BELEM – Maria Gorete, die drie jaar geleden net begon met boeren, doet iets nieuws met haar 76 stuks vee op het Braziliaanse platteland nabij de stad Novo Repartimento.
Ze doorboort hun oren.
Aanbevolen video’s
Hun nieuwe sieraden – eigenlijk oormerken – zullen hun bewegingen gedurende hun hele leven volgen als onderdeel van een initiatief gericht op het vertragen van de ontbossing in de Braziliaanse staat Para. Afhankelijk van hoe goed het werkt, is dit het soort oplossing waar de wereld meer behoefte aan heeft om de klimaatverandering te vertragen, het onderwerp van jaarlijkse gesprekken van de Verenigde Naties, slechts een paar uur verderop in Belem.
Met ongeveer 20 miljoen runderen in Para is dit een gigantische klus. Sommigen van hen bevinden zich op grote boerderijen dichter bij de steden, maar anderen bevinden zich in afgelegen gebieden waar boeren het Amazone-regenwoud hebben gekapt om ruimte te maken voor hun weilanden. Dat is een probleem voor de klimaatverandering, omdat het betekent dat bomen die vervuiling absorberen, worden vervangen door vee dat methaan uitstoot, een krachtig gas dat de planeet opwarmt.
Brazilië heeft sinds 2001 ongeveer 339.685 vierkante kilometer volgroeid regenwoud verloren – een gebied dat ongeveer zo groot is als Duitsland – en meer dan een derde van dat verlies vond plaats in Para, volgens Global Forest Watch. Para alleen al is verantwoordelijk voor ongeveer 14% van al het regenwoudverlies dat de afgelopen 24 jaar wereldwijd is geregistreerd.
Gorete en haar kleine kudde zeiden dat het merken niet zo’n probleem was. En ze vindt het programma een goede zaak. Hierdoor kan ze haar rundvlees verkopen aan bedrijven en landen waarvan de consumenten willen weten waar het vandaan komt.
“Met deze identificatie opent het deuren naar de wereld”, zegt Gorete, die vóór de veehouderij acai en cacao verbouwde. “Het voegt waarde toe aan de dieren.”
Hoe het taggen werkt
Koeien kunnen tijdens hun leven naar verschillende boerderijen verhuizen – geboren op één weiland, verkocht aan een andere boer, of twee, drie of meer, totdat ze hun volledige gewicht hebben bereikt en worden verkocht aan een verwerker, zegt Marina Piatto, uitvoerend directeur van de Braziliaanse landbouw- en natuurbehoud-ngo Imaflora.
Het effectief volgen van deze bewegingen kan een manier zijn om ontbossing te ontmoedigen. Dat is waar de tagging binnenkomt.
Vanaf volgend jaar moet al het vee dat in Para vervoerd wordt, gemerkt worden. Elk dier krijgt eigenlijk een label in elk oor. Eén daarvan is een schriftelijk nummer dat bij de overheid is geregistreerd in een officiële database. De andere is een elektronische chip die linkt naar dezelfde informatie als het nummer dat bij de koe is geregistreerd, zoals wanneer en waar de koe is geboren, waar ze is grootgebracht, de eigenaar, het ras en meer. Tegen 2027 moet al het vee in Para, inclusief vee geboren op boerderijen in de staat, een label hebben.
Zodra een tag is verwijderd, is deze kapot en kan deze niet meer teruggeplaatst worden, een maatregel om fraude te helpen voorkomen.
Wanneer het vee beweegt, zijn eigenaren verplicht deze bewegingen te melden en moeten kopers de transactie registreren. Om hun dieren te kunnen verkopen, moeten boeren over tags en een schone geschiedenis beschikken. Locaties die bij de overheid zijn geregistreerd waar de dieren zijn geweest, kunnen worden gecontroleerd aan de hand van satellietbeelden om illegale ontbossing op te sporen, of aan de hand van kaarten met inheemse gebieden die verondersteld worden verboden terrein te zijn voor vee.
