Wanneer bosbranden uitbreken, kan de rook lange afstanden afleggen en de luchtkwaliteit ver weg aantasten, wat risico’s met zich meebrengt voor degenen die de rook inademen.
Branden die in één staat branden, kunnen de lucht in verschillende staten verderop verergeren, en bosbranden in Canada kunnen rook naar Amerikaanse steden sturen.
Aanbevolen video’s
Hier leest u wat u moet weten over het nemen van voorzorgsmaatregelen tegen slechte luchtkwaliteit als gevolg van bosbranden.
Wat telt als slechte lucht?
De Air Quality Index van de Environmental Protection Agency zet alle niveaus van verontreinigende stoffen om in één getal. Hoe lager het getal, hoe beter.
Alles onder de 50 wordt geclassificeerd als ‘gezond’. Vijftig tot honderd is ‘matig’, terwijl 100 tot 150 ongezond is voor ‘gevoelige groepen’, en alles boven de 150 slecht is voor iedereen.
Gevoelige groepen omvatten mensen met astma, longziekte of chronische obstructieve longziekte, zei Dr. Sanjay Sethi, hoofd van de afdeling longgeneeskunde, intensive care en slaapgeneeskunde aan de medische faculteit van de Universiteit van Buffalo.
“Als je hart- of longproblemen hebt, moet je zeker voorzichtiger zijn”, zei Sethi. “Ik zou óf niet naar buiten gaan, óf een N95 dragen of op zijn minst een stofmasker.”
Is mijn lucht ongezond?
Soms is de lucht slecht genoeg om de rook te zien of te ruiken. Zelfs als je de vervuiling niet ziet, kan het ongezond zijn om te ademen.
De EPA onderhoudt een website met actuele, regionale informatie over de luchtkwaliteit. PurpleAir, een bedrijf dat luchtkwaliteitssensoren verkoopt en realtime luchtkwaliteitsgegevens publiceert, beschikt over een luchtkwaliteitsmonitoringnetwerk van burgerwetenschappers met een gedetailleerdere kaart van straat-voor-straat luchtkwaliteitsmetingen.
De beste manier om de luchtkwaliteit binnenshuis te meten is door een monitor te kopen, zegt Joseph Allen, directeur van het Healthy Buildings Program van Harvard University.
“Je kunt deze goedkope monitoren voor de luchtkwaliteit binnenshuis bijna overal online vinden. Ze kosten niet zo veel meer”, zei hij.
Wat als ik naar buiten moet?
Voor de meeste mensen zal een korte tijd naar buiten gaan op de lange termijn geen negatief effect hebben, zegt Sethi.
Het dragen van een N95-masker, dat gebruikelijk werd tijdens de coronaviruspandemie, zal helpen de vervuiling weg te filteren.
“N95 zal 90-95% van de deeltjes verwijderen”, zegt Jennifer Stowell, onderzoekswetenschapper aan het Center for Climate and Health van Boston University. “Als je toegang hebt tot een masker met een ademhalingsapparaat, dan is dat het allerbeste.”
Als u buiten moet zijn en symptomen ervaart, zeggen experts dat u naar binnen moet gaan of ergens anders met een betere luchtkwaliteit. Zelfs als u gezond bent, is het goed om voorzorgsmaatregelen te nemen.
“Als je begint te piepen, wat lijkt op het fluitende geluid van de borst, of als je kortademig wordt, is dat zeker zorgwekkender,” zei Sethi.
Hoe maak ik mijn lucht schoner?
Sluit de ramen en zet de airconditioner aan, als u die heeft, en stel deze zo in dat de binnenlucht circuleert. Gebruik dekens om scheuren af te dekken waardoor buitenlucht uw huis binnenkomt, zoals onder deuren.
Ten slotte kan het helpen om het filter van de airconditioner te vervangen door een MERV 13-filter, maar zorg ervoor dat het correct is geïnstalleerd.
“Als je toevallig toegang hebt tot een luchtreiniger, ook al is het maar een kamerluchtreiniger, probeer hem dan aan te laten staan in de kamer waarin je de meeste activiteiten uitvoert”, zegt Stowell.