ZUID BEND, Ind. – Jeremiyah Love versterkte zijn kandidatuur voor de Heisman Trophy met 171 yards haasten en drie touchdowns op slechts acht carry’s, en nr. 9 Notre Dame blies zaterdag het door blessures gedecimeerde Syracuse met 70-7 uit.
Love’s touchdownruns besloegen 45, 14 en 68 yards.
Aanbevolen video’s
Notre Dame (9-2) vestigde een modern scorerecord en overtrof hun optreden van 69 punten tegen Georgia Tech op 5 november 1977. De Fighting Irish hadden geen 70 punten gescoord sinds ze 73 punten hadden tegen Haskell in 1932.
Syracuse stond voor het eerst 70 punten toe sinds het in 1891 75 punten moest afstaan aan Union.
De Notre Dame scoorde 21 punten voordat de aanval zaterdag zelfs maar het veld betrad – twee onderscheppingen en een geblokkeerde trap voor touchdowns – op weg naar de negende overwinning op rij na een 0-2-start. Syracuse (3-8) heeft zeven opeenvolgende wedstrijden verloren.
“Het is duidelijk een uniek spel”, zei Notre Dame-coach Marcus Freeman. “Ik weet niet of ik ooit zo’n wedstrijd heb gezien, 21 punten op het bord en de overtreding is niet op het veld geweest.”
De Fighting Irish vestigden met 35 ook een schoolrecord voor punten in het eerste kwartaal. Het vorige record was 28, wat vier keer gebeurde, voor het laatst in 2017 tegen Miami (Ohio).
Het had meer kunnen zijn: het kwartaal eindigde met de Fighting Irish op de Syracuse 1.
De 49-0 voorsprong van de Notre Dame tijdens de rust was ook een schoolrecord. Het vorige hoogtepunt voor punten in de helft was 45 tijdens de uitbarsting van Georgia Tech in 1977.
Love, die na deze derde touchdown een Heisman-pose aannam, gaf zijn teamgenoten de eer voor zijn prestatie. Hij heeft 20 overwinningen, waarmee hij het Notre Dame-record van Jerome Bettis uit 1991 evenaart.
“Het is een grote eer om daar tussen een aantal Notre Dame-legendes te staan”, zei Love. “Ik zou dat doel niet kunnen bereiken zonder de aanvalslinie, zonder dat de verdediging de bal terugkrijgt, zonder ontvangers die geweldige blokken maken, zonder dat CJ (Carr) het lopende spel opent. Het is een groepsinspanning.”
Jalen Stroman, startend in de plaats van de geblesseerde verdedigende verdediger Tae Johnson, beantwoordde een onderschepping 44 yards voor een touchdown op Syracuse’s tweede spel. Vier plays later blokkeerde Stroman een punter die Luke Talich ving en keerde 22 meter terug naar de eindzone.
Leonard Moore had de derde pick-6 van de Notre Dame in de laatste twee wedstrijden, onderschepte een pass van Joe Filardi en racete 46 meter naar de eindzone.
Toen de aanval van de Notre Dame uiteindelijk om 7:08 uur van het eerste kwart in het veld kwam, toonden de Fighting Irish hun explosiviteit, met Love’s TD-run van 45 meter tijdens hun tweede aanvallende spel en een TD van 58 meter gerund door Jadarian Price tijdens hun vijfde spel.
“Dat hoort nu bij het spel voor ons”, zei Syracuse-coach Fran Brown over de snelle start van de Notre Dame. “Dat is waar we ons bevinden in de opbouw van ons programma.”
Syracuse staat 0-7 sinds quarterback Steve Angeli een seizoensafhankelijke blessure opliep nadat hij Oranje naar een 34-21 overwinning op Clemson leidde. Oranje was eveneens zonder running back Yasin Willis.
Carr, de startende QB van de Notre Dame, speelde spaarzaam en voltooide 5 van de 9 passes voor 49 yards en een touchdown.
Filardi, een eerstejaarsstudent, gooide voor 83 yards met drie onderscheppingen, waarvan er twee werden teruggestuurd voor touchdowns. Na zijn tweede pick-6 werd hij kort getrokken voor Luke Carney. Filardi keerde terug en rende later voor een touchdown van 6 meter met nog 7 seconden te gaan.
De finale van de liefde?
De seniorendag van de Notre Dame was mogelijk ook de thuisfinale voor Love, een junior die waarschijnlijk zal meedoen aan de NFL-draft.
‘Dat is een onbekende kwestie,’ zei Love. “Ik heb ervoor gezorgd dat ik alles in me opnam en naar de jongens keek met wie ik tijdens mijn tijd hier heb kunnen spelen. Ik kreeg een wandeling langs de zijlijn, zag de verdediging en kreeg alle mogelijke meningen. Hopelijk krijgen we nog een wedstrijd.”
Droogte bij landing
Filardi’s late TD zorgde ervoor dat Syracuse de eerste shutout kon voorkomen sinds een 41-0 nederlaag tegen Zuid-Florida in de Boca Raton Bowl van 2023. Oranje scoorde in de laatste drie wedstrijden twee aanvallende touchdowns, beide in de laatste seconden van een nederlaag.
De afhaalmaaltijd
Syracuse is bezig met bouwen voor de toekomst, te midden van een verloren seizoen.
De Notre Dame zag eruit als een solide kandidaat voor de College Football Playoff, en met wat hulp konden de Fighting Irish een wedstrijd in de eerste ronde organiseren.
Volgende
Syracuse is komende zaterdag gastheer van Boston College.
Notre Dame speelt komende zaterdag op Stanford.