Het California Department of Fish and Wildlife heeft een nieuw plan vrijgegeven om de iconische Joshua-bomen van de staat te beschermen, die in gevaar worden gebracht door bosbranden, menselijke ontwikkeling en klimaatverandering.
Het 294 pagina’s tellende ontwerpplan bevat oproepen tot het vermijden of minimaliseren van de directe en indirecte gevolgen van overbegrazing, het gebruik van pesticiden en ongeoorloofd terreinrijden; het verplaatsen van bomen wanneer projecten hun verwijdering vereisen of deze kunnen schaden; en het identificeren en beschermen van landen waar ze zouden kunnen gedijen in een toekomst die naar verwachting droger en heter zal zijn.
Aanbevolen video’s
“In veel opzichten is het een goed alomvattend plan van de dingen die we moeten doen als de westelijke Joshua Tree de komende zeer, zeer moeilijke decennia wil overleven”, zegt Brendan Cummings, directeur natuurbehoud bij het Center for Biological Diversity, een non-profitorganisatie. dat in 2019 een petitie heeft ingediend om de westelijke Joshua-boom op de lijst te plaatsen als bedreigd onder de Endangered Species Act van de staat.
Het natuurbehoudsplan is een vereiste van de Western Joshua Tree Conservation Act die vorig jaar werd aangenomen en is daarmee de eerste wet in de staat die een soort beschermt tegen de bedreigingen van de klimaatverandering. De wet verbiedt ook iedereen om een boom te doden, te beschadigen of te verwijderen zonder toestemming van de staat.
Het plan somt criteria en kenmerken op om te helpen bij het identificeren van land dat prioriteit moet krijgen voor natuurbehoud, zoals grote gebieden met Joshua-bomen of gebieden met een hoge dichtheid aan gezonde en volwassen bomen. Het stelt ook voor om regio’s te beschermen waar het risico op bedreigingen als branden, invasieve soorten en ontwikkeling laag is, en waar bestuivers zoals motten of kleine zaadverspreiders van zoogdieren voorkomen. Het doel is om deze gebieden tegen december 2025 te identificeren en tegen 2033 70% ervan permanent te beschermen.
Het plan roept ook landbeheerders en natuurbrandbestrijders op om procedures te creëren om bosbranden die de soort en hun leefgebied bedreigen te verminderen en te bestrijden, en om maatregelen te ontwikkelen om de gevolgen van het herstel van verbrande gebieden te minimaliseren. Dat omvat het beschermen van bomen, het herplanten van verloren bomen en andere inheemse soorten, en het beheersen van invasieve soorten.
Maar zoals in het voorgestelde plan wordt opgemerkt, zal de doeltreffendheid ervan en het voortbestaan van de bomen grotendeels afhangen van de vraag of de mensheid de planeetverwarmende uitstoot van broeikasgassen door de verbranding van steenkool, olie en gas, die klimaatverandering veroorzaken, kan beperken en verminderen.
Bij een ‘business as usual’-scenario zou de klimaatverandering het grootste deel, zo niet het hele leefgebied van de boom kunnen wegvagen, zei Cummings.
“Ervan uitgaande dat we op een middelmatig emissietraject kunnen blijven, hebben we een zeer goede kans om de soort te redden als alle dingen die in dit plan worden beschreven worden uitgevoerd,” zei hij. “En dat is vooral doen wat we kunnen om zoveel mogelijk van hen te beschermen.”
Het conceptplan zal moeten worden goedgekeurd door de California Fish and Game Commission.