Sumy – Het alledaagse van het dagelijks leven in Sumy schuilt de constante dreiging van de dood waarmee zijn mensen hebben geleefd sinds Rusland Oekraïne drie jaar geleden binnenviel.
Dagen nadat Rusland het centrum van de stad had gericht in back-to-back raketaanvallen, 35 mensen doodden en meer dan 100 anderen gewond raakten in de dodelijkste aanval op Oekraïense burgers dit jaar, roddelden buren voor hun appartementenblok terwijl kinderen voetbal speelden op de binnenplaats. Ze pauzeerden alleen om op te kijken bij het horen van het zoemen van aanvalsdrones en de bekende plof van Oekraïense luchtverdedigingen voordat ze hervatten wat ze deden.
Aanbevolen video’s
Sumy ligt op slechts ongeveer 30 kilometer (18 mijl) van de grens van de Russische Kursk -regio, waar Oekraïense soldaten het laatste stukje grondgebied verdedigen dat ze afgelopen zomer in een verrassingsoffensief namen. Bewoners zeggen dat er de afgelopen weken een toename van aanvallen op SUNY is geweest, hoewel niemand zo bloedig als de luchtaanval van zondag, die gericht was op een druk kruispunt.
De aanval in Sumy, die een vooroorlogse bevolking van ongeveer 250.000 had, kwam iets meer dan een week nadat een Russische raketaanval ongeveer 20 mensen, waaronder negen kinderen, in de centrale Oekraïense stad Kryvyi Rih doodde. Rusland zei dat het zich richtte op een vergadering van soldaten, maar er is geen bewijs om de claim te ondersteunen.
De aanvallen op hun steden hebben veel Oekraïners zich afgevraagd waar het volgende zal plaatsvinden en werpen een schaduw over de voortdurende staakt -het -vuren -gesprekken die worden bemiddeld door de Verenigde Staten. De gesprekken hebben alleen gedempte resultaten opgeleverd, omdat Rusland erop staat dat Oekraïne het onmogelijk acht en Kyiv gelooft dat de strijdkrachten van Moskou zich opmaken voor een vers offensief.
De aanval beëindigde enkele levens en verbrijzelde anderen
Voor de mensen van Sumy lijken de gesprekken ver verwijderd van hun dagelijkse worstelingen.
Omdat sommige van de slachtoffers van de aanval van zondag dinsdag werden gelegd om te rusten, beschreef Viktor Voitenko, 56, hoe hij verlamd werd in een ziekenhuisbed. Hij werkte als een bewaker toen de tweede raket toesloeg en zijn wervelkolom verbrijzelde. Terwijl hij sprak, paste zijn vrouw Hanna, 40, zijn deodorant liefdevol toe – een eenvoudige handeling die hij niet meer kon verrichten.
Vermelding van de staakt -het -vuren onderhandelingen riep een vermoeide glimlach van haar op. “Het zijn lege gesprekken. Ze gaan nergens heen. Het lijkt me public relations voor mij te zijn,” zei Hanna Voitenko. “Er gebeurt niets om troost te brengen aan gewone mensen.”
Haar man bood zijn eigen kijk op: “Ze staan voor de tijd.”
Werk, boodschappen en geplande familiebezoeken brachten de slachtoffers van de aanval van zondag naar de kruising van Petropavlivska Street en de State University op zondagochtend.
Asia Pohorila, 20, werkte in een café en dacht na over het feit dat ze gebak moesten kopen na haar dienst toen de eerste raketstaking haar in shock liet en overvloedig uit haar benen bloedde. Op dinsdag werden de Times “10:20” en “10:23” nog steeds in marker op haar dijen gekrabbeld, en merkten op dat medici tourniquets op hen toepaste.
Een tiener springt in actie
Maryna Illia’sko en haar 13-jarige zoon, Kyrylo, hoorden het geluid van die eerste explosie Ricochet over de centrumstad terwijl ze op een bus wachtten.
Ze gingen op weg om zijn grootmoeder te bezoeken, maar de tiener was later die middag meer enthousiast over het worstelen. Onverschrokken stapten ze in de bus toen het een paar minuten later aankwam. Eén stop later stortte de tweede raket op een paar voet van het voertuig, verschrikkend in de buurt van auto’s, brandende passagiers levend, waarbij de buschauffeur werd gedood en de granaatscherven naar beneden kon regenen. Drie fragmenten scheurden door de hoofdhuid van Kyrylo en krassen het gezicht van Maryna.
Omgehuld in rook en puin, sprong de tiener uit het verbrijzelde busraam en wierp de gesloten deur van buitenaf open, waardoor een half dozijn gevangen passagiers redden, zeiden getuigen.
“Ik wil hier niet over denken als een nieuw type realiteit voor Sumy City. We kunnen duidelijk zien dat onze frontlinie -steden worden gewist,” zei Oleh Strilka, een woordvoerder van de staatsdienst van de stad, terwijl ze buiten de ingestorte gevel van het universitaire gebouw stonden, waar de tweede raket toesloeg.
“Het meest pijnlijke voor mij zijn onze kinderen. Waarom moeten ze lijden?” vroeg hij. “Ik wil niet dat onze 13-jarige kinderen helden worden.”
Liudmyla Shelukhina, 70, wachtte in het huis van een buurman op een knipbeurt. Ze stond in de rij in de keuken toen de ramen plotseling verbrijzelden.
Ze zei dat de koelkast waar ze naast haar leven was gered. “Ik zou onthoofd zijn.”
“Wees niet zo dramatisch,” grapte haar man, Viktor, een voormalige soldaat. Hun zoon werd in het ziekenhuis opgenomen in de aanval.
Geen opluchting voor first responders
Reddingswerkers zoals Dmytro Shevchenko, 31, moeten bereid zijn om altijd naar het toneel van de volgende aanval te gaan. Hij was een van de eersten die zondag aankwam op de universitaire gronden. De meeste mensen die hij vond, waren te zwaar gewond om te helpen, zei hij, terwijl hij tranen wegvaagde.
Hij houdt vast aan weinig hoop dat staakt -het -vuren besprekingen vruchten zullen dragen. “Ik geloof er gewoon niet in,” zei hij.
Het kinderziekenhuis waar Kyrylo Illia’sko de littekens van herhaalde drone -aanvallen herstelt. Meer dan 100 ramen werden slechts twee weken geleden verbrijzeld toen een massale drone -aanval in de buurt sloeg, zei chef Dr. Ihor Zmislya.
Terwijl werknemers puin van de sites van de raket dinsdag opruimden en Kyrylo zijn favoriete computerspellen uitlegde, klonk een explosie in de verte. Vanuit het ziekenhuisraam van de tiener konden rookpluimen worden gezien die uit een nabijgelegen spoorlijn stonden.
“Dit is onze realiteit,” zei Zmislya. “Het gebeurt altijd.”