WINNIPEG, MB – Winnipeg Jets-doelman Connor Hellebuyck zal een arthroscopische procedure aan zijn knie ondergaan en zal vier tot zes weken out zijn, zei het team vrijdag.
Jets-coach Scott Arneil zei vrijdag dat Hellebuyck, drievoudig winnaar van de Vezina Trophy als topdoelman van de NHL, probeerde te spelen door een knieblessure, en dat de timing goed is om daar iets aan te doen.
Aanbevolen video’s
“Het is duidelijk dat hij, wat is het, al tien jaar behoorlijk gezond is”, zei Arniel. “En dit zit hem hier sinds het trainingskamp al een beetje dwars. Het is iets waar we al een beetje van wisten, hij probeerde er doorheen te spelen, het zouden goede dagen zijn, slechte dagen, gewoon iets dat, als de timing goed is, het nu voor elkaar moet krijgen.”
“Er lag een hoop schema voor ons, dus dat was eigenlijk alleen maar het idee. Ik ging zitten en sprak met hem, uiteraard de medische staf, iedereen, agent. Dit was het moment om het te doen.”
De operatie komt minder dan drie maanden voor de start van het Olympische herenhockeytoernooi in Milaan, Italië.
Hellebuyck is 8-6-0 met een gemiddelde van 2,51 doelpunten tegen en een savepercentage van 0,913 dit seizoen voor de Jets (12-7-0), die vrijdag op de derde plaats in de Central Division aan de wedstrijd tegen Carolina begonnen.
De 32-jarige Hellebuyck won zijn eerste Hart Trophy als NHL MVP en zijn tweede opeenvolgende (en derde carrière) Vezina Trophy in 2024-2025, waarmee hij de Jets aan het beste seizoensrecord in de NHL hielp. Hij won ook de prijs als topdoelman in 2019-2020.
Hellebuyck, uit Commerce, Michigan, maakte niet deel uit van de eerste groep van zes spelers die werd aangekondigd voor de voorlopige Olympische selectie van de Verenigde Staten, maar er werd algemeen verwacht dat hij aan het team zou worden toegevoegd.
Eric Comrie zal naar verwachting de Jets-startrol op zich nemen tijdens de afwezigheid van Hellebuyck. Hij is 4-1 met een opslagpercentage van 2,60 GAA en .908 dit seizoen.
In een overeenkomstige zet riepen de Jets doelman Thomas Milic op van Manitoba Moose uit de American Hockey League.
“Het is duidelijk dat we heel gelukkig zijn geweest dat Helly gezond en beschikbaar is”, zei Jets-verdediger Josh Morrissey. “Zijn duurzaamheid is iets om je over te verbazen. Zonder hem kun je zo’n man uiteraard niet vervangen.
“Maar we hebben veel vertrouwen in Coms en Milly en ons verdedigende spel. Maar we hebben zeker het geluk gehad dat we hem al heel wat jaren niet meer in de line-up hebben gehad.”
Hellebuyck, die op 15 november voor het laatst speelde bij een overwinning op Calgary, was vorig seizoen 47-12-3. Hij heeft een carrièrerecord van 330-191-44 met een 2.56 GAA en .918 save-percentage en 45 shutouts.