Een inwoner van New Hampshire die besmet was met het door muggen overgebrachte oostelijke paardenencefalitisvirus is overleden, meldden de gezondheidsautoriteiten van de staat.
De infectie van de inwoner van Hampstead was de eerste in de staat in tien jaar, zei het New Hampshire Department of Health and Human Services dinsdag. De inwoner, die het departement alleen identificeerde als een volwassene, was opgenomen in het ziekenhuis vanwege ernstige symptomen van het centrale zenuwstelsel, zei het departement.
Aanbevolen video’s
Ongeveer een derde van de mensen die encefalitis ontwikkelen door het virus, sterft aan de infectie en overlevenden kunnen levenslange mentale en fysieke beperkingen oplopen. Er is geen vaccin of antivirale behandeling beschikbaar voor infecties, die griepachtige symptomen kunnen veroorzaken en kunnen leiden tot ernstige neurologische aandoeningen, samen met ontstekingen van de hersenen en membranen rond het ruggenmerg.
“Als het een infectie veroorzaakt, is het heel, heel ernstig. Hoewel het een zeer zeldzame infectie is, hebben we er geen behandeling voor,” zei Dr. Richard Ellison, immunoloog en specialist in infectieziekten bij het University of Massachusetts Memorial Medical Center. “Als iemand het eenmaal krijgt, is het gewoon — het enige wat we kunnen doen is ondersteunende zorg bieden, en het kan mensen doden.”
Op nationaal niveau kan de last van oostelijke equine encefalitis van jaar tot jaar verschillen. Volgens de Amerikaanse Centers for Disease Control and Prevention zijn er doorgaans ongeveer 11 menselijke gevallen per jaar in de VS. Vorig jaar waren er landelijk zeven gevallen, maar meer dan 30 in 2019, een historisch slecht jaar waarin minstens een dozijn patiënten stierven, volgens federale gegevens.
De uitbraak van 2019 omvatte zes doden onder de 12 bevestigde gevallen in Massachusetts, en de uitbraak zette zich het jaar daarop voort met nog eens vijf gevallen en nog een dode. Twee van de drie mensen die in 2014 in New Hampshire besmet raakten, stierven.
Volgens de CDC zijn er dit jaar menselijke infecties bevestigd in New Jersey, Wisconsin, Massachusetts, Vermont en New Hampshire.
De gezondheidsdienst van New Hampshire zei dat het virus deze zomer ook is aangetroffen bij één paardengroep en meerdere groepen muggen in New Hampshire. Muggen die het virus bij zich dragen, kunnen soms worden aangetroffen in ontwikkelde gebieden die vroeger moerasland waren, waar ze nog steeds een leefgebied kunnen vinden, zei Ellison.
Volksgezondheidsautoriteiten in staten waar muggeninfecties voorkomen, moedigen mensen aan voorzorgsmaatregelen te nemen, muggenbeten te voorkomen door afweermiddelen te gebruiken, lange mouwen en broeken te dragen en buitenactiviteiten te vermijden in de vroege ochtend en avond wanneer muggen het meest actief zijn. Het verwijderen van stilstaand water waar muggen broeden, is ook belangrijk.
“Wij geloven dat er dit jaar een verhoogd risico is op EEEV-infecties in New England, gezien de positieve muggenmonsters die zijn geïdentificeerd. Het risico zal in de herfst aanhouden totdat er een strenge vorst is die de muggen doodt. Iedereen moet maatregelen nemen om muggenbeten te voorkomen als ze buiten zijn,” aldus Dr. Benjamin Chan, epidemioloog in New Hampshire.
In Massachusetts hebben verschillende steden mensen opgeroepen om deze zomer ’s avonds niet naar buiten te gaan vanwege zorgen over dit virus, een van de vele ziektes die muggen op mensen kunnen overbrengen. De autoriteiten van Massachusetts waren van plan om dinsdag in sommige gemeenschappen te beginnen met spuiten om de verspreiding te voorkomen.