MANILLA – De Amerikaanse minister van Defensie Pete Hegseth is gepland om de Filippijnen te bezoeken, de eerste stop in zijn eerste reis naar Azië volgende week, voor gesprekken die de toenemende afschrikking tegen agressie in de betwiste Zuid -Chinese Zee omvatten, zei een Filippijnse functionaris vrijdag.
Aanbevolen video’s
In de VS zei Chief Pentagon-woordvoerder Sean Parnell later dat Hegseth Hawaii zal bezoeken om civiele en militaire leiders te ontmoeten in het Indo-Pacific Command en vervolgens door de Amerikaanse militaire faciliteiten in Guam tourt en briefings ontvangen over capaciteiten voordat hij naar de Filippijnen en Japan vliegt.
Hegseth zou “veiligheidsdoelstellingen met Filippijnse leiders bevorderen en ons en de Filippijnse troepen ontmoeten. In Japan zou hij deelnemen aan een ceremonie die de 80e verjaardag van de Slag om Iwo Jima markeert en de Japanse leiders en Amerikaanse strijdkrachten ontmoet, zei Parnell zonder dat altijd uit te werken.”
“Deze engagementen zullen voortdurende inspanningen stimuleren om onze allianties en partnerschappen in de richting van onze gedeelde visie voor een vrije en open Indo-Pacific te versterken,” zei hij. De reis “komt als de Verenigde Staten voortbouwen op ongekende samenwerking met gelijkgestemde landen om de regionale veiligheid te versterken.”
Trump’s “Amerika eerste” stuwkracht van het buitenlands beleid heeft de bezorgdheid opgeleverd over de schaal en diepgang van de Amerikaanse toewijding aan de regio onder zijn nieuwe termijn.
“Het is een sterke boodschap aan China over solide bilaterale betrekkingen” tussen de VS en de Filippijnen, “zei Romualdez over het komende bezoek van Hegseth.
China claimt vrijwel de hele Zuid -Chinese Zee, een belangrijke beveiligings- en wereldwijde handelsroute. De Filippijnen, Vietnam, Maleisië, Brunei en Taiwan legden ook overlappende claims op de hulpbronnenrijke en drukke wateren, maar confrontaties zijn de afgelopen twee jaar bijzonder verrijkt tussen de Chinese en Filippijnse kustwacht en marinestroepen.
In zijn eerste telefonische talk met Teodoro vorige maand bevestigde Hegseth “de Ironclad US-toewijding aan het wederzijdse verdediging van 1951 en het belang ervan voor het handhaven van een veilige en welvarende Indo-Pacific,” volgens een uitlezing van Pentagon-woordvoerder John Ullyot na de 5 februari.
“De leiders bespraken het belang van het herstellen van afschrikking in de Zuid -Chinese Zee, ook door te werken met bondgenoten en partners,” zei Ullyot. “Ze bespraken ook het verbeteren van het vermogen en de capaciteit van de strijdkrachten van de Filippijnen.”
Na belangrijke territoriale face -offs tussen Chinese en Filippijnse troepen in de betwiste wateren, had de vorige Biden -regering herhaaldelijk gewaarschuwd dat de VS verplicht is om de Filippijnen onder het verdrag te verdedigen als Filipijnse troepen, schepen en vliegtuigen onder een gewapende aanval in de Stille Oceaan komen, inclusief in de Zuid -Chinese Zee.
Beijing heeft Washington gewaarschuwd in ruil daarvoor te blijven voor wat het een puur Aziatisch geschil noemt en acties stoppen die regionale harmonie en stabiliteit in gevaar brengen.
Het bezoek van Hegseth aan de Filippijnen komt een maand voordat de langdurige verdragskennisjes de “Balikatan”, Tagalog voor schouder aan schouder, hun grootste jaarlijkse gevechtsoefeningen die live-fire-oefeningen omvatten, die in de afgelopen jaren zijn gehouden in de buurt van de Zuid-Chinese Zee en de zeegrens tussen de Filippijnen en Taiwan.
Taiwan is het zelfbesturende eiland dat China beweert als zijn eigen grondgebied en dat het met geweld heeft bedreigd.