AUSTIN, Texas – Een man die wordt beschuldigd van een dodelijke schietpartij in 2023 van San Antonio naar Austin verscheen vrijdagmorgen voor het eerst bij de strafrechtbank van Travis County om een rechter te vragen of hij zichzelf kon vertegenwoordigen.
Shane James Jr. vertelde de rechter dat hij zichzelf wilde vertegenwoordigen vanwege een meningsverschil met zijn advocaten.
James wordt ervan beschuldigd zijn ouders in Kirby te hebben vermoord. Op 5 december 2023 vertrok hij naar Austin, waar hij naar verluidt vier mensen doodde en twee politieagenten en een fietser verwondde.
Zijn advocaat Russell Hunt Jr. zei dat ze hadden verzocht om een mentale competentietest voor James, maar hij weigerde. Hunt noemde James’ verzoek “een verschrikkelijk idee.”
“Het is altijd een vreselijk idee voor iemand om zichzelf te vertegenwoordigen. Ze hebben geen toegang tot de ontdekking,” zei Hunt. “Ze weten niets over de experts die nodig kunnen zijn. Ze hebben geen ervaring met het jurysysteem. Ze hebben geen idee hoe ze door potentiële juryleden zullen worden gezien. Ze kunnen argumenten aanvoeren die contrafactisch zijn en gemakkelijk kunnen worden weerlegd. En er zijn allerlei valkuilen.”
Rechter Clifford Brown zei tegen James: “Ik zeg regelmatig tegen mensen dat het geen goed idee is om jezelf te vertegenwoordigen.”
Brown zei dat als James zichzelf wilde vertegenwoordigen, hij nog steeds een competentiebeoordeling nodig zou hebben.
“Wat ik u wil voorstellen is dat u het samen met uw advocaten doorneemt en met de deskundige psycholoog spreekt die zij hebben ingehuurd. Dan kunnen we dat in de toekomst bespreken”, aldus Brown.
James wordt geconfronteerd met vier aanklachten van moord met voorbedachte rade en twee aanklachten van zware mishandeling van een ambtenaar. Als hij schuldig wordt bevonden, kan hij de doodstraf krijgen.
Hunt zei dat, hoewel James de competentie-evaluatie heeft geweigerd, de politie van Austin en het sheriffkantoor van Bexar County nog steeds bewijs verzamelen.
“Als hij incompetent zou worden bevonden, zou hij in de rij moeten worden gezet om naar het staatsziekenhuis te gaan,” zei Hunt. “Dat zou de zaken zeker jaren vertragen.”
De volgende hoorzitting van James is op 10 oktober.
Gerelateerde berichtgeving: