VENETIË – Filmmaker Errol Morris richtte zijn lens op het grensbeleid van de Amerikaanse overheid en de scheiding van families in de documentaire “Separated”, die donderdag in première ging op het filmfestival van Venetië.
De Trump-regering scheidde duizenden migrantenouders van hun kinderen toen ze mensen strafrechtelijk gingen vervolgen voor het illegaal oversteken van de zuidwestelijke grens. Minderjarigen, die niet in hechtenis konden worden gehouden met hun ouders, werden overgebracht naar het Department of Health and Human Services.
Aanbevolen video’s
Ondanks hevige tegenstand draaide Trump in 2018 zijn koers terug, enkele dagen voordat een federale rechter in San Diego de praktijk een halt toeriep en onmiddellijke hereniging beval in een rechtszaak die was aangespannen door de American Civil Liberties Union.
Volgens cijfers van het Department of Homeland Security zijn er tussen 2017 en 2021 3.881 kinderen van hun families gescheiden.
De film, die niet in competitie is op het festival, is gebaseerd op het boek “Separated: Inside an American Tragedy” van journalist Jacob Soboroff. Morris, de Oscar-winnende documentairemaker achter de Robert S. McNamara-film “The Fog of War,” maakte “Separated” in samenwerking met NBC News Studios, Participant, Fourth Floor en Moxie Pictures.
Hoewel de nadruk ligt op wat er gebeurde tijdens de regering van Trump, begint het met verschillende stemmen van Amerikaanse presidenten die over immigratie spreken.
“Dit is niet alleen een probleem van de Trump-regering, hoewel Trump het tot nieuwe niveaus van horror heeft laten escaleren,” zei Morris. “Er moet een betere manier zijn.”
De film moest zowel een verkenning zijn van de “verschrikkelijke misdaden uit ons recente verleden” als een “waarschuwend verhaal voor de toekomst”, schreef hij in een verklaring van de regisseur.
Soboroff, een correspondent bij NBC News, zei dat hij als journalist niet “hier is om te pleiten voor een bepaald beleidsbesluit.” Hun hoop is echter dat het niet meer zal gebeuren.
“Separated” bevat een dramatische reconstructie van een familiescheiding, tot leven gebracht door acteurs Gabriela Cartol en Diego Armando Lara Lagunes, evenals interviews met Elaine Duke, de voormalige waarnemend hoofd van het Department of Homeland Security, een werknemer van het Office of Refugee Resettlement en klokkenluider Jonathan White.
“We willen dat mensen zich kunnen herinneren wat er is gebeurd en de waarheid kunnen internaliseren”, aldus Soboroff.
Op zijn eerste dag in functie in 2021 gaf president Joe Biden een uitvoerend bevel om families die uit elkaar waren gegaan te herenigen. Twee jaar later had de taskforce bijna 700 kinderen weer met hun families herenigd; bijna 1.000 bleven gescheiden van hun families.
De film, die slechts 93 minuten duurt, heeft nog geen distributie. De moderator vroeg of ze hoopten dat de film vóór de Amerikaanse presidentsverkiezingen in november zou worden gekocht en bekeken.
“Voor mij is het essentieel dat dit voor de verkiezingen naar buiten komt,” zei Morris. “Ik wil dat dit voor de verkiezingen naar buiten komt in de hoop dat het een verschil kan maken.”