CAIRO – Het leger van Soedan en zijn bondgenoten hebben een strategische stad teruggenomen van de rebellen Rapid Support Forces, zeiden functionarissen zaterdag. Daarmee hebben ze een grote slag toegebracht aan de beruchte paramilitaire groep die de Verenigde Staten ervan beschuldigden genocide te hebben gepleegd in de aanhoudende burgeroorlog in het land.
De herovering van de stad Wad Medani, de hoofdstad van de provincie Gezira, kwam ruim een jaar nadat deze in handen van de RSF viel. Wad Medani was in de eerste maanden van de oorlog voorheen een veilige haven voor ontheemde gezinnen.
Aanbevolen video’s
Het conflict in Soedan begon in april 2023 toen de sluimerende spanningen tussen de leiders van het leger en de RSF explodeerden in openlijke gevechten in de hoofdstad Khartoum en andere steden in het uitgestrekte Noordoost-Afrikaanse land.
Het conflict heeft meer dan 28.000 mensen het leven gekost, miljoenen gedwongen hun huizen te ontvluchten en sommige gezinnen hebben gras laten eten in een wanhopige poging om te overleven terwijl delen van het land door de hongersnood werden geteisterd. Volgens de Verenigde Naties en mensenrechtenorganisaties is het land gekenmerkt door grove wreedheden, waaronder etnisch gemotiveerde moorden en verkrachtingen. Het Internationaal Strafhof zei dat het onderzoek doet naar vermeende oorlogsmisdaden en misdaden tegen de menselijkheid.
Eerder deze maand zei de regering-Biden dat de RSF en haar bondgenoten genocide plegen, en legde zij sancties op aan de RSF-leider Mohamed Hamdan Dagalo, evenals aan zeven bedrijven die eigendom zijn van de RSF in de Verenigde Arabische Emiraten, waaronder één die goud verwerkt dat waarschijnlijk is gesmokkeld. uit Soedan.
Het leger zei in een verklaring dat zijn strijdkrachten zaterdag vroeg Wad Medani waren binnengetrokken en dat ze bezig waren met het ‘ruimen van de overblijfselen van de rebellen in de stad’.
“Felicitaties aan de strijdkrachten, hun ondersteunende krachten overal en aan ons volk terwijl zij hun waardigheid, veiligheid en stabiliteit herwinnen”, aldus de verklaring.
Er was geen onmiddellijk commentaar van de RSF.
Minister van Cultuur en Informatie Kahlid Aleiser, woordvoerder van de regering, zei dat het leger en zijn bondgenoten Wad Medani hebben “bevrijd”, dat ongeveer 100 kilometer ten zuidoosten van Khartoem ligt.
Soldaten plaatsten video’s op sociale media waarop te zien was dat troepen feest vierden met bewoners in het stadscentrum. Eén video liet zien dat bewoners de straat op gingen om de “bevrijding” van de stad te vieren en riepen: “Allah is Groot.”
Sinds de RSF Wad Medani in december 2023 veroverde, zijn tienduizenden mensen gedwongen hun huizen in en rond de stad te ontvluchten.
De afgelopen maanden heeft de RSF meerdere klappen op het slagveld gekregen, waardoor het leger de overhand kreeg in de oorlog. Het heeft de controle verloren over veel gebieden in Khartoum, de zusterstad van de hoofdstad Omdurman, en de oostelijke en centrale provincies.
De oorlog heeft ’s werelds grootste ontheemdingscrisis veroorzaakt, waarbij volgens de Verenigde Naties ruim 14 miljoen mensen – ongeveer 30% van de bevolking – uit hun huizen zijn verdreven. Naar schatting zijn 3,2 miljoen mensen de grens overgestoken naar buurlanden, waaronder Tsjaad, Egypte en Zuid-Soedan.
Volgens een internationaal monitoringproject, de Integrated Food Security Classification (IPC), is er ook hongersnood geconstateerd in ten minste vijf gebieden, waaronder drie kampen voor ontheemden in de westelijke Soedanese regio Darfur. Het IPC zei dat in de komende zes maanden in vijf andere gebieden hongersnood zal heersen. Er zijn ook meer gebieden die het risico lopen op hongersnood, aldus het rapport.