WASHINGTON – Federale gezondheidsfunctionarissen zeiden maandag dat ze zich blijven concentreren op sla van Taylor Farms als de bron van een uitbraak in meerdere staten van een diarree veroorzakende parasiet, ondanks onnauwkeurige testresultaten die de regering dit weekend kort heeft gepubliceerd.
Ambtenaren van de Food and Drug Administration zeiden maandag dat een laboratoriumtest ten onrechte een positief resultaat voor cyclospora op een monster sla van Taylor Farms identificeerde. De FDA plaatste de bevinding zaterdag op haar website, maar zei zondag vervolgens dat het resultaat vals positief was.
Aanbevolen video’s
Federale en nationale autoriteiten hebben een toename van het aantal gevallen van de parasiet onderzocht, waarbij de uitbraak in vijf staten aanvankelijk in verband werd gebracht met sla die op Taco Bell-locaties werd geserveerd. Zaterdag maakte Taylor Farms bekend dat het 25 geraspte sla- en salademixproducten terugroept die onder acht verschillende merkcodes worden verkocht. De producten worden gebruikt door een aantal Amerikaanse voedselketens en leveranciers.
“Het traceback-onderzoek van de FDA en de gegevens over de uitbraak blijven samenkomen in versnipperde ijsbergsla van de locaties van Taylor Farms in centraal Mexico”, vertelde FDA-waarnemend voedselchef, Donald Prater, maandag aan verslaggevers.
Naast het traceren van de toeleveringsketen van sla, zijn FDA-medewerkers begonnen met het testen van monsters van producten die de Amerikaanse grens overkomen.
FDA-functionarissen zeiden maandag dat het vals-positieve resultaat afkomstig was van een snelle test die werd gebruikt om sporen van cyclospora op te sporen. Het monster dat aanvankelijk positief leek voor de parasiet was afkomstig van Taylor Farms, maar maakte geen deel uit van de sla-terugroepactie van het bedrijf. FDA-functionarissen zeiden dat ze zich genoodzaakt voelden het publiek op de hoogte te stellen van de bevinding.
Maar een daaropvolgende kwaliteitscontrole toonde aan dat de positieve bevinding een fout was. FDA-functionarissen hebben Taylor Farms hiervan zondag op de hoogte gebracht.
Het bedrijf prees de bijgewerkte testresultaten op sociale media en beweerde dat “de FDA zich bij ons verontschuldigde.” Ambtenaren van het Agentschap zeiden dat er geen officiële verontschuldiging was.
Cyclospora is een microscopisch kleine parasiet die voedsel infecteert dat in contact is gekomen met menselijke uitwerpselen, meestal wanneer producten worden geïrrigeerd of gewassen met verontreinigd water. Bij inname veroorzaakt de parasiet darmziekten die worden gekenmerkt door ‘frequente en soms explosieve stoelgang’, aldus de CDC.
Volgens de FDA en de CDC heeft cyclospora in 2026 in de VS minstens 1.645 mensen ziek gemaakt en 141 in het ziekenhuis opgenomen. De agentschappen onderzoeken vijf afzonderlijke clusters van ziekten, waaronder de ziekte die is terug te voeren op Taylor Farms.
De waarnemend commissaris van de FDA, Kyle Diamantas, zei dat gezondheidsfunctionarissen nieuwe gevallen zijn blijven zien die verband houden met de laatste uitbraak, waaronder enkele die zo recent waren als vorige week.
“Dat betekent dat het absoluut noodzakelijk is dat we actie ondernemen om ervoor te zorgen dat besmette producten niet op de markt terechtkomen”, legt Diamantas uit.
Vanaf vrijdag daalde het aantal bezoekers bij een aantal eetketens vergeleken met de daggemiddelden tussen 1 januari en 6 juli, volgens Placer.ai, dat de bewegingen van mensen volgt op basis van het mobiele telefoongebruik.
Taco Bell leed de grootste daling – een daling van 18,9% – nadat federale gezondheidsfunctionarissen de keten noemden in hun onderzoek naar de uitbraak van cyclosporiasis. Het bezoekersverkeer daalde met 14,3% bij Chopt, aldus Placer.ai. Zowel Chipotle als Panera Bread hadden volgens het bedrijf een daling van het verkeer met bijna 7%, terwijl de daling van Cava minder was (4,2%).
Voedselveiligheidsonderzoekers kunnen vaak geen direct biologisch verband leggen tussen teruggeroepen producten en uitbraken van door voedsel overgedragen ziekten. Sommige veel voorkomende tests die worden gebruikt om voedselvergiftiging te controleren, zijn niet gericht op het detecteren van cyclospora. Technici zijn niet in staat de parasiet in laboratoria te kweken, waardoor het moeilijk is om bewijsmateriaal uit besmette producten te halen.
In plaats daarvan trekken onderzoekers conclusies op basis van verhalen over wat mensen aten, de nabijheid en timing van gevallen en andere patronen.