Voor het eerst in 1,020 dagen heeft Gabriel Landeskog wat nieuwe speltape om te onderzoeken. Speltape van hem die spelers raakt, hits neemt, opgeroepen voor een penalty en zelfs iemand in een headlock zet.
“Een headlock,” zei hij vrijdagavond met een grijns, “was niet noodzakelijkerwijs gepland toen ik vanmorgen wakker werd.”
Aanbevolen video’s
Zijn emotionele reis terug van een ernstige knieblessure nam centrum ijs toen hij zich voor het eerst in bijna drie jaar in een professionele wedstrijd paste toen hij lid werd van de Colorado Eagles van de American Hockey League.
De oude Colorado Avalanche -kapitein is in bruikleen aan de Eagles als onderdeel van een minor league conditioneringsopdracht. Hij nam vrijdag deel aan de ochtendschaats in Blue Arena en kreeg het groene licht om zijn Eagles te debuteren tegen de Henderson Silver Knights.
Hij ging door pregame -oefeningen – zonder zijn helm zodat zijn blonde haar gemakkelijk te herkennen was – tot gejuich en was serenade met gezangen van “Landy, Landy, Landy” vlak voor Puck Drop. De fans juichten toen hij het ijs verliet na zijn eerste dienst, die ongeveer 46 seconden duurde, en opnieuw nadat hij naar de penaltybox was gegaan, met zijn afbeelding op het grote scherm (hij zwaaide naar de menigte).
Hij doorweekte op elk moment in de loop van een avond gevuld met cheques, morsen, een hakende penalty die hem en al het applaus opriep.
“Ik ben enthousiast over hoe de toekomst eruit ziet,” zei Landeskog na de 2-0 overwinning van de Eagles waarin hij iets minder dan 15 minuten speelde.
Landeskog ontving lof van verschillende Silver Knights -spelers, waaronder iemand die hem vertelde: “Het is geweldig om je terug te hebben”, voor een faceoff.
“Het is wat deze game zo geweldig maakt – je gaat naar buiten en stop iemand in een headlock, en dan de volgende faceoff, iemand zegt iets aardigs tegen je,” zei Landeskog. “Het is best cool. De ondersteuning, zelfs van spelers in de competitie, en duidelijk ook hier, het betekent veel.”
Dit was ook een prijzig ticket (ongeveer $ 200). Zijn zojuist Unwiled Eagles nr. 92 trui was ook begeerd, met fans die wachtten in een lange rij die rond de tijd slingerde voor een kans om er een te kopen. Zijn lawine -trui was een populair gezicht over de hele locatie.
Landeskog is buitenspel gezet sinds hij de lawine hielp bij het winnen van de Stanley Cup in 2022 vanwege een knieblessure en daaropvolgende operaties.
Als alles goed gaat met zijn Loveland-stint, zou de 32-jarige gruizige aanvaller uit Zweden kunnen worden geactiveerd voor Game 1 van de eerste ronde playoff-serie van Colorado. De Avalanche komt het naseizoen in de nr. 3 zaad van de centrale divisie en zal op de weg openen.
“Ik heb hoge verwachtingen van mezelf. Ik ben ook realistisch in het weten wat ik heb meegemaakt, en hoeveel tijd wordt gemist,” zei Landeskog, die bijna een point-a-game speler is geweest in zes play-off runs met de Avalanche. “Ik wil niet te ver vooruit kijken. Maar ik weet wel dat ik me vandaag goed voel, hopelijk voel ik me morgen goed en we kunnen blijven werken. Ik kan blijven oefenen en we zullen zien waar het ons brengt.”
Dit was gewoon weer een stap langs wat een zware reis was.
“Ik ben enthousiast voor hem en zijn familie,” zei Avalanche-coach Jared Bednar vrijdag voordat het team vertrok naar hun twee-game reis naar Californië om het reguliere seizoen af te sluiten. “Om eindelijk weer op het ijs te komen in een spelsituatie, ben ik gewoon heel blij voor hem.”
Sommige van zijn lawineteamgenoten, zoals Nathan Mackinnon en Cale Makar, maakten de ongeveer 50-mijl trektocht naar het noorden naar Loveland om een glimp van nr. 92 in een Eagles-trui te vangen. Mackinnon en Makar behoorden tot verschillende spelers die de laatste reis van Colorado oversloegen om wat rust te krijgen voor de play -offs.
“Hij heeft veel werk in veel tijd gesteld,” zei verdediger Erik Johnson, een oude vriend van Landeskog, onlangs. “Het is iets waar hij zijn lichaam niet door hoefde, maar wilde voor het team. Om hem zo ver te laten komen in zijn herstel is opwindend voor ons.”
De blessure van Landeskog dateert uit het ‘bubble’ -seizoen van 2020 toen hij per ongeluk boven de knie werd gesneden door de skate van Makar in een play -off wedstrijd tegen Dallas. Landeskog onderging uiteindelijk een kraakbeentransplantatieprocedure op 10 mei 2023 en heeft een gewonde reserve op de lange termijn gehad.
De procedure was vergelijkbaar met de procedure op Chicago Bulls Point Guard Lonzo Ball in maart 2023. Ball keerde terug naar de rechtbank voor een voorseizoenwedstrijd in oktober, die liet doorschemeren op een mogelijke tijdlijn voor de terugkeer van Landeskog.
De comeback van Landeskog is het onderwerp geweest van een documentaireserie genaamd “A Clean Sheet: Gabe Landeskog” die wordt uitgezonden op TNT en TRUTV.
“Het voelde een beetje surrealistisch om hier te rijden voor ochtendschaats,” zei Landeskog. “(Het spel) kon niet snel genoeg komen. Ik was echt enthousiast. Het is een vreemd gevoel als je al zo lang naar iets uitkijkt, en dan krijg je het ineens.”
Wat betreft het plan dat vooruit gaat, is Landeskog niet volledig zeker. Hij kan zaterdag weer spelen – als zijn knie er op voelt.
Voor nu waardeert hij gewoon alle steun.
“Ik had nooit gedacht dat dit op dit punt zou komen en zo groot zou worden en zoveel aandacht kreeg,” zei Landeskog. “Ik probeerde gewoon mijn weg terug te vechten, en hier zijn we.
“Het was een leuke avond. Nu ben ik moe. Ik kijk er naar uit om te slapen.”