Het veld voor de kwartfinales van de NBA Cup werd vrijdagavond vastgesteld, waarbij Miami naar Orlando ging en New York naar Toronto aan de kant van de Eastern Conference, gevolgd door een rematch van Oklahoma City-Phoenix en San Antonio tegenover de Los Angeles Lakers in de Western Conference.
En de verdedigende bekerkampioenen krijgen geen kans om back-to-back te gaan in Las Vegas.
Aanbevolen video’s
New York kreeg vrijdagavond de laatste van de vier beschikbare plaatsen in de kwartfinales uit het Oosten en voerde de regerend bekerkampioen Milwaukee Bucks met 118-109 aan en won East Group C. Het verlies van de Bucks weerhield hen ervan door te gaan naar de kwartfinales.
“Ik vertelde de jongens dat ze geweldig werk hebben verricht om een manier te vinden”, zei Knicks-coach Mike Brown.
Toronto won Oost-Groep A, Orlando won Oost-Groep B, en beiden deden dat met 4-0 ‘records’. De Knicks gingen met 3-1 in Groep C en eindigden bovenaan omdat ze de onderlinge tiebreak hadden tegen Miami, dat ook op 3-1 eindigde en daarmee de East-wildcard verdiende.
Oklahoma City – de verdedigende NBA-kampioen die nu 19-1 staat dit seizoen – hield Phoenix vrijdag tegen om West Groep A te winnen en een plek in de kwartfinale te bemachtigen, en San Antonio kwam in de laatste minuten uit een heen en weer gevecht om Denver te verslaan in de wedstrijd die West Groep C en een nieuwe plaats in de kwartfinale besliste.
“Ik weet er niet veel van, behalve dat de jongens er erg enthousiast over zijn”, zei Spurs-coach Mitch Johnson. “Ik weet dat we meedoen omdat we hebben gewonnen. Ik weet dat we een aantal hele goede teams hebben verslagen om dit te doen… dus we voelen ons er heel goed bij.”
De Suns wonnen met 3-1 in het groepsspel en verdienden de wildcardplek van West. Hun beloning? Een rematch met de Thunder in de kwartfinales.
“Ze zijn ontzettend pittig. Ze spelen hard”, zei Thunder-coach Mark Daigneault over de Suns.
The Magic wonnen hun groep vrijdagavond met een 112-109 overwinning op Detroit – en als beste zaad van het Oosten spelen ze de wildcard Heat.
“We zijn zo blij om thuis te zijn”, zei Magic-coach Jamahl Mosley. “We hebben een aantal van de beste fans in de NBA. Ze zullen er weer zijn, ons steunen, klaar om te gaan. … Dat wij dit kunnen doen is op dit moment heel speciaal voor onze jongens.”
De games Heat-Magic, Knicks-Raptors en Thunder-Suns zullen een beetje een schema-gril creëren. De wedstrijden in de kwartfinales tellen mee voor de records in het reguliere seizoen, dus Miami en Orlando zullen dit seizoen uiteindelijk vijf keer spelen – de eerste keer dat dit is gebeurd in de rivaliteit tussen Sunshine State sinds 1993-94. De Knicks en Raptors ontmoeten elkaar dit seizoen nu ook vijf keer, net als de Thunder en Suns.
The Heat speelt op 5 december een wedstrijd in het reguliere seizoen in Orlando, de tweede keer dit seizoen, en keert vier dagen later terug voor een kwartfinale van de beker.
“Het is geweldig”, zei Desmond Bane van Orlando toen hem werd verteld dat de Magic een thuisbeker-kwartfinale kreeg. “We zijn aan het bouwen. We zijn iets speciaals aan het bouwen.”
De Lakers, die in 2023 de eerste beker wonnen, waren het enige West-team dat vrijdag verzekerd was van een plek in de kwartfinale.
Kwartfinale schema
(Alle games op Amazon Prime, altijd EST)
Dinsdag 9 december – Miami in Orlando, 18.00 uur; New York in Toronto, 20.30 uur
Woensdag 10 december – Phoenix in Oklahoma City, 19.30 uur; San Antonio bij LA Lakers, 22.00 uur
De verliezer van Miami-Orlando speelt tegen de verliezer van New York-Toronto, en de verliezer van Phoenix-Oklahoma City speelt tegen de verliezer van San Antonio-LA Lakers in reguliere seizoenswedstrijden op 14 of 15 december.
Voor de winnaars van de kwartfinales zijn de halve finales op 13 december in Las Vegas en die wedstrijden tellen ook mee voor het klassement van het reguliere seizoen. De kampioenswedstrijd – die niet meetelt in het klassement – is op 16 december in Las Vegas.
Wat gebeurt er daarna
De 22 teams die de kwartfinales hebben gemist, hebben nu allemaal nog twee reguliere seizoenswedstrijden aan hun schema toegevoegd om hun totaal op de volledige 82 te brengen. Alle teams gingen het seizoen in met slechts 80 wedstrijden op de kalender, rekening houdend met wat er in de NBA Cup gebeurt.
Deze spellen:
11 december – LA Clippers in Houston, Boston in Milwaukee, Portland in New Orleans, Denver in Sacramento.
12 december — Chicago in Charlotte, Atlanta in Detroit, Indiana in Philadelphia, Cleveland in Washington, Utah in Memphis, Brooklyn in Dallas, Minnesota in Golden State.
14 december — Washington in Indiana, Philadelphia in Atlanta, Charlotte in Cleveland, Milwaukee in Brooklyn, Sacramento in Minnesota, Golden State in Portland.
15 december — Detroit in Boston, New Orleans in Chicago, Dallas in Utah, Houston in Denver, Memphis in LA Clippers.
Geld is belangrijk
Spelers van de kwartfinaleteams ontvangen elk $ 53.903. De uitbetaling stijgt tot $106.187 voor plaatsen in de halve finales, $212.373 voor een plek in de finale – en $530.933 voor elke speler in het winnende team.
Tweerichtingsspelers ontvangen, indien van toepassing, de helft van deze bedragen.