“De enige oplossing is de traceerbaarheid van individueel vee, omdat je dan voor elke beweging weet waar dat vee is geweest en of het zich op een plek heeft bevonden die in het verleden is ontbost”, zegt José Otavio Passos, directeur van het Braziliaanse Amazonegebied bij The Nature Conservancy.
Mauro Lucio, 60, heeft 2.600 runderen op zijn boerderij in Paragominas, ongeveer 290 kilometer ten zuiden van Belem. Hij zei dat het nieuwe merkprogramma voor hem een gemakkelijke overgang was, omdat hij zijn vee al sinds 2000 van een merkteken voorziet. Hij deed het om zijn eigen kudde te volgen, maar hij ziet er het voordeel van in dat de overheid er nu bij betrokken wordt.
“Voor mij is dit hetzelfde instrument”, zei hij.
Gorete, de veeboer bij Novo Repartimento, zei dat ze niet gelooft dat boeren het systeem zullen kunnen omzeilen zodra het volledig ingevoerd is.
“De man die geen identificatie van zijn dieren heeft, gaat niet verkopen”, zei ze.
De industrie is een deelnemer
De overheid zal de tags betalen voor boerderijen met 100 stuks vee of minder, en boeren met alles daarbuiten betalen zelf, zegt Passos van The Nature Conservancy. Lucio zei dat de laatste prijs die hij voor tags betaalde iets minder dan 9 Braziliaanse reals (US$ 1,70) was.
JBS, ’s werelds grootste vleesverpakker, doneert 2 miljoen tags aan dit initiatief. Het bedrijf, dat een van de vele bedrijven is die een boete hebben gekregen of te maken hebben gehad met rechtszaken wegens het kopen van vee dat illegaal is gefokt op ontbost land, zegt dat de traceerbaarheid van vee kan helpen de zorgen over ontbossing weg te nemen. JBS zegt dat het een “nultolerantiebeleid” hanteert ten aanzien van illegale ontbossing en verschillende stappen onderneemt om ervoor te zorgen dat zijn toeleveringsketen niet bijdraagt aan ontbossing.
Passos zei dat het belangrijk is om spelers uit de industrie aan boord te hebben. “We hebben nog nooit zo’n unieke kans gehad waarin alle sectoren, de veeboeren, de vleesverpakkers, de industrie, de overheid, de NGO’s, allemaal rond hetzelfde doel raasden”, zei hij.
Zelfs als vleesproducenten een juridisch systeem voor het traceren van vee steunen, zullen er altijd manieren zijn om wetten te omzeilen, zegt Piatto van Imaflora, omdat “illegaal goedkoper is, gemakkelijker.”
Christian Poirier, programmadirecteur bij Amazon Watch, een organisatie die zich richt op de bescherming van regenwouden, zei dat landontginning “op een verfijnde manier wordt uitgevoerd door goed gefinancierde misdaadsyndicaten, en op geen enkele manier door kleine grondbezitters in de meerderheid.”
Hij zei dat het voor deze groepen gemakkelijk was om de huidige pogingen om de opruiming te stoppen te omzeilen. Hij noemde de nieuwe tagging een stap in de goede richting, maar zei dat de meest vastberaden mensen misschien nog steeds in staat zijn om de nieuwe regels te omzeilen.
De commissie die coördineert tussen overheid, industrie en producenten heeft gewerkt aan manieren om fraude te voorkomen en wetshandhaving zo effectief mogelijk in te zetten, zegt Fernando Sampaio, duurzaamheidsdirecteur van de Braziliaanse Vereniging van Vleesexporterende Industrieën. Daarvoor moeten ze weten waar ze moeten kijken; Als een boerderij bijvoorbeeld meer dieren verkoopt dan de omvang doet vermoeden, kan dat een alarmsignaal zijn.
Sampaio typeerde een kleine minderheid van de boerderijen als een bedrijf dat door criminele activiteiten werd gerund.
“Dit zijn de jongens die moeten worden uitgesloten van de toeleveringsketen”, zei hij.
Volg Melina Walling op X op @MelinaWalling en op Bluesky op @melinawalling.bsky.social.