NEW YORK – Donderdag was de laatste dag waarop in een groot deel van het land een ziektekostenverzekering uit de Affordable Care Act kon worden geselecteerd, omdat het aflopen van federale subsidies de zorgkosten opdrijft en wetgevers verwikkeld blijven in een debat over hoe dit probleem moet worden aangepakt.
Dat is het moment waarop de open inschrijvingsperiode in de meeste staten eindigt voor plannen die in februari beginnen. Ongeveer tien staten die hun eigen marktplaatsen beheren, hebben latere deadlines, of hebben deze verlengd tot het einde van de maand om hun inwoners meer tijd te geven.
Aanbevolen video’s
De datum is van cruciaal belang voor miljoenen eigenaren van kleine bedrijven, gig-arbeiders, boeren, veeboeren en anderen die hun ziektekostenverzekering niet krijgen van een baan en daarom afhankelijk zijn van marktplannen. Een recordaantal van 24 miljoen Amerikanen kocht vorig jaar een Affordable Care Act-zorgverzekering.
Maar dit jaar waren hun beslissingen over de gezondheidszorg moeilijker dan normaal, omdat het moeilijk is om duidelijkheid te krijgen over de kosten ervan. En tot nu toe blijft het aantal inschrijvingen achter bij de cijfers van vorig jaar – volgens federale gegevens hebben tot nu toe ongeveer 22,8 miljoen Amerikanen zich aangemeld.
Vorig jaar was het maandenlang onduidelijk of het Congres het einde van het jaar zou toestaan van de uitgebreide subsidies uit het COVID-tijdperk, die de kosten voor meer dan 90% van de ingeschrevenen hadden gecompenseerd. De Democraten dwongen vanwege deze kwestie een recordlange regeringsshutdown af, maar slaagden er nog steeds niet in een deal rond te krijgen. De subsidies liepen dus op 1 januari af, waardoor de gemiddelde gesubsidieerde deelnemer in 2026 meer dan het dubbele van de maandelijkse premiekosten overhoudt, blijkt uit een analyse van de non-profitorganisatie KFF in de gezondheidszorg.
Vorige week keurde het Huis van Afgevaardigden een verlenging van de subsidies met drie jaar goed, nadat zeventien Republikeinen zich tegen de wensen van de Republikeinse leiders bij de Democraten hadden aangesloten. Maar de Senaat verwierp vorig jaar een soortgelijk wetsvoorstel.
Senator Bernie Moreno, R-Ohio, heeft leiding gegeven aan een tweeledige groep van twaalf senatoren die proberen een compromis te bedenken en zei deze week dat hij verwacht tegen het einde van de maand een voorstel te hebben. De contouren van het tweeledige plan van de senatoren omvatten een tweejarig akkoord dat de verhoogde subsidies zou verlengen en tegelijkertijd nieuwe grenzen zou stellen aan wie ze kan ontvangen. Het voorstel zou in het tweede jaar ook de mogelijkheid creëren van een nieuwe gezondheidsspaarrekening waar president Donald Trump en de Republikeinen de voorkeur aan geven.
Onder de deal die wordt besproken, zou de open inschrijvingsperiode van de ACA worden verlengd tot 1 maart van dit jaar om mensen meer tijd te geven om hun dekkingsplannen na de verstoring uit te zoeken.
Toch zeggen de Republikeinen en Democraten dat ze het plan nog niet hebben voltooid, en dat de twee partijen het nog niet eens moeten worden over de vraag of er nieuwe grenzen moeten komen aan de vraag of staten afzonderlijke fondsen kunnen gebruiken voor de dekking van abortus.
President Donald Trump maakte donderdag de contouren bekend van een plan waarvan hij wil dat het Congres dit in overweging neemt. Het zou onder meer ACA-subsidies omleiden naar gezondheidsspaarrekeningen die rechtstreeks naar consumenten gaan. De Democraten hebben dit idee grotendeels afgewezen omdat het ontoereikend is om de gezondheidskosten voor de meeste mensen te compenseren.