DUBAI – Iran heeft woensdag een onder de Marshalleilanden varende tanker met al zijn 21 bemanningsleden vrijgelaten, dagen nadat Teheran het schip zonder uitleg in beslag had genomen, zeiden de managers van het schip.
Teheran had geen onmiddellijk commentaar op de vrijlating van de Talara, die de eerste inbeslagname van schepen door Iran in maanden markeerde. Het Midden-Oosten blijft gespannen na de twaalfdaagse oorlog van Iran met Israël in juni, en er blijven zorgen bestaan over het nucleaire programma van de Islamitische Republiek.
Aanbevolen video’s
Het in Cyprus gevestigde Columbia Shipmanagement zei dat de bemanning “veilig en opgewekt is.”
“We hebben hun families geïnformeerd en het schip kan nu de normale activiteiten hervatten”, aldus het bedrijf.
Het voegde eraan toe dat “er geen beschuldigingen zijn geuit tegen het schip, haar bemanning en de managers en eigenaren van het schip.”
Uit de gegevens bleek ook dat de Iraanse autoriteiten hun lading hoogzwavelige gasolie hadden gelost terwijl het schip in ballast reisde. De olietransportwebsite Tanker Trackers zei, onder verwijzing naar satellietfoto’s, dat het erop leek dat Iran dinsdag zijn lading had gelost, voordat het losliet.
Het Iraanse leger heeft het schip vrijdag in beslag genomen toen het door de Straat van Hormuz voer, de smalle monding van de Perzische Golf waar 20% van alle verhandelde olie doorheen gaat. Het schip was onderweg van Ajman, Verenigde Arabische Emiraten, naar Singapore.
De Amerikaanse marine heeft Iran de schuld gegeven van een reeks zeeslakmijnaanvallen op schepen die tankers beschadigden in 2019, evenals van een fatale drone-aanval op een aan Israël gelieerde olietanker waarbij in 2021 twee Europese bemanningsleden omkwamen. Deze aanvallen begonnen nadat de Amerikaanse president Donald Trump zich tijdens zijn eerste ambtstermijn eenzijdig terugtrok uit het nucleaire akkoord van Iran met de wereldmachten uit 2015.
In mei 2022 nam Iran twee Griekse tankers in beslag en hield deze vast tot november van dat jaar. Iran heeft in april 2024 het onder Portugese vlag varende vrachtschip MSC Aries in beslag genomen.
Deze aanvallen werden onderdrukt door de door Iran gesteunde Houthis-aanvallen op schepen tijdens de Israëlisch-Hamas-oorlog in de Gazastrook, waardoor de scheepvaart in de cruciale Rode Zee-corridor drastisch werd verminderd.