbollah-infrastructuur langs de zuidgrens van het land op te ruimen, zei woordvoerder Matthew Miller van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken.
Bemiddelaars stellen een beperkt staakt-het-vuren in Gaza voor
De VS, Egypte en Qatar hebben een staakt-het-vuren van vier weken in Gaza voorgesteld, waarbij acht tot tien gijzelaars zouden worden vrijgelaten, aldus een hoge Egyptische functionaris.
Volgens het plan zou de humanitaire hulp aan Gaza worden opgeschaald, maar er zouden geen garanties zijn voor toekomstige gesprekken over een permanent staakt-het-vuren, zei de functionaris.
Door Hamas geleide militanten doodden ongeveer 1.200 mensen en ontvoerden ongeveer 250 mensen tijdens de aanval van 7 oktober die de oorlog veroorzaakte. Volgens lokale gezondheidsautoriteiten zijn bij het vergeldingsoffensief van Israël ruim 43.000 Palestijnen om het leven gekomen. Zij zeggen niet hoeveel strijders, maar zeggen dat meer dan de helft vrouwen en kinderen waren.
Er worden nog steeds ongeveer honderd gijzelaars vastgehouden in Gaza, van wie wordt aangenomen dat ongeveer een derde dood is.
Het nieuwste voorstel is gebaseerd op een initiatief van de Egyptische president Abdel Fattah el-Sissi, die vorige week een tweedaags staakt-het-vuren voorstelde in ruil voor de vrijlating van vier gijzelaars.
Netanyahu, die altijd heeft gezegd dat hij openstaat voor tijdelijke wapenstilstanden voor de vrijlating van gijzelaars, zei in een verklaring dat hij geen formeel voorstel had ontvangen op basis van het Egyptische initiatief, maar ‘dat onmiddellijk zou hebben aanvaard’.
Hamas heeft gezegd open te staan voor het bespreken van alternatieve voorstellen, maar blijft bij zijn eisen voor een duurzaam staakt-het-vuren, een Israëlische terugtrekking en de vrijlating van Palestijnse gevangenen.
De Egyptische functionaris zei dat de bemiddelaars niet optimistisch waren.
Een westerse diplomaat in Caïro bevestigde dat hun regering over het voorstel was ingelicht en zei dat dit parallel werd nagestreefd met de inspanningen voor een staakt-het-vuren in Libanon. Beide functionarissen in Egypte spraken op voorwaarde van anonimiteit, omdat ze niet bevoegd waren om de gesprekken publiekelijk te bespreken.