PARIJS -China heeft zijn ambassades ingezet om twijfels te verspreiden over de prestaties van Frans gemaakte Rafale-jets nadat ze in mei gevechten in India en Pakistan in mei zagen, hebben Franse militaire en inlichtingenfunctionarissen geconcludeerd, wat betreft Beijing in een poging de reputatie en verkoop van Frankrijk’s vlaggenschipjager te hameren.
Aanbevolen video’s
Vier dagen van India-Pakistan-botsingen in mei waren de ernstigste confrontatie in jaren tussen de twee nucleair bewapende buren, en omvatten luchtgevechten waarbij tientallen vliegtuigen van beide kanten betrokken waren. Militaire functionarissen en onderzoekers zijn sindsdien aan het graven voor details over hoe de Chinese militaire hardware van Pakistan-met name oorlogsvliegtuigen en aircombatraketten-deden tegen wapens die India gebruikte in luchtaanvallen op Pakistaanse doelen, met name Frans gemaakte rafale jagers.
De verkoop van Rafales en andere bewapening is grote bedrijven voor de Franse defensie -industrie en helpen de inspanningen van de overheid in Parijs om de banden met andere landen te versterken, waaronder in Azië, waar China de dominante regionale macht wordt.
Frankrijk vecht tegen wat het een desinformatiecampagne tegen de Rafale noemt
Pakistan beweerde dat zijn luchtmacht vijf Indiase vliegtuigen versloeg tijdens de gevechten, waaronder drie Rafales. Franse functionarissen zeggen dat dit vragen heeft gesteld over hun prestaties van landen die de jager hebben gekocht van de Franse fabrikant Dassault Aviation.
India erkende vliegtuigverliezen maar zei niet hoeveel. De Franse luchtmacht Chief Gen. Jérôme Bellanger zei dat hij bewijsmateriaal heeft gezien die wijst op slechts 3 Indiase verliezen-een Rafale, een Russisch gemaakte Sukhoi en een Mirage 2000, een eerdere generatie Frans gemaakte jet. Het was het eerste bekende gevechtsverlies van een Rafale, dat Frankrijk heeft verkocht aan acht landen.
“Natuurlijk stelden al die, de naties die Rafales kochten, zich vragen stellen,” zei Bellanger.
Franse functionarissen hebben gevochten om het vliegtuig te beschermen tegen reputatieschade, die terugdringen tegen wat zij beweren een gezamenlijke campagne was van Rafale-bashing en desinformatie online uit Pakistan en zijn bondgenoot China.
Ze zeggen dat de campagne virale berichten op sociale media omvatte, gemanipuleerde beelden met veronderstelde Rafale puin, AI-gegenereerde inhoud en afbeeldingen voor videogames om veronderstelde gevechten te simuleren. Meer dan 1.000 sociale media-accounts die nieuw zijn gemaakt toen de botsingen van India-Pakistan uitbraken, verspreidden ook een verhaal van de Chinese technologische superioriteit, volgens Franse onderzoekers die gespecialiseerd zijn in online desinformatie.
Franse militaire functionarissen zeggen dat ze de online Rafale-bashen niet rechtstreeks aan de Chinese overheid hebben kunnen koppelen.
Inlichtingenbeoordeling zegt dat Chinese functionarissen potentiële klanten lobbyden om Franse vliegtuigen weg te dumpen
Maar de Franse inlichtingendienst zei dat de Chinese ambassade-verdediging zich aan hetzelfde verhaal bevestigde in vergaderingen die zij hadden gehouden met beveiligings- en defensieambtenaren uit andere landen, met het argument dat de Indiase luchtmacht Rafales slecht presteerde en de Chinees gemaakte wapens promootte.
De verdediging bevestigt hun lobbyen op landen die Rafales hebben besteld en andere potentiële klantlagen die aankopen overwegen, zei de inlichtingendienst. Het zei dat Franse functionarissen hoorden van de vergaderingen van naties die werden benaderd.
In de afgelopen jaren heeft China desinformatiecampagnes opgevoerd op wereldwijde sociale mediaplatforms zoals X, Instagram of Facebook, met behulp van netwerken van door de staat gesponsorde beïnvloeders, sites die zich voordoen als nieuwsorganisaties en nep-sociale media-accounts om verhalen uit Beijing te verspreiden.
Het Franse ministerie van Defensie zei dat de Rafale het doelwit was van “een enorme campagne van desinformatie” die “probeerde de superioriteit van alternatieve apparatuur te bevorderen, met name van Chinees ontwerp.”
Frankrijk beschouwt de jet als een ‘strategisch Frans aanbod’
“De Rafale was niet willekeurig gericht. Het is een zeer capabele straaljager, geëxporteerd in het buitenland en wordt ingezet in een theater met een hoog zichtbare theater”, schreef het ministerie van Defensie op haar website.
“De Rafale was ook het doelwit omdat het een strategisch Frans aanbod vertegenwoordigt. Door het vliegtuig aan te vallen, wilden bepaalde actoren de geloofwaardigheid van Frankrijk en haar defensie -industriële en technologische basis ondermijnen. De desinformatiecampagne was daarom niet alleen gericht op een vliegtuig, maar breder een nationaal imago van strategische autonomie, industriële betrouwbaarheid en solide partnerhips.”
Dassault Aviation heeft 533 Rafales verkocht, waaronder 323 voor export naar Egypte, India, Qatar, Griekenland, Kroatië, de Verenigde Arabische Emiraten, Servië en Indonesië. Indonesië heeft 42 vliegtuigen besteld en overweegt meer te kopen.
China hoopt misschien de beveiligingsrelaties te verzwakken die Frankrijk bouwt met Aziatische landen door zorgen te verspreiden over de apparatuur die het levert, zei Justin Bronk, een airpower -specialist bij het Royal United Services Institute, een denktank voor verdediging en veiligheid in Londen.
“Vanuit een oogpunt op het beperken van de invloed van de westerse landen in de Indo-Pacific, zou het logisch zijn dat China de prestaties van Pakistaanse wapensystemen-of op zijn minst vermeende prestaties-in het dalen van ten minste één Rafale als een hulpmiddel om de aantrekkelijkheid van de aantrekkelijkheid als een export te ondermijnen, te gebruiken,” zei hij.
“Ze zagen zeker een kans om de Franse verkoopperspectieven in de regio te beschadigen.”