Ongeveer 15 miljoen doden kunnen elk jaar worden vermeden en de agrarische emissies kunnen met 15% dalen als mensen wereldwijd verschuiven naar gezonder, voornamelijk plantaardig diëten, volgens de Eat-Lancet Commission, die wetenschappers wereldwijd samenbracht om de nieuwste gegevens over de rol van het voedsel in de menselijke gezondheid, klimaatverandering, biodiversiteit en werkomstandigheden en levensomstandigheden te herzien.
Hun conclusie: zonder substantiële veranderingen in het voedselsysteem zullen de ergste effecten van klimaatverandering onvermijdelijk zijn, zelfs als mensen met succes overschakelen naar schonere energie.
Aanbevolen video’s
“Als we niet overstappen van het niet-duurzame voedselpad waar we vandaag op zijn, zullen we falen in de klimaatagenda. We zullen falen in de biodiversiteitsagenda. We zullen falen in voedselzekerheid. We zullen op zoveel paden falen,” zei onderzoeksco-auteur Johan Rockström, die het Potsdam Instituut voor klimaat-impactonderzoek leidt.
Het eerste rapport van de Commissie in 2019 werd beschouwd als een “echt monumentale historische studie” vanwege haar bereidheid om de hervorming van de voedselsystemen serieus te nemen tijdens het factureren in de gezondheid van de mens en milieu, zei Adam Shriver, directeur van welzijn en voeding bij het Harkin Institute for Public Policy and Citizen Engagement.
Belangrijke punten van het laatste rapport:
Een ‘planetair gezondheidsdieet’ zou elk jaar 15 miljoen doden kunnen voorkomen
Het eerste EAT-Lancet-rapport stelde een “planetair gezondheidsdieet” voor op granen, fruit, groenten, noten en peulvruchten. De update beweert dat om hun gezondheid te verbeteren en tegelijkertijd de opwarming van de aarde te verminderen, het een goed idee is voor mensen om een van elk van dierlijke eiwitten en zuivelproducten per dag te eten, terwijl het rood vlees wordt beperkt tot ongeveer eenmaal per week. Dit geldt met name voor mensen in ontwikkelde landen die onevenredig bijdragen aan klimaatverandering en meer keuzes hebben over het voedsel dat ze eten.
De voedingsaanbevelingen waren gebaseerd op gegevens over risico’s van te voorkomen ziekten zoals diabetes type 2 en hart- en vaatziekten, niet om milieucriteria. De menselijke en planetaire gezondheid zijn toevallig in lijn, zeiden de onderzoekers.
Rockström zei dat het misschien “saai” lijkt voor een analyse om zes jaar later dezelfde conclusie te bereiken, maar hij vindt dit geruststellend omdat voedselwetenschap een snel bewegend veld is met veel grote studies en het verbeteren van analyses.
Voedsel is een van de meest persoonlijke keuzes die een persoon kan maken, en “de gezondheidscomponent raakt ieders hart,” zei Rockström. Hoewel het aanpakken van wereldwijde uitdagingen ingewikkeld is, is wat individuen kunnen doen relatief eenvoudig, zoals het verminderen van vleesconsumptie zonder het helemaal te elimineren.
“Mensen associëren wat ze eten met identiteit” en strikte diëten kunnen mensen afschrikken, maar zelfs kleine veranderingen helpen, zei Emily Cassidy, een onderzoeksmedewerker bij het aftappen van de klimaatwetenschap zonder winstoogmerk. Ze was niet betrokken bij het onderzoek.
Onze voedselkeuzes kunnen de planeet voorbij een kantelpunt duwen
De onderzoekers keken verder dan de klimaatverandering en de uitstoot van broeikasgassen naar factoren zoals biodiversiteit, landgebruik, waterkwaliteit en landbouwvervuiling – en concludeerden dat voedselsystemen de grootste boosdoener zijn om de aarde naar de rand van drempels te duwen voor een leefbare planeet.
Het rapport is “super uitgebreid” in zijn reikwijdte, zei Kathleen Merrigan, een professor in voedselsystemen aan de Arizona State University die ook niet betrokken was bij het onderzoek. Het gaat diep genoeg om te laten zien hoe landbouw- en arbeidspraktijken, consumptiegewoonten en andere aspecten van voedselproductie met elkaar zijn verbonden – en kan worden veranderd, zei ze.
“Het is alsof we dit langzaam ontwaken hebben gehad voor de rol van voedsel” in discussies over planetair bestaan, zei Merrigan.
Het veranderen van wereldwijde diëten alleen kan leiden tot een vermindering van 15% in de uitstoot van broeikasgassen door de landbouw, omdat de productie van vlees, met name rood vlees, vereist dat veel planeetverwarmende gassen worden vrijgegeven, concludeerden onderzoekers. Verhoogde gewasproductiviteit, verminderingen van voedselverspilling en andere verbeteringen kunnen dat tegen 20%storten, aldus het rapport.
Cassidy zei dat als de bevolking van landen met een hoog en gemiddeld inkomen de consumptie van rundvlees en lam zou beperken tot ongeveer één dienend per week, zoals aanbevolen in dit laatste EAT-Lancet-rapport, ze de uitstoot kunnen verminderen die gelijk zijn aan het jaarlijkse emissietotaal van Rusland.
Justitie opnemen in een ongelijke wereld
Ondertussen concludeert het rapport dat bijna de helft van de wereldbevolking voldoende voedsel wordt ontzegd, een gezonde omgeving of fatsoenlijk werk in het voedselsysteem. Etnische minderheden, inheemse volkeren, vrouwen en kinderen en mensen in conflictzones worden allemaal geconfronteerd met specifieke risico’s voor hun mensenrechten en toegang tot voedsel.
Met klimaatbesprekingen van de Verenigde Naties om de hoek in november, zullen Rockström en andere onderzoekers hopen leiders in landen over de hele wereld wetenschappelijke perspectieven over het voedselsysteem in hun nationale beleid op te nemen. Om anders te doen “neemt ons in een richting die ons steeds kwetsbaarder maakt”, zei hij.
“Ik bedoel, zowel in termen van het aanbod van voedsel, maar ook in termen van gezondheid en in termen van stabiliteit van onze omgevingen,” zei Rockström. “En dit is een recept om samenlevingen zwakker en zwakker te maken.”
Volg Melina Walling op X @melinawalling en bluesky @melinawalling.bsky.social.