Fox-directeur noemt Brady-geruchten ‘een eindeloze, draaimolen’ van verhalen

Jan De Vries

Zelfs terwijl Tom Brady zijn eerste ‘postseason’ doormaakt en zich voorbereidt op zijn eerste Super Bowl als televisieanalist, blijven de geruchten over zijn toekomst hoogtij vieren, tot groot ongenoegen van Fox Sports.

Fox Sports president van productie en operaties/uitvoerend producent Brad Zager begrijpt de schijnwerpers waarin Brady en het netwerk zich bevinden. Toch zei Zager dat Brady er voor de lange termijn in zit.

Aanbevolen video’s



De opmerkingen van Zager op vrijdag waren de eerste over Brady van iemand van Fox Sports. Brady is dit seizoen niet beschikbaar gesteld voor media-interviews. Hij heeft zijn eerste seizoen in de stand besproken tijdens optredens in de show van Colin Cowherd op FS1.

Donderdag vertelde Don Yee, Brady’s agent, aan Sports Business Journal dat Brady “dit jaar enorm veel plezier heeft gehad bij het samenwerken met Fox, en dat hij erg enthousiast is over de toekomst met Fox.” Brady tekende in mei 2022 een 10-jarig contract ter waarde van $ 375 miljoen bij Fox terwijl hij nog steeds speelde voor de Tampa Bay Buccaneers. Hij ging na dat seizoen met pensioen en besloot in februari 2023 een jaar vrij te nemen voordat hij naar de stand verhuisde.

“Tom heeft enorm veel plezier gehad bij het samenwerken met Fox dit jaar, en hij is enthousiast over de toekomst met Fox en zijn groei in hun team”, aldus Yee. “En dit jaar was het eerste jaar van een lange relatie.”

Fox Sports heeft geprobeerd de geruchten en kritiek rond Brady’s toekomst en zijn dubbele rol als analist van de NFL-crew en minderheidseigenaar van de Las Vegas Raiders te doorstaan.

Alles is deze week tot een hoogtepunt gekomen toen Brady en Kevin Burkhardt de NFC-divisieronde van zaterdagavond in Detroit tussen de Lions en de Washington Commanders afkondigden.

Aanvalscoördinator Ben Johnson van Lions en verdedigingscoördinator Aaron Glenn zijn kandidaten voor de opening van de hoofdcoach van de Raiders. Brady is betrokken bij de selectie van coaches en algemeen managers van de franchise.

Brady kan niet deelnemen aan de productievergaderingen van Fox met teams – persoonlijk of via Zoom – om trainingen te bekijken of een voet in het trainingscomplex van een team te zetten. Het enige teamcomplex waar Brady in mag, zijn de Raiders.

De competitie stelde deze parameters vast aan het begin van het seizoen nadat Brady in mei 2023 een belang van 5% in de Raiders had gekocht. NFL-eigenaren keurden de aankoop afgelopen oktober goed.

Zager zei dat alle gevolgtrekkingen over een potentieel belangenconflict tussen Brady die het spel aankondigt en deel uitmaken van het besluitvormingsproces van de Raiders ongegrond zijn.

“Het zet zijn professionaliteit en integriteit in twijfel. Het is belachelijk,’ zei Zager.

Alle vragen die Brady heeft voor de coördinatoren of hoofdcoach Dan Campbell kunnen tijdens de productievergaderingen worden gesteld door Burkhardt of een lid van de Fox-crew. Brady ontvangt echter dezelfde film- en statistische informatie als alle anderen in de crew.

“Elke keer dat je in de buurt van bemanningsleden bent en iets doet als bemanning, is dat een goede zaak voor de bemanning. Dus dat moeten we overwinnen. Je zult niet zoveel tijd hebben om een ​​band op te bouwen,’ zei Zager. “Maar als het gaat om het analyseren van het spel en het leren van informatie, ligt wat nu binnen handbereik van de gemiddelde fan beschikbaar is waarschijnlijk lichtjaren vooruit op wat 15 tot 20 jaar geleden zelfs beschikbaar was voor de uitzendploeg. Het feit dat hij niet aanwezig was bij de bijeenkomsten heeft hem er niet van weerhouden om het hele seizoen door te groeien als analist.”

Brady’s analyse van teams en scheidsrechters is onderworpen aan meer toezicht door de competitie vanwege zijn aandeel in de Raiders, maar het zou buitengewoon kritisch moeten zijn of de integriteit van een team of scheidsrechter in twijfel moeten trekken.

Zager wees erop dat Brady kritisch is geweest over play-calls of strategie, net zoals van elke analist wordt verwacht.

“Het was geweldig om te zien hoe Tom hierin sprong, zonder uitzendervaring, en de grootste games van de NFL noemde. Hij blijft zijn ritme vinden en die plekken waar hij echt kan schitteren tijdens een wedstrijd”, aldus Zager. “Ik denk dat hij een grote stap vooruit maakt nu we op weg zijn naar het ‘postseason’ in onze grootste wedstrijden. En ik kijk uit naar de volgende drie wedstrijden, de drie grootste wedstrijden, en naar wat hij aan de uitzending gaat toevoegen.”

Aandacht en geruchten over de beste NFL-crew van Fox zijn niets nieuws. De toekomst van Troy Aikman en Joe Buck tijdens het seizoen 2021 was constant voer voordat beiden overstapten naar ESPN’s ‘Monday Night Football’. Brady haalde echter veel druk uit het netwerk vóór Super Bowl 57 in 2023, toen hij vroeg in de week voorafgaand aan de wedstrijd zei dat hij in 2023 niet bij Fox zou komen, waardoor Greg Olsen vragen kon beantwoorden over het spel in plaats van zijn toekomst en niet een eenjarige, lamme duck-analist zijn in een topnetwerkteam.