Jordan Spieth speelt al een maand pijnloos golf en is van plan terug te keren van een polsoperatie bij de AT&T Pebble Beach Pro-Am, waarmee hij zijn langste periode zonder competitie beëindigt en zijn vrije tijd beschouwt als een kans om te resetten.
“Ik heb lange tijd hele slechte gewoonten gehad”, zei Spieth vrijdag in een telefonisch interview. “Of het nu iets was dat toch zou zijn gebeurd of dat iets in mijn pols ervoor zorgde dat ik niet in bepaalde posities kon komen, dat probleem heb ik nu niet.
Aanbevolen video’s
“Als je drie maanden vrij moet nemen van swingen, word je gedwongen terug te komen en nat beton te zijn.”
Hij verwondde voor het eerst zijn pols in mei 2023 toen de extensor carpi ulnaris pees (ECU) uit de schede sprong. Het bereikte een punt waarop hij besloot op 21 augustus in Colorado een operatie te ondergaan om de schede opnieuw op te bouwen.
Spieth zei dat het bijna twaalf weken duurde voordat hij ballen kon slaan, en daarna nog een maand voordat hij zijn eerste ronde speelde.
“Ik noem dit geen swingveranderingen”, zei hij. “Dit is slechts een reset van een deel van de dingen die ik deed en die mijn DNA waren, die supervoordelig waren en waar ik om de een of andere reden van af was gekomen.”
Spieth sprak op weg naar zijn training in Trinity Forest in Dallas: ‘De eerste keer dat ik op een met sneeuw bedekte bergketen kom’, zei hij, voordat hij naar de Cotton Bowl ging voor de halve finale van het Texas-Ohio State College Football.
Er moeten nog schoten volgen vanaf lastige plekken in de ruige omgeving of vanuit een ongemakkelijke ligging in een bunker. Maar hij zei dat hij opgelucht was toen hij geen pijn meer voelde doordat de club op bepaalde posities zat of toen de club impact maakte op het gras.
“Op een dag raakte ik een schot dat pijn had moeten doen, maar dat gebeurde niet”, zei hij.
Hij overwoog om volgende week in de woestijn van Californië te spelen. In plaats daarvan zal zijn terugkeer – iets meer dan vijf maanden sinds zijn laatste wedstrijd – plaatsvinden op Pebble Beach. Het valt samen met AT&T’s 40e jaar als titelsponsor, momenteel de langstlopende sponsoring onder de toernooien. Spieth heeft sinds 2014 een zakelijke relatie met AT&T.
Nu is het de vraag of we weer tot de golfelite kunnen behoren.
Spieth achtervolgde de Grand Slam op de kalender in 2015, toen hij nummer 1 van de wereld bereikte, en had drie majors voordat hij 24 werd. Hij merkte voor het eerst dat er iets om zijn pols ging in 2018, en hij heeft het Tourkampioenschap de afgelopen vier keer gemist. zeven jaar.
“Ik denk dat ik probeer het grote plaatje te bekijken”, zei hij. “Ik wil niet te veel druk uitoefenen op een warme start. Ik wil gewoon weer in het ritme komen. Dit is veruit de langste periode die ik tussen de toernooirondes heb doorgebracht.”
Zijn plan is om drie opeenvolgende weken te gaan – dat komt neer op ongeveer 18 ronden – en de balans op te maken van hoe zijn pols voelt voordat hij het normale schema in de aanloop naar de Masters hervat.
Hij is nummer 70 van de wereld, nadat hij van nummer 43 was gezakt toen hij een operatie onderging, en er niet in slaagde om uit de eerste ronde van het PGA Tour-postseason te komen. Dat betekent dat hij sponsorvrijstellingen nodig heeft voor de kenmerkende evenementen, wat waarschijnlijk geen probleem zal zijn gezien zijn sterrenkracht.
Spieth werd voor het eerst beroemd in 2013, op 20-jarige leeftijd, toen hij in zes maanden tijd van het ontbreken van een PGA Tour-kaart naar het spelen van de Presidents Cup ging. Zelfs vorig jaar, toen hij maar één keer in de mix zat, wist hij toch op nummer 5 te eindigen in het Player Impact Program.
Nu begint hij aan zijn dertiende seizoen – “Ik vind het leuker om te zeggen dat ik 31 ben,” zei Spieth – en heeft genoeg gezien om te beseffen dat de diepgang van de PGA Tour sterker is dan ooit en dat het nu zeldzamer is om groot succes te zien nadat golfers zich hebben omgedraaid. 40.
Tiger Woods, Phil Mickelson en Henrik Stenson zijn de enige spelers van 40 jaar of ouder die de afgelopen tien jaar een major hebben gewonnen.
Zijn directe doelen zijn het PGA-kampioenschap om de Grand Slam-carrière te voltooien en het Players Championship. ‘Ik heb het gevoel dat je golf hebt overwonnen als je ze alle vijf hebt gewonnen’, zei hij.
Maar zijn terugkeer – deze reset waar hij het over heeft – gaat over het terugkeren naar een hoog spelniveau.
“Ik denk dat de grootste doelen voor mij zijn dat ik het gevoel wil hebben dat ik op de tee stap en ik weet dat ik een van de beste golfers ter wereld ben. Daar twijfel ik niet aan als ik op de tee stap”, zei hij. “Ik wil dat de dingen op een plek gebeuren waar ik me consistent genoeg voel om dat dag in dag uit te geloven. Het heeft te maken met het feit dat je hardloopt en elke week in de top 10, top 15 eindigt.
“Ik ken dat gevoel”, zei hij. “Dat is het gevoel waar ik naar terug wil.”