CHARLOTTE, NC – James Harden maakte 10 driepunters en scoorde een franchiserecord van 55 punten, en de Los Angeles Clippers versloegen de Charlotte Hornets met 131-116 op zaterdaguren nadat 12-voudig All-Star point guard Chris Paul een video op sociale media had uitgebracht waarin werd gezinspeeld op pensionering na het einde van het seizoen.
Ivica Zubac voegde 18 punten, negen rebounds en zes assists toe voor de Clippers, die een verliesreeks van drie wedstrijden braken.
Aanbevolen video’s
Rookie Kon Knueppel had 26 punten om de Hornets te leiden, die er vijf op rij verloren hebben. Brandon Miller keerde terug van een afwezigheid van dertien wedstrijden vanwege een schouderblessure en eindigde met 21 punten.
Harden scoorde 27 punten in het eerste kwart op vijf 3s, waarmee hij de Clippers hielp een voorsprong van 14 punten op te bouwen in de eerste helft en een snelle start van de Hornets uit te wissen, die zeven van hun eerste acht schoten maakten.
Charlotte kwam in het derde kwart binnen met 74-72, maar het momentum veranderde toen LaMelo Ball de wedstrijd verliet met zijn vierde fout.
Nu Hornets-centrum Ryan Kalkbrenner de wedstrijd vroegtijdig verliet met een enkelblessure, leunden de Clippers in het derde kwartaal op Zubac’s maatvoordeel op Moussa Diabate, resulterend in back-to-back dunks. Toen kwam het kenmerkende moment van Harden, toen hij zijn achtste 3 op een terugspringende springer over twee verdedigers sloeg, waardoor hij een fout maakte op Diabate voor een spel van vier punten.
Harden’s optreden met 55 punten was de 11e hoogst scorende wedstrijd uit zijn carrière. Zijn carrièrehoog is 61 punten. Het vorige scorerecord van de Clippers in één wedstrijd was 52 punten, behaald door Charles Smith en Bob McAdoo.
Paul, die opgroeide in Winston-Salem en bij Wake Forest speelde, eindigde wat naar verwachting zijn laatste wedstrijd in zijn thuisstaat zal zijn met acht assists. De 40-jarige toonde zijn beheersing van het vinden van de open man in de tweede helft door LA-teamgenoot Brook Lopez te vinden voor drie open 3s.
Hornets verliezen er nog twee
De Hornets, die geplaagd werden door blessures aan het begin van het seizoen, verloren nog twee spelers tegen de Clippers. Kalkbrenner (pijn aan de linkerenkel) en ervaren bewaker Pat Connaughton (pijn aan de rechterkuit) verlieten de wedstrijd in de eerste helft en keerden niet meer terug.
Volgende
Beide teams zijn zondagavond onderweg, waarbij de Clippers Cleveland bezoeken en de Hornets in Atlanta.