DALLAS – Een krachtige winterstorm die zware sneeuwval en verglaasde wegen met ijs over een groot deel van Texas en Oklahoma dumpte, dreef van de ene op de andere dag oostwaarts naar de zuidelijke staten van de VS, wat gouverneurs ertoe aanzette de noodtoestand uit te roepen en scholen in de hele regio te sluiten.
De gouverneur van Arkansas, Sarah Sanders, mobiliseerde de Nationale Garde om gestrande automobilisten te helpen. De school werd vrijdag geannuleerd voor miljoenen kinderen in een groot deel van de zuidelijke staten, van Texas tot Georgia en tot in het oosten van South Carolina.
Aanbevolen video’s
De zwaarste sneeuwval werd vrijdag verwacht in de noordelijke helft van Arkansas en een groot deel van Tennessee, met totalen in sommige delen van die staten variërend van 6 tot 9 inch (ongeveer 15 tot 22 centimeter), volgens de National Weather Service.
Verder naar het zuiden en oosten, tot in Louisiana, Mississippi en Alabama, maakte een winterse mix van natte sneeuw en ijskoude regen het reizen verraderlijk.
De storm stortte op sommige plekken in centraal Oklahoma en het noorden van Texas maar liefst 7 inch (ongeveer 18 centimeter) neer voordat hij Arkansas binnendrong. Donderdag werden ruim 4.500 vluchten vertraagd en nog eens 2.000 geannuleerd. Vrijdag worden nog meer vertragingen en annuleringen verwacht.
“Ik heb geen ongelukken gezien, maar ik heb wel een paar mensen zien vastlopen op de weg en rondglijden”, zegt Charles Daniel, een vrachtwagenchauffeur die een aanhangwagen van 14,6 meter met verf vervoert. onderdelen en andere benodigdheden donderdag via gladde, modderige wegen in centraal Oklahoma. “Mensen hoeven niet te rijden.”
De polaire draaikolk van ultrakoude lucht draait meestal rond de Noordpool, maar waagt zich soms zuidwaarts naar de VS, Europa en Azië. Sommige deskundigen zeggen dat dergelijke gebeurtenissen, paradoxaal genoeg, vaker voorkomen vanwege de opwarmende wereld.
De koudegolf viel samen met zeldzame bosbranden in januari die door de omgeving van Los Angeles raasden.
Sneeuw, natte sneeuw hamers Texas, Oklahoma
Paul Kirkwood, een meteoroloog van de National Weather Service, zei dat de storm die door het gebied van Dallas trok een “strook sneeuw” zal veroorzaken die delen van Mississippi, Georgia, Tennessee, Kentucky, North Carolina en South Carolina zal treffen.
De gouverneur van Texas, Greg Abbott, drong er bij de inwoners op aan om indien mogelijk autorijden te vermijden. Wegen zouden gevaarlijk kunnen zijn, aangezien er vrijdag 75.000 fans werden verwacht in het AT&T Stadion in Arlington voor de halve finale van het universiteitsvoetbalkampioenschap tussen Texas en Ohio State in de Cotton Bowl.
Zuidelijk ongemak
Verwacht werd dat het systeem vrijdag met hevige sneeuwval en ijskoude regen naar het noordoosten zou trekken, helemaal tot aan de kusten van Virginia en North Carolina. Volgens de weerdienst kan er tot en met zaterdag wel 20 centimeter sneeuw vallen in delen van Georgia, North Carolina, Tennessee en West Virginia.
De gouverneur van Georgia, Brian Kemp, riep donderdag de noodtoestand uit toen de noordelijke helft van de staat zich vanaf vrijdagochtend omsingelde voor sneeuw en ijs. Voorspellers van weerdiensten waarschuwden dat sneeuw en ijs zich waarschijnlijk zullen ophopen in de metro van Atlanta, waardoor de wegen verraderlijk worden en mogelijk stroomstoringen veroorzaken.
Openbare schoolsystemen in de metropool Atlanta en Noord-Georgia hebben vrijdag de persoonlijke lessen afgeblazen, waarbij meer dan 1 miljoen studenten een sneeuwdag kregen of te horen kregen dat ze thuis moesten blijven om online te leren.
In Tennessee hebben Memphis-Shelby County Schools, het grootste district van de staat met meer dan 100.000 leerlingen, vrijdag alle scholen gesloten. Nu Memphis naar verwachting tot 20,3 centimeter sneeuw zal ontvangen, zeiden functionarissen dat twee opwarmingscentra 24 uur per dag open zijn om onderdak te bieden aan mensen die aan de kou moeten ontsnappen.
De Carolina’s bereiden zich voor
Delen van South Carolina maakten zich op voor het eerste winterweer in drie jaar. Het ministerie van Transport heeft de pekel- en zoutvoorraden afgestoft en is donderdag begonnen met het behandelen van snelwegen en andere belangrijke snelwegen vanuit het noorden van Columbia. De schoolsystemen in die gebieden sluiten vrijdag vroeg of de hele dag, of houden online leerdagen.
In North Carolina riep gouverneur Josh Stein de noodtoestand uit voorafgaand aan de storm, die volgens voorspellers tot 7,6 centimeter sneeuw naar veel delen van de staat zou kunnen brengen, met grotere hoeveelheden in berggebieden. Ook natte sneeuw en ijzel waren waarschijnlijk.
De naderende storm leidde zaterdag tot de annulering van een openbare inauguratieceremonie in de open lucht voor Stein en andere over de gehele staat gekozen functionarissen in Raleigh.
Een kookwaterbevel voor de hoofdstad van Virginia
Richmond, Virginia, kreeg een kookadvies omdat ambtenaren werkten aan het herstel van het waterreservoirsysteem, dat maandag werd stilgelegd nadat een storm een stroomstoring veroorzaakte, zei burgemeester Danny Avula.
De stad met ruim 200.000 inwoners verdeelde flessenwater op elf locaties en bezorgde het aan oudere inwoners en anderen die niet in staat waren die locaties te bereiken, zeiden ambtenaren.