INGLEWOOD, Californië. – Justin Herbert brak een bot in zijn niet-werpende hand tijdens de eerste aanvallende serie van de Los Angeles Chargers zondag. Nadat hij het had bedekt met een harde worp en een witte handschoen, bracht hij de rest van de middag uitsluitend door met het nemen van shotgun-snaps en het overhandigen aan zijn running backs waar mogelijk.
Tegen de tijd dat Maxx Crosby Herbert uit pure frustratie tegen de grond sloeg vanwege de zoveelste derde-down-conversie in het vierde kwartaal, hadden de quarterback en zijn Chargers stevig de overhand in deze lang sluimerende rivaliteit.
Aanbevolen video’s
Herbert gooide touchdownpassen naar Quentin Johnston en Ladd McConkey, en Kimani Vidal maakte een scorerun van 59 meter tijdens een 31-14 overwinning op de spiraalvormige Las Vegas Raiders.
Vidal haastte zich naar een career-high 126 yards voor de Chargers (8-4), die terugkwamen van een beschamend verlies in Jacksonville en voor hun vierde overwinning in vijf wedstrijden wonnen om de druk op de Denver Broncos bovenop de AFC West te houden. Los Angeles verbeterde naar 4-0 in de divisie.
Herbert wordt maandag geopereerd aan het niet nader gespecificeerde gebroken bot op de rug van zijn linkerhand, maar hij is optimistisch dat hij de komende tijd geen speeltijd zal missen.
“Ik heb mijn best gedaan om naar buiten te gaan en de zaken af te handelen, en ik dacht dat we de bal heel goed hadden, dus het was echt gaaf om te zien”, zei Herbert. “Ik behandel het alsof ik (aanstaande) maandag speel.”
Jaret Patterson haastte zich naar zijn eerste NFL-touchdown sinds 2021 met nog 1:55 te spelen, waarmee hij Los Angeles voor de vierde keer op rij hielp zijn oude West Coast-rivalen te verslaan. De comfortabele overwinning van de Chargers onderstreepte de huidige kloof tussen de Bolts en de Raiders (2-10), die minder steun hadden in het SoFi Stadium-publiek dan in voorgaande seizoenen.
Herbert maakte geen grote cijfers nadat hij zijn linkerhand had geblesseerd, blijkbaar toen hij door Jeremy Chinn op de grond werd gegooid. Johnston vocht door contact om een spel later een TD van 10 meter te scoren, maar Herbert ging naar de kleedkamer en miste een deel van de volgende reeks.
“Hij is zo stoer als maar kan”, zei Chargers-coach Jim Harbaugh.
Herbert eindigde 15 van de 20 voor 151 yards, waarmee hij zijn career-low 81 yards verbeterde tegen de Jaguars, ondanks het gooien van een doellijnonderschepping naar Kyu Blu Kelly kort na zijn terugkeer in de wedstrijd. Hij gooide slechts acht passes na de rust, maar leidde een vastberaden aanval die 12 van de 17 derde downs omzette.
Geno Smith passeerde 165 yards en gooide twee touchdownpassen naar Brock Bowers in de zesde opeenvolgende nederlaag tegen de Raiders, die sinds week 1 slechts één overwinning behaalden.
De langdurige aanval van de Raiders vertoonde in ieder geval een milde verbetering in de eerste wedstrijd onder interim-aanvalscoördinator Greg Olson, nadat de dure Chip Kelly een week geleden werd ontslagen.
De TD-drive van 82 meter in Las Vegas in het tweede kwartaal was de langste overtreding in vier weken, en de Raiders behaalden voor de vierde keer in acht wedstrijden de top van 10 punten toen Bowers een belachelijke TD-grab met één hand maakte met 7:49 te spelen.
“Niemand weet hoe moeilijk het is om in die rol te stappen als je er het hele seizoen nog niet bent geweest”, zei Smith over Olsons eerste wedstrijd als play-caller. “Om nieuwe terminologie te spreken, om te proberen spelers bij het spel te betrekken… maar ik vond dat hij geweldig werk heeft geleverd, en ik ben het erg dankbaar.”
Maar Crosby, viervoudig Pro Bowl-selectie, was een voorbeeld van de stemming van de Raiders toen hij Herbert op onverklaarbare wijze op het middenveld een paar seconden nadat Herbert Johnston had geraakt voor een eerste down met 3:55 te spelen, op de grond zette. De penalty leverde de Bolts 15 yards op na een drive die eindigde in Patterson’s TD.
“Daar was ik enthousiast over”, zei Chargers-veiligheidsman Derwin James. “Ik heb een goede relatie met Maxx. Ik weet dat hij niet zo’n type speler is. Hopelijk heeft hij het niet expres geprobeerd.”
Herbert erkende dat hij zijn voltooiing misschien met iets meer ijver dan nodig had gevierd voordat hij werd neergeslagen door Crosby, die niet met verslaggevers sprak.
“Hij zat de hele dag al achter ons aan, dus ik denk dat het gewoon een van die toneelstukken was waarin emoties de overhand kregen”, zei Herbert. “Ik heb enorm veel respect voor hem als speler.”
Tuli Tuipulotu had twee van de vijf zakken van de Chargers, terwijl ze de Raiders beperkten tot 156 yards, waarvan slechts 31 op de grond.
Raiders-coach Pete Carroll was trots op de veerkracht van zijn verdediging in de eerste helft, maar voelde dat de Bolts de controle overnamen met Vidal’s lange touchdown-run 57 seconden na rust.
“Ik denk dat we daar drie jongens hadden die het stuk konden maken”, zei Carroll. “Het wordt uiteindelijk een touchdown-spel van (59) yard. Dat was een slopende actie in het spel. En toen moesten we reageren, en we hadden het niet om te reageren, en dus staan ze met een paar scores op, en dat speelt in hun kaart. “
De Chargers gingen laat in het derde kwartaal met 21-7 omhoog na McConkey’s 7-yard TD-vangst.
Blessures
Raiders: WR Dont’e Thornton Jr. werd in de tweede helft uitgesloten vanwege een hersenschudding.
Chargers: Herbert heeft in zijn carrière slechts vier wedstrijden gemist, allemaal nadat hij laat in het seizoen 2023 een vinger aan zijn linkerhand brak.
Volgende
Raiders: gastheer van Denver op zondag.
Chargers: gastheer van Philadelphia op maandag 8 december.