FILE – Speciale gezant van de Verenigde Naties voor Syrië, Staffan de Mistura, woont een bijeenkomst bij op het Europese hoofdkwartier van de Verenigde Naties in Genève, Zwitserland, 18 december 2018. (Denis Balibouse/Pool via AP, File)

Jan De Vries

TANZANIA – De VN-gezant voor de Westelijke Sahara stelde voor om het grondgebied te verdelen tussen Marokko en het pro-onafhankelijkheidsfront Polisario, als een manier om het decennialange conflict op te lossen.

Aanbevolen video’s



“Een dergelijke optie zou enerzijds de oprichting van een onafhankelijke staat in het zuidelijke deel mogelijk kunnen maken, en anderzijds de integratie van de rest van het grondgebied als onderdeel van Marokko, waarvan de soevereiniteit daarover internationaal wordt erkend”, zei hij. gezegd.

Het idee van partitie is niet nieuw. In een nooit tot stand gekomen overeenkomst stond Mauritanië het zuidelijke deel van de Westelijke Sahara af aan Polisario toen het zich in 1979 terugtrok. Voormalig gezant James Baker suggereerde ruim twintig jaar geleden de verdeling.

De Mistura noemde het idee het overwegen waard. Hij zei dat sommige betrokken landen ‘enige interesse toonden’, hoewel zowel Marokko als Polisario ‘geen teken van bereidheid vertoonden om het verder te onderzoeken’.

Een opdeling langs historische lijnen zou Laayoune – de grootste stad van het betwiste gebied – in het noorden plaatsen, en Dakhla – de op een na grootste stad – in het zuiden. Hoewel het zowel de Marokkaanse autonomie over een deel van het land als de onafhankelijkheid van de Sahrawi zou kunnen toestaan, voldoet het aan de al lang bestaande voorwaarden van geen van beide partijen. Het standpunt van Marokko is om niet te onderhandelen over de soevereiniteit van het betwiste gebied en het standpunt van Polisario is om zelfbeschikking te eisen via een referendum.

De Verenigde Naties hebben sinds de jaren zeventig geprobeerd het territoriale geschil op te lossen en hebben in 1991 geholpen bij de onderhandelingen over een oplossing die opriep tot een geënsceneerd vredesproces, te beginnen met een staakt-het-vuren en de oprichting van een VN-vredesmissie die belast was met het organiseren van een uiteindelijke stemming over het eerstgenoemde. De toekomstige status van de Spaanse kolonie.

Polisario zei donderdag in een verklaring dat het De Mistura tijdens een bijeenkomst op 3 oktober vertelde dat elk compromis dat het internationale recht negeerde of “in strijd was met het mandaat van de VN-missie voor het referendum” een non-starter was.

Het Marokkaanse ministerie van Buitenlandse Zaken reageerde niet op vragen over het voorstel van De Mistura.

De onderhandelingen hebben onder de leiding van meerdere VN-gezanten die De Mistura voorafgingen geen vooruitgang opgeleverd.

In zijn briefing op woensdag zei de Italiaanse diplomaat dat hij de komende zes maanden, vóór zijn volgende rapport aan de raad in april 2025, de concrete voorstellen van Marokko voor autonomie wil onderzoeken, die hij de regering heeft gevraagd te verstrekken. Hij zei dat dit “onverminderd de gekozen oplossing voor een regeling van de kwestie van de Westelijke Sahara” is.

Het uitblijven van vooruitgang, zo zei De Mistura, “zou terecht vragen kunnen oproepen over de toekomstige modaliteiten van de facilitering van het politieke proces in de Westelijke Sahara door de Verenigde Naties” en zou hem ertoe kunnen brengen de Veiligheidsraad voor te stellen om opnieuw te beoordelen “of er ruimte en bereidheid is zodat we nog steeds nuttig kunnen zijn.”

De Westelijke Sahara is een regio in Noordwest-Afrika die de Verenigde Naties sinds 1963, toen het een Spaanse kolonie was, als een “niet-zelfbesturend” gebied beschouwen. Zij beschouwt Polisario als de legitieme vertegenwoordiger van het Sahrawi-volk. Marokko controleert het grootste deel van de fosfaatrijke regio en beschouwt het als de ‘zuidelijke provincies’, terwijl Polisario zichzelf ziet als een regering in ballingschap en opereert vanuit vluchtelingenkampen in het zuidwesten van Algerije.

Te midden van vragen over het vermogen van de Verenigde Naties om het staakt-het-vuren af ​​te dwingen en het vredesproces te bevorderen, kondigde Polisario in 2020 een terugkeer naar de wapens aan. Sindsdien zijn er “laag-intensieve vijandelijkheden” ontstaan. Nu het VN-proces tot stilstand is gekomen, hebben de bondgenoten van Marokko – waaronder de Verenigde Staten, Frankrijk en Spanje – steeds meer hun publieke steun gegeven aan het autonomieplan van het land uit 2006, dat er niet in slaagt het betwiste gebied onafhankelijkheid te bieden.