WASHINGTON – Het Hooggerechtshof heeft woensdag de kant van internetprovider Cox Communications gekozen in zijn strijd om auteursrechten met platenmaatschappijen vanwege illegale muziekdownloads door Cox-klanten.
De rechters oordeelden unaniem dat Cox niet aansprakelijk is voor de schendingen van het auteursrecht door zijn klanten, en vernietigden daarmee een juryoordeel en uitspraken van lagere rechtbanken.
Aanbevolen video’s
“Cox heeft zijn gebruikers niet tot inbreuk aangezet, noch een dienst geleverd die op de inbreuk was afgestemd”, schreef rechter Clarence Thomas voor de rechtbank in een advies waarin werd erkend dat de platenlabels “moeite hebben gehad om hun auteursrechten te beschermen in het tijdperk van het online delen van muziek.”
Het bedrijf prees de rechtbank in een verklaring voor de bevestiging dat internetproviders ‘geen auteursrechtpolitie zijn’.
De muziekmaatschappijen uitten daarentegen hun teleurstelling over de uitspraak. Mitch Glazier, voorzitter en CEO van de Recording Industry Association of America, zei dat het vonnis “gebaseerd was op overweldigend bewijs dat het bedrijf willens en wetens diefstal faciliteerde.”
De rechtbank handelde in een rechtszaak onder leiding van Sony Music Entertainment waarin werd gesteld dat Cox niet genoeg deed om klanten af te schrikken of af te sluiten die muziek downloadden waarvoor ze niet betaalden.
Het 4e Amerikaanse Circuit Court of Appeals had een juryoordeel tegen Cox gedeeltelijk bekrachtigd, maar verwierp de toekenning van meer dan $ 1 miljard.
Cox Communications levert internetdiensten aan meer dan 6 miljoen huizen en bedrijven in meer dan een dozijn staten. Het bedrijf waarschuwde voor wijdverbreide verstoringen van de toegang als de rechters zich ertegen zouden uitspreken.
Cox zei dat het nodig zou kunnen zijn om de toegang voor huishoudens, ziekenhuizen, universiteiten en coffeeshops te beëindigen op basis van een “paar beschuldigingen van inbreuk.”