SAN ANTONIO – Of je nu in je eerste of tweede jaar op de universiteit zit, de dag van de verhuizing kan intimiderend zijn, vooral als je je huisgenoot niet kent.
Tweedejaarsstudent Jetcay Gonzalez verhuist naar een van de slaapzalen van de Universiteit van Texas in San Antonio (UTSA) en is meer opgewonden dan nerveus.
“Ik heb een kamergenoot”, zei Gonzalez. “Ik deel een toilet, maar wel een aparte ruimte. Dus het is perfect voor mij, omdat ik die privacy heb. Maar ik heb ook een kamergenoot, met wie ik graag wil praten en tijd wil doorbrengen, dus daar ben ik enthousiast over.”
Gonzalez kijkt er ook naar uit om deze herfst meer vrienden te maken.
“Eigenlijk mijn sociale kring uitbreiden en gewoon opener zijn en lid worden van meer clubs, want dat zal uiteindelijk een grotere, betere ervaring zijn”, zei Gonzalez.
Omdat je je zenuwen kunt kalmeren in je sociale kring of gemeenschap, hebben de meeste universiteiten woonassistenten, ook wel bekend als “RA’s”, die ervoor zorgen dat studenten zich op hun gemak voelen en betrokken zijn.
“Heimwee is echt en normaal,” zei Emely Martinez, een assistent in de woonvoorziening van UTSA. “Het is niet gek. Ik bedoel, ik heb nog steeds elk jaar heimwee, maar gewoon die gemeenschap hebben, weet je, met wie je contact kunt opnemen –– of het nu je kamergenoot is, je RA –– er zijn genoeg bronnen op de campus.”
Als RA is het volgens Martinez haar taak om ervoor te zorgen dat iedereen zich welkom voelt in haar slaapzaal. Ze herinnert zich nog hoe het voelde toen ze jaren geleden voor het eerst uit huis ging.
“Dat vriendelijke gezicht zijn waar ze op kunnen rekenen, want ik weet dat het eng kan zijn als je niemand kent en je hier voor het eerst bent,” zei Martinez. “Gewoon zoiets van: ‘Oh, ik herinner me dat meisje. Ze lachte naar me. Ze was echt aardig.'”
Het allerbelangrijkste is dat Martinez nieuwe studenten wil laten weten dat er op de campus geestelijke gezondheidszorg beschikbaar is.
“Er zijn ook welzijnsdiensten,” zei Martinez. “Dus als je met een therapeut of counselor wilt praten, zijn ze er 24/7 bij het Success Center.”
Een favoriet onder studenten op de UTSA-campus is de Whataburger Resource Room, waar iedereen die deel uitmaakt van de UTSA-gemeenschap de pantry één keer per dag kan bezoeken en vijf voedingsmiddelen per dag mag meenemen. Op dit moment zijn er geen limieten voor non-food items.