CHESTER, MD. – De Republikein Jon Michael is niet altijd een fan geweest van Larry Hogan, een van de scherpste critici van de Republikeinse partij tegen Donald Trump, maar hij stemde op Hogan in de Amerikaanse Senaat. Democraat Diane Stokes overschreed de partijgrenzen door op Hogan te stemmen als gouverneur van Maryland, maar deze keer steunt ze hem niet.
Beiden wijzen snel op de hoge inzet in de race tussen Hogan en Democraat Angela Alsobrooks in een diepblauwe staat.
Aanbevolen video’s
Toen de vroege stemming vorige week op een winderige herfstdag begon, begonnen de Marylanders een wervelwind van tegenstrijdige sentimenten te verwerken. Aan de oostkust, een landelijk deel van de staat dat conservatiever is dan de grotere bevolkingscentra van Maryland, worstelden sommige Trump-loyale Republikeinen met hun onbehagen over Hogan, terwijl anderen enthousiast op hem stemden. Aan de andere kant van de Chesapeake Bay wogen sommige Democraten in Annapolis hun voorliefde voor Hogan af tegen hun angst om bij te dragen aan een meerderheid in de Republikeinse Senaat.
Michael, die zichzelf omschrijft als een extreemrechtse kiezer, was ontevreden over Hogans stem voor voormalig president Ronald Reagan in plaats van Trump als president in 2020. Hij was het ook niet eens met Hogans COVID-19-beleid. Maar Michael zei dat hij gelooft dat Hogan in het algemeen goed is voor Maryland, vooral in vergelijking met het alternatief.
“Ik denk dat de Republikeinse Partij aan de macht moet zijn”, zei de 54-jarige Michael in een stembureau op Kent Island aan de baai, een toegangspoort tot de oostkust. “Hoewel ik helemaal geen fan ben van Larry Hogan, Met alle respect, hij is onze beste optie.”
Aan de andere kant van de Chesapeake waren de Democraten in de hoofdstad Annapolis zich er terdege van bewust hoe belangrijk de race om de Senaat dit jaar is. Hoewel een Republikein al meer dan veertig jaar geen Senaatszetel in Maryland heeft gewonnen, was Hogan een populaire gouverneur die genoeg Democratische stemmen won om in 2014 en 2018 de overwinning te behalen in de verkiezingen over de hele staat.
Maandag woonden enkele Democraten die Hogan als gouverneur steunden een persconferentie bij met gouverneur Wes Moore, een Democraat, om te benadrukken hoe anders het deze keer is.
“Veel van mijn vrienden en ik – van wie velen op Larry Hogan als gouverneur hebben gestemd – zijn diep bezorgd over de meerderheid in de Senaat”, zei Stokes uit Hyattsville. “Kamala Harris heeft Maryland nodig om een meerderheid in de Senaat te behalen, en dat is precies wat we doen.” willen doen.”
Het potentieel van de race om de controle over de Senaat te bepalen heeft zwaar gewogen op de hoofden van veel kiezers, die dit niet veel zien in een staat waar de Democraten met 2-1 in aantal de Republikeinen overtreffen.
De Democraten hebben momenteel een voorsprong van 51 tegen 49 in de Senaat, inclusief onafhankelijke senatoren die met de Democraten samenwerken. En de Democraten verdedigen in november in het hele land 23 van de 33 zetels in de Senaat.
Als Hogan de open Senaatszetel van Maryland wint, zullen de Republikeinen een duidelijke weg naar een meerderheid hebben.
Volgens AdImpact, dat de campagne-uitgaven bijhoudt, hebben beide grote partijen zwaar geïnvesteerd in reclame voor de race, waarbij geen van beide partijen een duidelijk voordeel heeft behaald. Tussen de voorverkiezingen van 14 mei en dinsdag hadden de twee campagnes en de partijdige groepen die hen steunden elk meer dan 35 miljoen dollar aan de race uitgegeven, zo blijkt uit gegevens, waarbij ongeveer tweederde afkomstig was van externe groepen.
