Liverpool staat 100% bovenaan in de Champions League nadat titelhouder Real Madrid woensdag naar een bijna ongelooflijke 24e plaats in het klassement van 36 teams is gedumpt.
Niemand schaamde zich meer voor de 2-0 nederlaag van Madrid op Anfield dan Kylian Mbappé, de superster die in het laagseizoen werd toegevoegd door de legendarische club die ook Europees kampioen werd tegen Liverpool in de finales van 2022 en 2018.
Aanbevolen video’s
Mbappé kreeg een penalty gered in de tweede helft en werd eerder op zijn achterste gedumpt door de geweldige tackle van Conor Bradley in een instant viraal moment.
Alleen Liverpool is met vijf overwinningen aan de nieuwe Champions League-formule begonnen en de ploeg van eerstejaarscoach Arne Slot heeft twee punten voorsprong op Inter Milan. Barcelona staat derde, met drie punten achterstand op Liverpool.
Madrid staat, opmerkelijk genoeg, met nog drie speelrondes te gaan slechts één plaats boven de uitschakeling. De acht beste teams gaan eind januari rechtstreeks door naar de ronde van 16 in maart, en teams die op de negende tot en met de 24e plaats zijn geplaatst, gaan in februari een ronde van twee etappes in.
“(Dit) verandert niet veel, want zelfs met een overwinning zou het moeilijk worden om een plaats in de top acht veilig te stellen”, zei Madrid-coach Carlo Ancelotti. “Het was een terechte uitslag.”
Monaco miste een kans om tweede te worden in de ranglijst en gaf een voorsprong op door vanaf de 58e minuut met 10 man te spelen in een 3-2 nederlaag thuis tegen Benfica. De Zwitserse aanvaller Zeki Amdouni scoorde het winnende doelpunt in de 88e.
Borussia Dortmund, de verslagen finalist tegen Madrid in mei, stijgt naar de vierde plaats na een 3-0 overwinning op Dinamo Zagreb. Champions League-topman Jamie Gittens heeft nu vier doelpunten in vijf wedstrijden, waarmee hij in de 41e de score opende in Kroatië.
De beste comeback vond plaats bij PSV Eindhoven, waar de thuisploeg in de 87e minuut twee doelpunten achterstand had op Shakhtar Donetsk, voordat een 3-2 overwinning werd bezegeld door het doelpunt van de Amerikaanse aanvaller Ricardo Pepi diep in blessuretijd.
De Amerikaanse verdediger Cameron Carter-Vickers scoorde een beschamend eigen doelpunt voor Celtic – met een no-look pass ver voorbij doelman Kasper Schmeichel – in een 1-1 gelijkspel tegen Club Brugge.
“Een van die dingen”, zei Schmeichel. “Cam wordt onder druk gezet en hij heeft mij niet horen schreeuwen dat ik niet in het doel sta.”
Congo-teamgenoten Ngal’Ayel Mukau en Silas maakten indruk met overwinningen voor Lille en Rode Ster Belgrado.
Mukau scoorde tweemaal in de 2-1 overwinning van Lille op de 12e plaats in Bologna en Silas kwam op gelijke hoogte voor Rode Ster in een 5-1 nederlaag tegen Stuttgart, hoewel hij zijn doelpunt nauwelijks vierde. Silas wordt uitgeleend aan de Servische kampioen uit Stuttgart.
Het 0-0 gelijkspel van Aston Villa tegen Juventus werd behouden door een uitstekende redding van Emiliano Martinez, de WK-winnende doelman van Argentinië, die laag dook om een kopbal van Francisco Conceição weg te duwen.
Bradley verslaat Mbappé
Liverpool’s stand-in rechtsback Bradley was woensdag een opvallende verschijning, waarbij hij Mbappé op hoge snelheid in een kenmerkend verdedigend spel in de 32e demarreerde.
De 21-jarige Noord-Ierse verdediger, ter vervanging van de fitte Trent Alexander-Arnold, sloot zich aan bij de aanval in de 52e en speelde een belangrijke pass, waardoor de bal terugkwam bij Alexis Mac Allister, die de openingstreffer scoorde.
Nadat de strafschop van Mbappé in de 61e werd weggeduwd door doelman Caoimhín Kelleher, miste Liverpool-ster Mo Salah met zijn strafschop in de 70e, voordat invaller Cody Gakpo de overwinning bezegelde met een kopbal in de 77e.
Madrid heeft nu drie van de vijf wedstrijden verloren na nederlagen bij Lille en thuis tegen AC Milan. De 15-voudig recordkampioen van Europa heeft hierna opnieuw een zware trip, op de vijfde plaats Atalanta op 10 december. Op dezelfde datum staat Liverpool op de 30e plaats in Girona en lijkt op weg naar de achtste finales.
“Je weet hoe bijzonder het is om tegen een team te spelen dat de Champions League zo vaak heeft gewonnen”, zei Liverpool-coach Slot over Madrid. “Ze waren ook jarenlang een pijnpunt voor Liverpool.”
Eerste overwinningen, eerste punten
Rode Ster Belgrado en Sturm Graz maakten een einde aan verliezende runs van vier wedstrijden om hun eerste punten en overwinningen te pakken.
Rode Ster kwam tot een rally tegen Stuttgart nadat het Duitse team in de vijfde minuut op voorsprong stond. Het doelpunt van de Europacupwinnaar van 1991 om de wedstrijd in de 12e gelijk te maken, werd gescoord door uitgeleende Silas. Hij hield zijn handen omhoog alsof hij zich verontschuldigde, als onderdeel van een rustige viering.
Sturm Graz won met 1-0 van Girona, de Spaanse nieuwkomer in de Europese competities. Het was de eerste Champions League-wedstrijd van de Oostenrijkse kampioen sinds coach Christian Ilzer naar Hoffenheim vertrok.