VENETIË -Honderden demonstranten marcheerden zaterdag door de centrale straten van Venetië om ‘nee’ te zeggen tegen miljardair Jeff Bezos, zijn bruid en hun langverwachte bruiloft extravaganza, die de derde en laatste dag bereikten te midden van beroemde feesten en de outcries van vermoeide bewoners.
Op vrijdag legden ’s werelds vierde-rijkste man en zijn bruid Lauren Sanchez Bezos de knoop vast tijdens een privéceremonie met ongeveer 200 beroemde gasten op het afgelegen eiland San Giorgio.
Aanbevolen video’s
De bruiloft verdeelde Venetië echter, waarbij sommige activisten het protesteerden als een uitbuiting van de stad door de miljardair Bezos, terwijl gewone inwoners last hebben van overtroerisme, hoge huisvestingskosten en de constante dreiging van door klimaat veroorzaakte overstromingen.
Terwijl de twee pasgetrouwden zich op zaterdagavond voorbereidden op het laatste feest, vulden honderden Venetianen en demonstranten uit heel Italië de kleine straten van Venetië met kleurrijke banners die ‘kussen ja, Bezos No’ en ‘Nee Bezos, No War’ leest.
De demonstratie contrasteerde met de dure bruiloftsbonanza, gezien door critici als een belediging voor de fragiele omgeving van de Lagoon City en haar burgers, overweldigd door menigte toeristen.
“We zijn hier om de plannen van deze rijke mensen te blijven verpesten, die geld verzamelen door veel andere mensen te exploiteren … terwijl de omstandigheden van deze stad precair blijven,” zei Martina Vergnano, een van de demonstranten.
De protestorganisatoren hadden het nieuws verwelkomd dat het huwelijksfeest van zaterdag, om aanvankelijk in het centrum van Venetië te worden vastgehouden, later werd verplaatst naar een voormalige middeleeuwse scheepswerf, de Arsenale, te midden van hoge beveiliging.
Bezos schonk 1 miljoen euro ($ 1,17 miljoen) elk aan drie milieuonderzoeksorganisaties die werkzaam waren om Venetië te behouden, volgens Corila, de Venetian Environmental Research Association.
Maar veel demonstranten zagen de beweging als een duidelijk voorbeeld van ‘Greenwashing’.
“We willen een gratis Venice, dat eindelijk is gewijd aan zijn burgers … die donaties zijn slechts een ellende en zijn alleen gericht op het opruimen van het geweten van Bezos,” zei Flavio Cogo, een Venetiaanse activist die zich bij het protest van zaterdag aansluit.
Details van de exclusieve huwelijksceremonie vrijdagavond waren een goed bewaakt geheim, totdat Sánchez Bezos op Instagram een foto van zichzelf plaatste die straalde in een witte jurk terwijl ze naast een smoking-bezos stond.
Atleten, beroemdheden, beïnvloeders en bedrijfsleiders kwamen samen om te genieten van extravagantie die evenzeer een bewijs was van de liefde van het paar als voor hun buitengewone rijkdom.
De met sterren bezaaide gastenlijst omvatte Oprah Winfrey en NFL Great Tom Brady, samen met Hollywood-sterren Leonardo Di Caprio en Orlando Bloom, tech-ondernemer en filantroop Bill Gates en top socialites, waaronder de Kardashian-Jenner Clan.
Ivanka Trump, haar man Jared Kushner, en hun drie kinderen kwamen ook bij de feesten.
De bruid en bruidegom verbleven in het Aman Venice Hotel aan het Grand Canal, waar Bezos poseerde voor foto’s en Sanchez Bezos kussen naar de pers blies.
“De planeet brandt, maar maak je geen zorgen, hier is de lijst van de 27 jurken van Lauren Sánchez,” lees een protestslogan, een verwijzing naar de gerapporteerde bruiloftweekendgarderobe van de bruid. Het bevatte een met zeemeermin gevoerde trouwjurk van Dolce & Gabbana en andere door Dolce Vita geïnspireerde looks van Italiaanse ontwerpers, waaronder Schiaparelli en Bottega Veneta.
Het stadsbestuur heeft de huwelijken sterk verdedigd zoals in overeenstemming met de traditie van Venetië als een open stad die pausen, keizers en gewone bezoekers al eeuwenlang verwelkomt.