Democraat Paula Dickerson, 70, zei dat ze veel over Hogan had nagedacht. De inzet van de controle door de Senaat maakte het echter te moeilijk voor haar om hem te steunen.
“Dat gebeurde ook, want als de Senaat niet de democratische weg insloeg, zou het beleid veranderen”, zei Dickerson nadat hij op Alsobrooks en vice-president Kamala Harris had gestemd als president op Kent Island. “Het zou het zoveel moeilijker maken voor de kandidaat op de kieslijst. bovenkant.”
De Republikeinse Liza Hamill zei dat ze op Hogan heeft gestemd, omdat ze gelooft dat hij de beste gouverneur is die Maryland sinds ‘heel, heel lang’ heeft gehad. Hamill, die ook op Trump stemde, zei dat Hogans kritiek op de voormalige president haar niet stoorde.
“Larry Hogan zei de waarheid: Donald Trump is een klootzak”, zei Hamill, die 68 is, na zijn stemming op Kent Island. “Hij doet domme dingen, en hij zegt domme dingen, maar zijn algemene doelstelling is veel beter voor ons land naar mijn mening dan de Democratische Partij.”
Ongeveer 65 kilometer verderop, in de buitenwijken van de hoofdstad van het land in Prince George’s County, deed Bonnie Hadley vrijwilligerswerk bij een telefoonbank voor Alsobrooks, nadat ze op haar en Harris had gestemd op de eerste dag van de vroege stemming in Maryland. De 69-jarige zei dat ze zich voor de eerste keer ooit vrijwillig aanmeldde voor een politieke campagne, omdat ze gelooft dat er zoveel afhangt van deze verkiezingen, inclusief de democratie zelf.
“In mijn leven zijn het de belangrijkste verkiezingen”, zei Hadley, waarbij hij opmerkte dat de overwinning van Barack Obama in 2008 ook enorm was. “Maar dit is nog belangrijker voor mij, omdat de democratie op dit moment zo groot gevaar loopt.”
Alsobrooks, CEO van Black Prince George’s County, zou de eerste zwarte senator van Maryland zijn. Toen ze vorige week in haar thuisland een campagnestop maakte met de aftredende Democratische senator Ben Cardin, merkte ze voelbare energie op in de stembureaus.
‘Velen van hen zijn enthousiast over het kiezen van een vrouw in de Senaat, en sommigen van hen vinden gewoon dat ik hun waarden vertegenwoordig, maar het houdt de Senaat ook blauw’, zei Alsobrooks.
Aan de Universiteit van Maryland, College Park, de vlaggenschipuniversiteit van de staat, kwamen studenten bijeen om Alsobrooks te horen tijdens een campagnestop.
Peyton McDonald, een 19-jarige tweedejaarsstudent uit Cumberland in het westen van Maryland, zei dat ze van plan was per post op Alsobrooks te stemmen.
“Ik denk dat het hebben van een zwarte senator uit de staat Maryland een goede vertegenwoordiging voor de staat zou zijn, en ik denk dat ze goed werk heeft verricht als districtsbestuurder van Prince George, wat we als studenten in Prince George’s County hebben kunnen zien. ‘ zei McDonald.
Ongeveer dertig kilometer verderop, in Millersville, vertelde Hogan zijn supporters dat hij eraan gewend was een underdog te zijn. Hij merkte op dat hij achterliep in de peilingen toen hij zijn eerste race voor gouverneur won.
‘Weet je, ze zeggen dat bliksem niet twee keer kan inslaan. We gaan drie keer bliksem inslaan,’ zei Hogan tegen een juichende menigte.
De Republikeinse Virginia Umberger, 72, die in het publiek zat, zei dat ze op hem zou stemmen. Ze noemde Hogans leiderschap tijdens de COVID-19-pandemie en zijn bereidheid om onafhankelijk te zijn.
“Ik vind het geweldig dat hij opkomt tegen iedereen waar hij het niet mee eens is, omdat het hem meer om principes gaat dan om goed met elkaar overweg kunnen”, zei Umberger.