WASHINGTON -Drie mensen met een spiervernietigende ziekte die bestemd is om te verergeren, werden een beetje sterker-in staat om gemakkelijker te staan en te lopen-toen een geïmplanteerd apparaat hun ruggenmerg zocht.
Op woensdag rapporteerden onderzoekers wat ze het eerste bewijs noemden dat een wervingsstimulerend implantaat dat al wordt getest op verlamming ook kan helpen neurodegeneratieve ziekten zoals spinale spieratrofie-door een spierfunctie te herstellen, althans tijdelijk.
Aanbevolen video’s
“Deze mensen verwachtten absoluut geen verbetering,” zei Marco Capogrosso, een universitair docent aan de Universiteit van Pittsburgh die het onderzoek leidde. Toch werden tijdens de maandlange pilotstudie “ze steeds beter en beter.”
Spinale spieratrofie of SMA is een genetische ziekte die geleidelijk motorneuronen, zenuwcellen in het ruggenmerg vernietigt die spieren regelen. Dat leidt ertoe dat spieren verspillen, vooral in de benen, heupen en schouders en soms degenen die betrokken zijn bij ademhaling en slikken. Er is geen remedie. Een gentherapie kan het leven redden van zeer jonge kinderen met een ernstige vorm van de ziekte, en er zijn enkele medicijnen om verslechtering van oudere patiënten te vertragen.
Het stimuleren van het ruggenmerg met lage niveaus van elektriciteit is al lang gebruikt om chronische pijn te behandelen, maar het team van Capogrosso heeft het ook getest om mensen te helpen verlamd uit slagen of ruggenmergletsel hun ledematen te bewegen. Terwijl het wordt ingeschakeld, zakt het circuits van slapende zenuwen stroomafwaarts van het letsel om spieren te activeren.
Toen vroeg Capogrosso zich af of diezelfde technologie SMA op een vergelijkbare manier zou kunnen helpen – door gerelateerde sensorische zenuwen op te roeien zodat ze beschadigde spiercellen wakker maken, waardoor ze worden verplaatst om verspilling te bestrijden.
De Pitt -onderzoekers implanteerden elektroden over het lagere ruggenmerg van drie volwassenen met SMA en testten hun spierkracht, vermoeidheid, bewegingsbereik en veranderingen in loop en loopafstand toen het apparaat schoot en toen het werd uitgeschakeld.
Het herstelde de normale beweging niet, maar met slechts een paar uur spinale stimulatie per week zagen ze al snel verbeteringen in spierkracht en functie, meldden onderzoekers in het tijdschrift Nature Medicine.
“Met een progressieve ziekte word je nooit beter”, zei deelnemer aan studie Doug McCullough, 57, uit Franklin Park, New Jersey. ‘Of je blijft stabiel of wordt erger. Het is dus een heel surrealistisch en zeer opwindend voordeel om te verbeteren. ”
Alle drie de deelnemers verhoogden aanzienlijk hoe ver ze in zes minuten konden lopen, en iemand die aanvankelijk niet kon uitstaan uit een knielende positie kon aan het einde van de studie, zei Capogrosso. En de loop van McCullough veranderde zodat elke stap ongeveer drie keer langer was.
“Ze worden minder vermoeid zodat ze langer kunnen lopen,” zei Capogrosso. “Zelfs een persoon die vele jaren in de ziekte kan verbeteren.”
Intrigerend genoeg ontdekten onderzoekers dat de verbeteringen niet verdwenen waren zodra de stimulator werd uitgeschakeld, hoewel ze vervaagden toen de deelnemers werden gevolgd nadat de studie was afgelopen.
McCullough zei zelfs wanneer de stimulator werd uitgeschakeld, sommige nachten zouden zijn benen “gewoon supercharged voelen.”
Hoewel hij begreep dat het apparaat aan het einde van de studie moest worden verwijderd, was hij teleurgesteld. Hij zei dat er enkele aanhoudende voordelen waren bij zijn zes weken durende controle, maar geen na zes maanden.
Neurowetenschapper Susan Harkema, die baanbrekende studies leidde naar stimulatie voor ruggenmergletsels, terwijl aan de Universiteit van Louisville, waarschuwde dat de nieuwe studie klein en kort is, maar het een belangrijk bewijs van concept noemde. Ze zei dat het logisch is om de techniek te testen op een lijst met spierdegenererende ziekten.
“Human Spinal Circuits zijn zeer verfijnd – het is niet alleen een stel reflexen die worden bestuurd door de hersenen,” zei Harkema, nu met de Kessler Foundation, een non -profitorganisatie voor revalidatieonderzoek. “Dit is een zeer solide studie, een belangrijke bijdrage om vooruit te gaan.”
Bij Pitt zei Capogrosso dat sommige kleine maar langere studies van start gaan.