Bexar County, Texas – Terwijl Black History Month begint, eren een rechter van Bexar County de weinige zwarte rechters die voor haar kwamen in een speciaal meet and greet -evenement.
Rechter Yolanda Huff presideert de County Court 12 en de geestelijke gezondheidszorg.
Ze zei dat advocaat zijn altijd een droom voor haar is geweest.
“Ik ben opgegroeid in North Carolina,” zei ze. “Mijn dag was in het leger, maar mijn moeder kwam uit Texas. Sinds ik 11 jaar oud was, wilde ik advocaat worden. Ik wist niet echt wat een advocaat deed, maar ik wist dat ze mensen hielpen. Dat verlangen bleef bij me op de middelbare school. ‘
Huff zei dat ze na haar afstuderen aan de St. Mary’s University 22 jaar haar privépraktijk hield voordat ze voor een rechter rende en in 2018 won.
Ze noemt haar succesvolle carrière aan zwarte rechters die voor haar kwamen in het gerechtelijk systeem. Die rechters moesten racisme, discriminatie en vooroordelen doorstaan om zelfs te worden gezien als een overweging om de bank vast te houden.
“Helemaal terug tot 1919, toen de eerste zwarte persoon een vergunning had om te oefenen in de staat Texas, waren ze hier in San Antonio,” zei ze. “Hij kon zelfs geen plek vinden om een kantoor te openen om zijn kleine uitmelding te plaatsen. Niemand zou hem een kamer huren om te oefenen. ‘
Ze voegde eraan toe dat zwarte advocaten werden beperkt om lid te worden van de San Antonio Bar Association.
“Rechter Hattie Briscoe is een geweldig voorbeeld,” zei ze. “Geen enkel bedrijf zou haar inhuren, hoewel ze in 1957 nummer één in haar klas afstudeerde. Dat was de reden waarom de San Antonio Black Lawyers Association werd opgericht.”
Huff zei dat haar belangrijkste mandaat is om te onderwijzen over de gerechtelijke geschiedenis van Bexar County en San Antonio, daarom heeft ze al jaren altijd een evenement willen organiseren dat een eerbetoon zou zijn aan de weinige zwarte rechters die verschillende obstakels in de verleden om te zijn wie ze vandaag zijn.
“Er zijn slechts 30 zwarte rechters van alle honderden rechters die op de bank zijn geweest in Bexar County en San Antonio,” zei Huff. “Tot ik in 2018 mijn stoel won, is er nooit meer dan één zwarte rechter geweest in een bepaald tijdstip om te presideren, daarom was het echt historisch toen rechter Grace Uzomba, rechter Stephanie Boyd en ikzelf in één keer wonnen.”
Leden van de gemeenschap krijgen de kans om de geschiedenis van alle 30 zwarte juryleden te ontmoeten en te horen tijdens een speciaal meet-and-greet-evenement op 1 februari in het Witte Museum van 12:00 tot 14.00 uur
“Ik wilde dat de gemeenschap zou weten dat er een kleine geschiedenis van zwarte rechters is, maar er is geschiedenis te horen,” zei Huff. “Ik ben een moeder van drie, dus ik ben helemaal over het opleiden van de volgende generatie. Ik wil dat alle jonge mensen naar buiten komen. Jeugdgroepen, clubs, allemaal. Laat ze komen kijken. Ik sta echt op de schouders van reuzen. Die afkomst gaat helemaal tot de eeuwwisseling tot hier en nu praat ik met je als rechter Huff. Mensen zeggen altijd dat kennis macht is … Ik zeg, kennis is vrijheid. ”