JOHANNESBURG – Wereldleiders zijn vrijdag aangekomen voor een historische eerste top van de Groep van 20 in Afrika, die tot doel heeft de problemen van arme landen bovenaan de mondiale agenda te plaatsen. Maar de gesprekken zijn ondermijnd door een kloof tussen gastland Zuid-Afrika en de Verenigde Staten over een boycot door de regering-Trump.
De weekendtop in Johannesburg zal worden bijgewoond door delegaties van 18 van de rijkste en belangrijkste ontwikkelingseconomieën ter wereld – minus de VS, die het gastland van Zuid-Afrika als een “schande” heeft bestempeld en niet aan de gesprekken wil deelnemen.
Aanbevolen video’s
De boycot door ’s werelds grootste economie en stichtend G20-lid werd bevolen door de Amerikaanse president Donald Trump vanwege zijn beweringen dat Zuid-Afrika, dat in meerderheid zwart is, zijn blanke Afrikaner minderheid vervolgt.
Amerikaanse oppositie
Sterke Amerikaanse oppositie dreigt de door Zuid-Afrika gekozen agenda voor de top te ondermijnen, waar het gastland de aandacht van de wereldleiders wil vestigen op kwesties als de impact van klimaatverandering op de ontwikkelingslanden, de schuldenlast voor arme landen en de toenemende mondiale ongelijkheid.
Maandenlange diplomatieke spanningen tussen de VS – die na de top het voorzitterschap van de G20 overneemt – en Zuid-Afrika verergerden deze week toen Zuid-Afrikaanse functionarissen zeiden dat Washington druk probeerde uit te oefenen om aan het einde van de top geen leidersverklaring af te leggen bij afwezigheid van een Amerikaanse delegatie.
De Zuid-Afrikaanse president Cyril Ramaphosa antwoordde: “We zullen niet gepest worden. We zullen er niet mee instemmen om gepest te worden.”
Een leidersverklaring is de gebruikelijke climax van G20-topconferenties en geeft details over eventuele brede overeenstemming die door de leden is bereikt, hoewel het geen bindend document is. Het blok heeft vaak moeite gehad om woorden in daden om te zetten vanwege de verschillende prioriteiten van leden als de VS, China, Rusland, India en landen in West-Europa.
De G20 is uitgebreid tot 21 leden, 19 landen plus de Europese Unie en de Afrikaanse Unie, en is bedoeld om rijke en arme landen samen te brengen om problemen aan te pakken, vooral rond de wereldeconomie.
Leiders van de Verenigde Naties, de Wereldbank en andere internationale instellingen wonen traditioneel ook de topconferenties bij als gasten, en VN-secretaris-generaal António Guterres is in Johannesburg om aan te dringen op hervormingen om arme landen te helpen.
“Veel ontwikkelingslanden, vooral in Afrika, bevinden zich aan de onderkant van de waardeketens,” zei Guterres, eraan toevoegend dat rijke landen vaak terughoudend zijn geweest om geld te geven of concessies te doen om te helpen.
“Zal de G20 in hun richting kunnen bewegen? We zullen zien. Maar ik denk dat Zuid-Afrika zijn steentje heeft bijgedragen door deze zaken duidelijk op tafel te leggen.”
Anderen zijn bereid om samen te werken
De Amerikaanse boycot van deze G20 wordt gezien als een voorbeeld van Trumps kritiek op multinationale organisaties, die de VS uit het klimaatakkoord van Parijs en de Wereldgezondheidsorganisatie hebben teruggetrokken.
Maar andere leiders zijn naar de meest ontwikkelde economie van Afrika gereisd in de hoop een gemeenschappelijke basis te vinden, vooral rond nieuwe handelsovereenkomsten in de nasleep van de Amerikaanse tarieven.
“De Afrikaanse staten zijn op zoek naar partnerschappen”, zei de Duitse bondskanselier Friedrich Merz, “en daarom zal ik in ieder geval naar Johannesburg gaan en daar gesprekken voeren. … Ik verwacht dat we met goede resultaten naar Duitsland zullen terugkeren.”
Hoewel de G20 vaak in de schaduw van de Groep van Zeven rijkste democratieën opereert, vertegenwoordigen de leden van de G20 samen ongeveer 85% van de wereldeconomie, 75% van de internationale handel en meer dan de helft van de wereldbevolking.
“De G20 is zo’n belangrijke bijeenkomst, het is de belangrijkste bijeenkomst waar Australië lid van is”, zei de Australische premier Anthony Albanese. Hij zei dat één op de vier banen in Australië afhankelijk is van handel met partners zoals die in de G20.
De EU kondigde voorafgaand aan de top een nieuwe overeenkomst over cruciale mineralen aan met Zuid-Afrika, en voorzitter van de Europese Commissie, Ursula von der Leyen, zei dat de G20 een kans was om hun partnerschap te ‘verdubbelen’.
China vergroot zijn invloed
Trump is niet de enige grote wereldleider die de top mist. De Chinese Xi Jinping zal niet in Johannesburg zijn nadat hij heeft bezuinigd op zijn internationale reizen, en de Russische president Vladimir Poetin zal niet naar Zuid-Afrika reizen omdat hij het doelwit is van een arrestatiebevel van het Internationaal Strafhof wegens zijn vermeende betrokkenheid bij het ontvoeren van kinderen uit Oekraïne.
Van Zuid-Afrika, als lid van de rechtbank, wordt verwacht dat hij Poetin arresteert als hij voet zet op Zuid-Afrikaans grondgebied.
Maar China en Rusland zullen nog steeds regeringsdelegaties sturen, waardoor de VS de enige van de 19 landen in de G20 is die niet vertegenwoordigd is.
De Chinese premier Li Qiang, Xi’s nummer 2, gebruikte zijn reis naar de G20 om een tussenstop te maken in Zambia om een drielandenovereenkomst ter waarde van 1,4 miljard dollar te ondertekenen om te beginnen met de renovatie van een spoorlijn uit het Koude Oorlog-tijdperk. Dat zal de toch al omvangrijke invloed van China – de grootste economische rivaal van de VS – in Afrika helpen vergroten en de toegang van China tot cruciale mineralen vergroten.
Sommige analisten zeggen dat ontwikkelingslanden de Amerikaanse boycot zouden kunnen zien als bewijs van hun noodzaak om de banden met anderen, vooral China, verder te versterken.
“Dit is niet noodzakelijkerwijs negatief. Het kan een meer divers leiderschap in het mondiaal bestuur katalyseren”, zegt professor Narnia Bohler-Muller, een onderzoeker op het gebied van internationaal recht en democratie in Zuid-Afrika.
Ramaphosa, die de top zal voorzitten, verwoordde de Amerikaanse boycot botter: “Hun afwezigheid is hun verlies”, zei hij.