WASHINGTON – Jarenlang had Pat Verhaeghe geen hoge dunk van Donald Trump als leider.
Toen begon Verhaeghe meer campagnetoespraken van Trump online te zien en zijn optredens op sportevenementen.
Aanbevolen video’s
Er was zelfs een koppeling van de voormalige president met Bryson DeChambeau als onderdeel van de YouTube-kanaalserie van de professionele golfer om een rondje golf onder de 50 te schieten terwijl hij met zijn partner praatte.
“Het spijt me dat ik dit zeg, maar een tijdje geleden dacht ik dat hij een idioot was en dat hij geen goede president zou zijn”, zei de 18-jarige eerste kiezer. “Ik denk dat hij nu een geweldige kerel is.”
Verhaeghe is niet de enige onder zijn vrienden in de buitenwijken van Detroit of jonge mannen in heel Amerika. Hoewel een groot deel van het electoraat in 2024 in verschillende mate naar rechts verschoof, waren jonge mannen een van de groepen die scherp in de richting van Trump gingen.
De opvattingen van jonge Latino-mannen over de Democratische Partij waren veel negatiever dan in 2020, terwijl de opvattingen van jonge zwarte mannen over de partij niet echt veranderden. Ongeveer 6 op de 10 Latino-mannen onder de 30 jaar hadden in 2020 een enigszins of zeer positief beeld van de Democraten, dit jaar daalde dit naar ongeveer 4 op de 10. Aan de andere kant had ongeveer tweederde van de jonge zwarte mannen dit jaar een positief beeld van de Democraten, wat vrijwel identiek was aan hoe zij de partij vier jaar geleden zagen.
“Jonge Spaanse mannen, en echt jonge mannen in het algemeen, willen zich gewaardeerd voelen”, zegt Rafael Struve, plaatsvervangend communicatiedirecteur van Bienvenido, een conservatieve groep die zich dit jaar richt op het bereiken van jonge Spaanse kiezers voor de Republikeinen. “Ze zijn op zoek naar iemand die voor hen vecht, die hun potentieel ziet en niet alleen hun strijd.”
Struve noemde de poging tot moord op Trump tijdens een bijeenkomst in juli in Pennsylvania als een van de katalyserende momenten voor het imago van Trump onder veel jonge mannen. Trump, zei Struve, was ook in staat jonge mannen effectiever te bereiken door zich te concentreren op niet-traditionele platforms zoals podcasts en digitale mediakanalen.
“Het rechtstreeks horen van Trump heeft volgens mij echt het verschil gemaakt”, zei Struve over de optredens van de voormalige president op digitale mediaplatforms en media die zich richtten op Latino-gemeenschappen, zoals gemeentehuizen en zakelijke rondetafelgesprekken die Trump bijwoonde in Las Vegas en Miami.
Trump besteedde niet alleen drie uur aan de podcast van Joe Rogan, maar hij ging ook de ‘Break 50’-uitdaging van DeChambeau aan voor de meer dan 1,6 miljoen YouTube-abonnees van de golfer.
Het was niet alleen Trump. Het aandeel jonge mannen dat zich in 2024 als Republikeinen identificeerde, steeg ook, grotendeels in lijn met de steun voor Trump in alle drie de groepen.
“Wat voor mij het meest verontrustend is, is dat uit de verkiezingen duidelijk blijkt dat Amerika veel naar rechts is verschoven”, zegt William He, oprichter van Dream For America, een liberale groep die zich inzet om jonge kiezers te winnen en het presidentiële bod van Harris steunt.
Met zijn bombastische houding en een beleidsagenda gericht op een meer macho-begrip van cultuur, presenteerde Trump een groot deel van zijn campagne als een pitch voor mannen die zich geminacht voelden door de economie, de cultuur en het politieke systeem van het land. Jonge vrouwen wendden zich ook enigszins tot de voormalige president, maar niet in de mate waarin hun mannelijke tegenhangers dat deden.
Het is onduidelijk hoeveel mannen dit jaar simpelweg niet hebben gestemd. Maar er is geen twijfel dat de afgelopen vier jaar veranderingen hebben gebracht in de jeugdcultuur en in de manier waarop politieke campagnes jongere kiezers wilden bereiken.
De campagne van democraat Kamala Harris introduceerde beleidsagenda’s die waren toegesneden op zwarte en latino-mannen, en de campagne schakelde een reeks leiders in zwarte en Spaanse gemeenschappen in om te pleiten voor de vice-president. Haar campagne begon met een golf van enthousiasme van veel jonge kiezers, belichaamd in memes en de omarming van trends in de popcultuur, zoals de ‘snot’-esthetiek van popster Charli XCX. De Democraten hoopten die energie te kanaliseren in hun inspanningen om kiezers te mobiliseren.
“Ik denk dat de meeste jonge kiezers de boodschap gewoon niet hebben gehoord”, zegt Santiago Mayer, uitvoerend directeur van Voters of Tomorrow, een liberale groep die jongere kiezers betrekt. Mayer zei dat de pitch van de Harris-campagne aan het land “grotendeels ingewikkeld” was en zich concentreerde op economische boodschappen die volgens hem niet gemakkelijk konden worden overgebracht aan jongere kiezers die nog niet naar de politieke media kwamen.
“En ik denk dat het beleid zelf ook erg beperkt en doelgericht was, terwijl wat we echt nodig hadden een eenvoudige, gedurfde economische visie was”, aldus Mayer.
Trump omarmde ook de popcultuur door te verschijnen bij UFC-gevechten en voetbalwedstrijden en naast cabaretiers, muzieksterren en social media-beïnvloeders. Zijn strategen waren van mening dat het vermogen van de voormalige president om de aandacht te trekken en zijn opmerkingen viraal te laten gaan meer voor de campagne deed dan betaalde advertenties of traditionele media-optredens.
De campagne van Trump heeft ook netwerken van conservatieve onlineplatforms en persoonlijkheden die hem steunden sterk gecultiveerd, terwijl ook een breder universum van podcasts, streaming-sites, digitale mediakanalen en memepagina’s werd betrokken die open stonden om naar hem te luisteren.
“Rechts is de afgelopen jaren enorm succesvol geweest in het infiltreren van de politieke jeugdcultuur online en op de campus, waardoor jonge mensen in de richting van extremisme radicaliseerden”, zei He, die conservatieve activistische groepen als Turning Point USA aanhaalde als een buitensporige impact op het internet. gesprek. “En de Democraten hebben op een heel ouderwetse manier campagne gevoerd. Het slagveld is tegenwoordig cultureel en steeds meer op internet.”
Republikeinen zouden hun brede steun kunnen verliezen als ze er niet in slagen de levens van Amerikanen te verbeteren, waarschuwde Struve. Vooral jonge mannen kunnen in een post-Trump-tijdperk van de partij afdwalen als de partij de authenticiteit en bravoure van de nieuwgekozen president verliest.
Bienvenido zal voor één groep de komende jaren verdubbelen om de verschuivingen in het stempatroon die we dit jaar hebben gezien te consolideren en te versnellen, zei Struve.
“We willen niet dat dit een eenmalige zaak is”, zei hij.