SAN ANTONIO – Een veteraan van het Amerikaanse leger werd dinsdag veroordeeld tot 40 jaar gevangenisstraf voor de moord op een man buiten een appartementencomplex in Leon Valley in april 2022.
Kenith Harden, die eerder deze zomer schuldig werd bevonden, werd veroordeeld voor het dodelijk neerschieten van Darion Dixon met een jachtgeweer.
Tijdens de hoorzitting over de strafmaat onthulden de aanklagers dat Harden een lange criminele geschiedenis heeft, met onder meer 20 eerdere arrestaties voor misdrijven.
“Er is geen bewijs in de PSI of elders dat de heer Harden berouw toont of verantwoordelijkheid neemt voor deze misdaad die hij heeft gepleegd”, aldus officier van justitie Kevin Stone.
Rechter Kristina Escalona van de 186e districtsrechtbank erkende Hardens diensten aan zijn land, maar benadrukte dat zij bij haar beslissing rekening hield met het bewijsmateriaal van de rechtszaak en zijn strafblad.
“Het is het oordeel van de rechtbank om u te veroordelen tot 40 jaar in de Texas Department of Criminal Justice Institutional Division”, aldus Escalona.
Hardens verloofde, Leeann Bosquez, die bij de uitspraak aanwezig was, verdedigde hem. Zij beweerde dat Harden onterecht was veroordeeld en dat het proces oneerlijk was verlopen.
“De rechtszaak, wat zijn advocaat wel en niet deed. Zijn advocaat was bagger. Hij is een door de rechtbank toegewezen advocaat, dus natuurlijk hebben ze niet (de belangen van de verdachte in gedachten)”, zei Bosquez. “En we gaan in beroep tegen de beslissing over slechte raad.”
Bosquez betoogde ook dat Harden weliswaar een strafblad heeft, maar dat hij niet de hardvochtige moordenaar is die hij in de rechtbank lijkt te zijn afgeschilderd.
“Mensen doen dingen in hun verleden die ze, weet je, niet hadden moeten doen. Kenneth is niet de persoon die ze hem afschilderen,” zei ze.
Terwijl Harden aan zijn straf begint, beloofde Bosquez dat hij zou blijven vechten voor zijn onschuld.
“We gaan dit bestrijden. We gaan dit absoluut overwinnen. God zal ons steunen, en God kent de waarheid,” zei Bosquez.
Harden krijgt strafvermindering voor de tijd die hij heeft uitgezeten, maar komt in aanmerking voor vervroegde vrijlating nadat hij de helft van zijn straf heeft uitgezeten.