WASHINGTON – Voorstanders van de rechten van transgenders wenden zich tot een conservatief gedomineerd Hooggerechtshof na de presidentsverkiezingen waarin Donald Trump en zijn bondgenoten beloofden de bescherming van transgenders terug te draaien.
De rechters gaan woensdag in op de kwestie van genderbevestigende zorg voor transgenderminderjarigen, die verboden is door Tennessee en 25 andere door de Republikeinen geleide staten.
Aanbevolen video’s
De strijd om de vraag of transgender adolescenten toegang hebben tot puberteitblokkers en hormonale behandelingen maakt deel uit van een bredere inspanning om de levens van transgenders te reguleren, inclusief aan welke sportcompetities ze kunnen deelnemen en welke badkamers ze kunnen gebruiken.
Trump steunde een nationaal verbod op dergelijke zorg als onderdeel van zijn campagne van 2024, waarin hij transgenders vernederde en bespotte.
In haar nadagen zal de regering-Biden, samen met families van transgender-adolescenten, een beroep doen op de rechters om het verbod in Tennessee te schrappen als onwettige seksediscriminatie en de grondwettelijke rechten van kwetsbare Amerikanen te beschermen.
“De inzet is natuurlijk hoog voor transgender adolescenten, maar ook voor de ouders die hun kinderen zien lijden, die gewoon proberen het goede te doen voor hun kinderen”, zegt Chase Strangio, die de families vertegenwoordigt bij het Hooggerechtshof. in een interview. Strangio, een advocaat van de American Civil Liberties Union, zal de eerste openlijk transgender persoon zijn die voor het Hooggerechtshof pleit.
Een advocaat uit Tennessee zal betogen dat de “levensveranderende gendertransitieprocedures” riskant en onbewezen zijn en dat het de rol van de staat is om kinderen te beschermen.
Trump nomineerde in zijn eerste ambtstermijn drie rechters die de rechtbank in een meer conservatieve richting duwden, waaronder het besluit uit 2022 tot vernietiging van de historische Roe v. Wade-uitspraak, die de abortusrechten bijna vijftig jaar had beschermd.
Toch schreef een van Trumps aangestelden, rechter Neil Gorsuch, in 2020 ook een uitspraak die LGBTQ-mensen beschermde tegen discriminatie op de werkvloer onder de federale burgerrechtenwetgeving.
De regering en transgenderfamilies vertrouwen beide op dat besluit om hun argumenten kracht bij te zetten.
Nadat Trump op 20 januari 2025 aan de macht is gekomen, is het mogelijk dat de nieuwe regering zich over de zaak zal buigen, waarover naar verwachting pas in het voorjaar een besluit zal worden genomen.
Volgens het Williams Institute van de UCLA School of Law zijn er in de Verenigde Staten ongeveer 300.000 mensen tussen de 13 en 17 jaar, en 1,3 miljoen volwassenen die zich identificeren als transgender. Het Williams Institute is een denktank die onderzoek doet naar demografische gegevens over seksuele geaardheid en genderidentiteit om wetten en publieke beleidsbeslissingen te informeren.
De meeste door de Republikeinen gecontroleerde staten hebben een verbod aangenomen dat vergelijkbaar is met dat in Tennessee, en die wetten zijn grotendeels van kracht, ondanks juridische uitdagingen. De zaak Tennessee is de eerste keer dat het hoogste gerechtshof van het land de grondwettigheid van de verboden in overweging neemt.
Sivan Kotler-Berkowitz, een 20-jarige student in Massachusetts die transgender is, zei dat zijn leven heel anders zou zijn geweest als hij maar een paar jaar jonger was geweest en in een van de staten had gewoond.
“Deze verboden ontzeggen mensen de kans om te leven en uit te blinken”, zei hij in een interview. “Er zijn duizenden transgenderjongeren in het hele land die het net als ik goed doen, omdat we de liefde en het begrip van onze families hebben gehad en omdat we toegang hebben gehad tot goede zorg.”
De verboden in Tennessee en elders hebben gezinnen in de positie gebracht om te beslissen of ze willen reizen voor doorlopende gezondheidszorg, zonder moeten reizen of moeten wachten tot hun kinderen 18 worden.
Erin Friday, leider van Our Duty, een internationale groep die het verbod op genderbevestigende zorg voor minderjarigen steunt, zei dat de zaak net zo belangrijk zal zijn als Roe v. Wade. Ze zei dat het handhaven van de wet van Tennessee de argumenten zou versterken voor de wetten die sportdeelname en toiletgebruik beperken.
Een van de argumenten die door verdedigers van de staatswetten naar voren worden gebracht, is dat veel kinderen die in eerste instantie zeggen dat ze transgender zijn, uiteindelijk van gedachten veranderen. Vrijdag zei dat haar dochter 11 was toen ze zei dat ze transgender was, wat vrijdag werd toegeschreven aan het feit dat het kind op school ‘geïndoctrineerd’ was. Maar nadat ze een psychiatrische behandeling had ondergaan, veranderde haar dochter van gedachten, zei Friday. Als wetten zoals die van Tennessee worden geschrapt, “zouden meer kinderen onomkeerbaar schade lijden en een leven vol diepe spijt leiden”, aldus Friday in een dossier bij het Hooggerechtshof.
Richtlijnen van de World Professional Association for Transgender Health die in 2022 zijn herzien, zeggen dat er weinig bewijs is van spijt over de transitie, maar ook dat patiënten tijdens psychologische counseling over de mogelijkheid moeten worden geïnformeerd.
Sommige artsen die met transgenderminderjarigen werken, vinden dat er geen sprake mag zijn van een staat tussen artsen, hun patiënten en ouders. “Vanuit medisch oogpunt denk ik dat het echt beangstigend en gevaarlijk is om te denken dat wetgevers een wet zouden kunnen aannemen die feitelijk beoordeelt of controleert wat mensen met een medicijn kunnen doen op basis van een diagnose,” Dr. Susan Lacy uit Memphis, Tennessee, die zich bij met de families in het aanklagen van de staat, zei in een interview.
Michelle Quist Ryder, CEO van de American Psychological Foundation, zei dat de wetten, als ze van kracht blijven, schadelijk zijn voor de fysieke en mentale gezondheid van transgenders en hun aanhangers. Geslachtsdysforie – het ongemak dat iemand kan hebben als het toegewezen geslacht en de genderidentiteit niet overeenkomen – is in verband gebracht met depressie en zelfmoordgedachten.
“Hoe meer we het gevoel van veiligheid in deze gemeenschap verminderen, de transjongeren zullen naar buiten kijken en zeggen: ‘Wie komt er nog meer achter mij aan?’” zei ze.
Er staan prominente namen in sommige van de 83 processtukken, een ongewoon hoog aantal, ingediend aan beide kanten van de zaak. Acteurs Elliot Page en Nicole Maines, en Sarah McBride uit Delaware, die in november de eerste openlijk transgender persoon werd die de verkiezing voor het Congres won, hebben zich bij ruim vijf dozijn mensen aangesloten om er bij de rechtbank op aan te dringen de wet van Tennessee te schrappen.
Tennislegende Martina Navratilova en Olympische gouden medaillewinnaars Donna de Varona en Summer Sanders behoren tot de 135 atleten, coaches, officials en ouders die willen dat de rechters het verbod op genderbevestigende zorg voor transgender minderjarigen handhaven.