DAKAR – Interpol arresteerde 1.006 verdachten in Afrika tijdens een enorme operatie van twee maanden, waarbij cybercriminaliteit werd aangepakt die tienduizenden slachtoffers maakte, waaronder sommigen die werden verhandeld, en miljoenen financiële schade veroorzaakte, zei de mondiale politieorganisatie dinsdag.
Operatie Serengeti, een gezamenlijke operatie met Afripol, het politiebureau van de Afrikaanse Unie, liep van 2 september tot 31 oktober in 19 Afrikaanse landen en richtte zich op criminelen die achter ransomware, zakelijke e-mailcompromis, digitale afpersing en online oplichting zaten, aldus het agentschap in een verklaring. .
Aanbevolen video’s
“Van marketingfraude op meerdere niveaus tot creditcardfraude op industriële schaal: het toenemende volume en de verfijning van cybercriminaliteitsaanvallen zijn een ernstige zorg”, zegt Valdecy Urquiza, secretaris-generaal van Interpol.
Interpol heeft 35.000 slachtoffers geïdentificeerd, met gevallen die verband houden met bijna 193 miljoen dollar aan financiële verliezen wereldwijd, en stelt dat lokale politieautoriteiten en partners uit de particuliere sector, waaronder internetproviders, een sleutelrol speelden in de operatie.
Jalel Chelba, uitvoerend directeur van Afripol, zei in de verklaring: “Via Serengeti heeft Afripol de steun voor wetshandhaving in de lidstaten van de Afrikaanse Unie aanzienlijk vergroot.”
De eerdere cybercriminaliteitsoperaties van Interpol in Afrika hadden de afgelopen twee jaar slechts tot 25 arrestaties geleid.
“Er is aanzienlijke vooruitgang geboekt, waarbij de deelnemende landen hun vermogen hebben vergroot om met inlichtingen te werken en zinvolle resultaten te boeken”, zei Gonzalez.
In Kenia heeft de politie bijna twintig arrestaties verricht in een online creditcardfraudezaak die verband hield met een verlies van 8,6 miljoen dollar. In het West-Afrikaanse land Senegal arresteerden agenten acht mensen, waaronder vijf Chinese staatsburgers, voor een online Ponzi-fraude ter waarde van zes miljoen dollar.
Chelba zei dat de focus van Afripol nu ligt op opkomende bedreigingen zoals door kunstmatige intelligentie aangedreven malware en geavanceerde cyberaanvaltechnieken.
Andere ontmantelde netwerken omvatten een groep in Kameroen die verdacht werd van het gebruik van een marketingzwendel op meerdere niveaus voor mensenhandel, een internationale criminele groep in Angola die een illegaal virtueel casino runt en een investeringszwendel in cryptocurrency in Nigeria, aldus het agentschap.
Interpol, dat 196 lidstaten telt en vorig jaar zijn honderdjarig bestaan vierde, helpt de nationale politiekorpsen met elkaar te communiceren en verdachten en criminelen op te sporen op terreinen als terrorismebestrijding, financiële criminaliteit, kinderpornografie, cybercriminaliteit en georganiseerde misdaad.
De grootste – zo niet best gefinancierde – politieorganisatie ter wereld kampt met nieuwe uitdagingen, waaronder een groeiende hoeveelheid cybercriminaliteit en kindermisbruik, en toenemende verdeeldheid tussen de lidstaten.
Interpol had vorig jaar een totaal budget van ongeveer 176 miljoen euro (ongeveer 188 miljoen dollar), vergeleken met ruim 200 miljoen euro bij het politiebureau van de Europese Unie, Europol, en zo’n 11 miljard dollar bij de FBI in de Verenigde Staten.