WASHINGTON – Een federaal hof van beroep heeft vrijdag de poging van de Environmental Protection Agency afgewezen om een regel uit het Biden-tijdperk op te geven die strenge normen stelt voor dodelijke roetvervuiling.
De unanieme uitspraak van een panel van drie rechters is een tegenslag voor de dereguleringsagenda van de regering-Trump en haar herhaalde pogingen om steenkool, een betrouwbare maar vervuilende energiebron, te stimuleren.
Aanbevolen video’s
De beslissing van het Amerikaanse Hof van Beroep voor het District of Columbia Circuit laat voorlopig een strengere norm intact die in 2024 was vastgesteld voor de vervuiling door kolencentrales, fabrieken en andere industriële bronnen.
De EPA onder president Donald Trump vroeg het hof van beroep vorig jaar om de regel uit het Biden-tijdperk ongeldig te verklaren, met het argument dat het agentschap onder vorige leiders zijn wettelijke bevoegdheden had overschreden en onredelijk had gehandeld door geen rekening te houden met de kosten voor bedrijven die door de regel werden getroffen.
De rechtbank wees het verzoek van de regering-Trump af en zei in een besluit geschreven door senior rechter Douglas Ginsburg dat de argumenten van het agentschap “geen waarde hebben”.
De uitspraak hanteert een jaarlijkse limiet van 9 microgram vervuiling door fijne deeltjes – vaak roet genoemd – per kubieke meter lucht, vergeleken met 12 microgram dat meer dan tien jaar geleden werd vastgesteld. De EPA-regel stelt een luchtkwaliteitsniveau vast dat staten en provincies de komende jaren moeten bereiken om de deeltjesvervuiling door elektriciteitscentrales, voertuigen, industriële locaties en bosbranden terug te dringen.
Het bod van de EPA om afstand te doen van de regel uit het Biden-tijdperk kwam als reactie op een rechtszaak van 25 door de Republikeinen geleide staten en een groot aantal zakengroepen die probeerden de regel van 2024 voor de rechtbank te blokkeren. Een rechtszaak onder leiding van procureurs-generaal uit Kentucky en West Virginia betoogde dat de EPA-regel de kosten voor fabrikanten, nutsbedrijven en gezinnen zou verhogen en nieuwe fabrieken zou kunnen blokkeren.
De EPA onder Biden had gezegd dat de strengere limieten meer dan 800.000 gevallen van astmasymptomen, 2.000 ziekenhuisbezoeken en 4.500 voortijdige sterfgevallen zouden voorkomen.
Een woordvoerster van de EPA zei in november dat de regel van 2024 “honderden miljoenen, zo niet miljarden dollars aan Amerikaanse burgers” zou kosten en niet gebaseerd was op een volledig overzicht van de beschikbare wetenschap.
De EPA zei vrijdag dat het de beslissing van de rechtbank aan het herzien was.
Milieugroeperingen noemden de uitspraak een overwinning voor de volksgezondheid en een berisping van EPA-beheerder Lee Zeldin.
“Schone lucht is geen luxe. De roetnorm van 2024 is een cruciale vooruitgang voor de volksgezondheid en zal naar verwachting elk jaar duizenden levens redden”, zegt Patrice Simms, vice-president van gezonde gemeenschappen bij Earthjustice, een milieuadvocatenkantoor. “Lee Zeldin’s EPA moet stoppen met het bedienen van vervuilers en moet in plaats daarvan zijn missie vervullen om de volksgezondheid te beschermen”, voegde Simms eraan toe.
De Natural Resources Defense Council, een andere milieugroepering, zei dat de vertraging bij de implementatie van de 2024-regel ertoe heeft geleid dat miljoenen Amerikanen ongezonde roetniveaus blijven inademen.
“De wetenschap is al lang duidelijk, en nu is de wet dat ook. De EPA moet ophouden met wachten en de schone lucht leveren die de Clean Air Act vereist”, zegt Vijay Limaye, klimaat- en gezondheidswetenschapper voor de NRDC.